Keitai (継体天皇, Keitai-tennō), även känd som Keitai okimi, var enligt den traditionella successionsordningen Japans 26:e kejsare. Historiker betraktar många uppgifter om hans liv som legendariska eller rekonstruerade i efterhand, men bedömer samtidigt att delar av berättelsen kan vila på verkliga händelser. Namnet Keitai-tennō är ett postumt tillägg som gavs av senare generationer.
Exakta födelse- och dödsdatum samt den verkliga längden på hans regeringstid går inte att fastställa med säkerhet. Traditionell japansk krönika, särskilt Kojiki och Nihon Shoki (skrivna på 700-talet), anger en regeringstid som ofta återges i äldre källor — men dessa verk sammanställdes flera generationer efter händelserna och innehåller både mytiska och historiska inslag. De konventionellt accepterade namnen och ordningen för de tidiga kejsarna blev fasta först under kejsar Kammu, den 50:e monarken i Yamatodynastin, vilket gör den tidiga kronologin osäker.
Enligt vissa tolkningar kom Keitai från nordvästra delen av ön Honshū, från området som senare blev känt som Koshi-provinsen. Vissa moderna historiska referensverk kallar honom därför för Koshis kung Ohoto eller liknande benämningar. Forskare diskuterar huruvida hans uppstigande till tronen innebar en fortsatt linje från tidigare Yamato-monarker eller snarare en dynastisk förskjutning där en regional makthavare inkorporerades i den centrala mytologin.
I de bevarade källorna framträder Keitai som en härskare som gradvis konsoliderade makt och överförde tronen vidare till söner som i tur och ordning nämns i kronikorna (traditionellt följd av kejsare Ankan och Senka). Modern forskning är försiktig med att överföra kronikornas exakta familjerelationer till verkliga genealogier, eftersom dokumenten ofta harmoniserats för att stärka den påstådda kontinuiteten i den kejserliga ätten.
Sammanfattningsvis: Keitai är en viktig figur i Japans tidiga traditionella historieskrivning. Han räknas formellt som den 26:e kejsaren och har en plats i kejsardynastins genealogier, men många detaljer kring hans ursprung, regeringstid och gärningar är föremål för historisk debatt. Den akademiska bilden av Keitai är därför en blandning av texttradition, arkeologiska fynd och tolkningar som kan förändras i takt med nya studier.