Elihu Root (född 15 februari 1845 – död 7 februari 1937) var en amerikansk advokat och politiker. Root var USA:s utrikesminister under president Theodore Roosevelt och USA:s krigsminister under president William McKinley och senare också under Roosevelt. Han var sedan USA:s senator för delstaten New York fram till 1915. År 1912 tilldelades han Nobels fredspris för sitt arbete för internationell skiljedom och rättslig lösning av konflikter, bland annat i samband med utvecklingen av Internationella domstolen.
Tidigt liv och utbildning
Elihu Root föddes i Clinton, delstaten New York, 1845. Han studerade vid Hamilton College och började därefter en juridisk karriär som advokat. Root byggde upp ett gott rykte som skicklig jurist och blev efter hand en framträdande rådgivare i juridiska och politiska frågor.
Juridisk karriär och offentlig tjänst
Som advokat arbetade Root med komplexa affärs- och konstitutionella frågor och vann förtroende i såväl rättssalar som i politiska kretsar. Hans erfarenhet som jurist ledde till flera höga uppdrag i den federala förvaltningen. Som krigsminister genomförde han omfattande reformer av arméns organisation och administration. Han betonade professionalisering av officerarna, förbättrad utbildning och modernisering av förvaltningen för att anpassa armén till nya tiders krav.
Senare, som utrikesminister under Theodore Roosevelt, arbetade Root för att stärka USA:s ställning i internationella relationer genom diplomati, avtal och rättsliga mekanismer för att lösa tvister fredligt. Han var en förespråkare för skiljedom och internationella domstolar som medel för att undvika militära konflikter.
Nobelpris och insatser för internationell rätt
År 1912 belönades Root med Nobels fredspris för sina ansträngningar att främja internationell skiljedom och utveckla institutioner där stater kunde lösa tvister genom lag och rätt - arbete som bidrog till utvecklingen av vad som ofta benämns som internationella domstolar och skiljeförfaranden. Han stödde olika internationella konferenser och initiativ som syftade till att göra tvistlösning mindre beroende av maktpolitik och mer av juridiska principer.
Senare år och arv
Efter sin tid i senaten fortsatte Root att verka som rådgivare och opinionsbildare i juridiska och utrikespolitiska frågor. Han skrev och höll tal om rättsstaten, internationell rätt och förvaltningens roll i en modern demokrati. Hans reformer inom krigsväsendet och hans arbete för internationell skiljedom har lämnat bestående spår i både amerikansk försvarsorganisation och i utvecklingen av internationella rättsliga institutioner.
Elihu Root avled 7 februari 1937. Han betraktas som en av de ledande amerikanska jurister och statsmännen i sin tid, med ett arv som kombinerar rättslig skicklighet, praktisk förvaltningserfarenhet och en stark tro på internationell rätt som väg för fredlig konfliktlösning.