AlegsaOnline.com

James A. Garfield – USA:s 20:e president (1831–1881), skjuten 1881

James A. Garfield – USA:s 20:e president; kort tid vid makten 1881, skjuten av Charles J. Guiteau och död efter infektioner. Läs om hans liv, politik och tragedi.

Författare: Leandro Alegsa

05-01-2026

James Abram Garfield (19 november 1831–19 september 1881) var en amerikansk politiker. Han var USA:s 20:e president från mars till september 1881. Innan han blev president var han medlem av det amerikanska representanthuset från 1863 till 1881. Garfield föddes i Orange, Ohio, i en fattig familj och utbildade sig genom arbete och studier; han tog examen vid Williams College 1856 och arbetade därefter som lärare och universitetsledare, bland annat vid det som senare blev Hiram College. Han studerade också juridik och blev verksam som advokat innan han gick in i politiken.

Han var den andra presidenten som mördades (dödades under sin ämbetstid). Fyra månader efter att han blivit president, den 2 juli, sköts han av Charles J. Guiteau. Såret var inte omedelbart dödligt, men infektionerna blev värre och han dog den 19 september 1881. Under nästan halva den tiden var han sängliggande till följd av skottet.

Tidigt liv och karriär

Garfield växte upp i ett jordnära samhälle i Ohio. Han arbetade som kanalgrävmaskinsarbetare, lärare och pastor innan han på allvar satsade på akademisk karriär och juridik. Under amerikanska inbördeskriget tjänstgjorde han i unionsarmén där han steg i graderna och fick erfarenhet av ledarskap som senare gav honom politiskt genomslag. Han valdes till representanthuset 1862 som republikan och blev en framträdande ledamot i frågor som rörde utbildning, ekonomisk politik och nationell återuppbyggnad efter kriget.

Presidentvalet och politiska mål

I presidentvalet 1880 valdes Garfield som republikanernas kandidat efter en kompromiss inom partiet. Som president försökte han ena olika fraktioner inom Republikanerna och var särskilt angelägen om reform av det politiska tjänstemannasystemet. Han förespråkade meritbaserade utnämningar och motarbetade patronage-systemet, en ståndpunkt som senare bidrog till att driva igenom den federala tjänstereformen efter hans död.

Skottet, medicinsk behandling och död

Den 2 juli 1881 sköts Garfield på en järnvägsstation i Washington av Charles J. Guiteau, en självrättfärdig aspirant på ett politiskt ämbete som uppgivit att han hade bidragit till Garfields seger. Garfield överlevde initialt, men läkarvården vid den tiden var bristfällig ur hygienisk synvinkel och sjukdomsprocesser som infektion och sepsis försämrade hans tillstånd. Bland de insatser som gjordes fanns försök att lokalisera kulan, även med hjälp av ny teknik (Alexander Graham Bell konstruerade ett tidigt metallidentifieringsinstrument), men läkarkårens otillräckliga sterilitet och långdragna vårdperiod bidrog till en långsam försämring. Han avled den 19 september 1881.

Eftermäle och betydelse

Efter Garfields död blev vice president Chester A. Arthur president.
Garfields mord blev ett kraftfullt argument för reform av det politiska tjänstemannasystemet. Två år efter hans död antogs Pendleton Civil Service Reform Act (1883), som införde prov och mer meritokratiska anställningsförfaranden inom federal förvaltning.
Garfield ihågkoms också som en intellektuell ledare med stort intresse för utbildning och universitetspolitik samt för sina insatser som talare och lagstiftare under och efter inbördeskriget.
Han begravdes i Lake View Cemetery i Cleveland, Ohio.

Privat var Garfield gift med Lucretia Rudolph och paret fick flera barn. Hans korta presidentskap gjorde att många av hans politiska ambitioner aldrig hann fullföljas, men hans insats för reformer och den nationella reaktionen på hans död gav bestående förändringar i USA:s federala förvaltning.

Tidigt liv

Garfield föddes i Orange Township, numera Moreland Hills, Ohio. Hans far dog 1833 när James Abram var 18 månader gammal. Han växte upp och vårdades av sin mor och en farbror.

Utbildning

Garfield gick i skolan i Orange Township, en föregångare till Orange City Schools. Mellan 1851 och 1854 gick han på Western Reserve Eclectic Institute (senare Hiram College) i Hiram, Ohio. Han övergick sedan till Williams College i Williamstown, Massachusetts, där han var bror till Delta Upsilon. Han tog examen 1856 som en framstående student som gillade alla ämnen utom kemi. Därefter undervisade han vid Eclectic Institute. Han var instruktör i klassiska språk under läsåret 1856-1857 och blev institutets rektor 1857-1860.

Personligt liv

Den 11 november 1858 gifte han sig med Lucretia Rudolph. De fick sju barn (fem söner och två döttrar): Eliza A. Garfield (1860-63), Harry A. Garfield (1863-1942), James R. Garfield (1865-1950), Mary Garfield (1867-1947), Irvin M. Garfield (1870-1951), Abram Garfield (1872-1958) och Edward Garfield (1874-76). En son, James Rudolph Garfield, följde honom in i politiken och blev inrikesminister under president Theodore Roosevelt. Garfield kunde skriva på grekiska med vänster hand och latin med höger hand samtidigt.

Karriär

Garfield bestämde sig för att det akademiska livet inte var något för honom och studerade juridik privat. Han blev registrerad som advokat i Ohio 1860. Redan innan han blev advokat gav han sig in i politiken. Han valdes till delstatssenator i Ohio 1859 och tjänstgjorde fram till 1861. Han var republikan under hela sitt politiska liv. Han var general i det amerikanska inbördeskriget och deltog i slaget vid Shiloh och Chattanooga-kampanjen.

Mord

Garfield blev president den 4 mars 1881 och sköts i Washington den 2 juli 1881. Garfield sköts i ryggen av Charles J. Guiteau vid 9.30-tiden på morgonen. Guiteau hjälpte Garfields kampanj för presidentvalet och bad sedan om ett jobb när han vann, men presidenten sa nej till honom. Han hade mindre än fyra månader på sig som USA:s 20:e president. Garfield dog elva veckor senare den 19 september 1881, 49 år gammal. Den 31:a talmannen för Förenta staternas representanthus James G. Blaine var vid Garfields sida när han sköts ner. Vid den här tiden var det inte vanligt att USA:s president hade livvakter, även om Lincoln hade skydd under inbördeskriget.

Vicepresident Chester A. Arthur blev president när Garfield dog. Guiteau ställdes inför rätta för mord och många trodde att han skulle bli frikänd eftersom han var sinnessjuk. Han befanns faktiskt skyldig och hängdes för mordet och läste en dikt innan han gick upp i galgen. Man tror nu att Garfield i själva verket dödades på grund av hans läkare, som stack in sina fingrar i hans sår när de behandlade honom och orsakade en svår infektion. Alexander Graham Bell, telefonens uppfinnare, försökte lokalisera kulan med en primitiv metalldetektor, men misslyckades eftersom sängen var fodrad med ståltråd (vilket han inte kände till). Medan Garfield fortfarande levde sändes nyheter om hans tillstånd över hela landet via telegraf, vilket var något nytt.

I en artikel i en medicinsk tidskrift från 2013 ifrågasätts de historiska uppgifterna om Garfields mord och död, och det nya argumentet är att det försämrade tillståndet för president Garfield från slutet av juli 1881 i själva verket orsakades av att hans läkare av misstag skadade och gjorde ett hål i hans urinblåsa, vilket resulterade i att president Garfield fick kolecystit.

Frågor och svar

Fråga: Vem var James Abram Garfield?

Svar: James Abram Garfield var en amerikansk politiker som tjänstgjorde som USA:s 20:e president från mars till september 1881. Innan han blev president var han medlem av det amerikanska representanthuset från 1863 till 1881.

F: Hur dog James Abram Garfield?

S: James Abram Garfield dog till följd av att han blev skjuten av Charles J. Guiteau den 2 juli, fyra månader efter att han blivit president. Såret var inte omedelbart dödligt, men infektionerna blev värre och han dog den 19 september 1881 efter att ha varit sängliggande i nästan halva tiden.

F: När blev James Abram Garfield president?

S: James Abram Garfield blev president i mars 1881 och satt kvar till sin död i september 1881.

Fråga: Vad hände fyra månader efter att han blivit president?

S: Fyra månader efter att han blivit president, den 2 juli, blev James Abram Garfield skjuten av Charles J. Guiteau, vilket ledde till hans död senare samma år i september 1881.

Fråga: Vilken befattning hade han innan han blev president?

S: Innan han blev president var James Abram Garfield ledamot av det amerikanska representanthuset från 1863 till 1881.

Fråga: Var han den första presidenten som mördades under sin ämbetstid?

S: Nej, han var inte den första presidenten som mördades under sin ämbetstid, men han är känd som den andra presidenten som mördades (dödades under sin ämbetstid).