Kejsaren av Japan (Tennō) – roll, historia och betydelse

Den tidigaste monark som anges som kejsare och som historiker tror att han eller hon har funnits i historien var kejsare Ojin.

Den kejserliga dynastin som styr Japan idag började som ett lokalt kungadöme i centrala Japan på 500-talet. Den ökade långsamt sin makt över sina grannar. Detta ledde till en mer centraliserad stat som bestod av nästan alla centrala områden i det som nu är Japan. De avlägsna områdena låg utanför dess gränser.

Kejsarens roll definieras i kapitel I i Japans konstitution från 1947.

• I artikel 1 definieras kejsaren som symbol för staten och folkets enhet.
• Enligt artikel 3 måste kejsaren ha kabinettets godkännande i statsfrågor.
• I artikel 4 står det att kejsaren inte ska ha regeringsbefogenheter.
• Artikel 6 ger kejsaren befogenhet att utse premiärministern och högsta domstolens chefsdomare.
• Artikel 7 ger kejsaren befogenhet att göra saker som är vanliga för ett statsöverhuvud.

Japans kejsare har ingen reservmakt.

Även om kejsaren fungerar som statschef är det många som ifrågasätter om kejsaren är en riktig monark i politisk mening. Konservativa krafters försök på 1950-talet att ändra konstitutionen så att kejsaren faktiskt skulle utnämnas till statschef förkastades. Oavsett detta utför kejsaren alla de diplomatiska funktioner som ett statsöverhuvud har och erkänns som sådant av utländska makter.

Successionsordningen regleras numera av lagar som antas av den japanska riksdagen. Den nuvarande lagen tillåter inte kvinnor att ta över tronen. En ändring av denna lag övervägdes tills prinsessan Kiko födde en son.

Fram till dess att prins Akishino fick en son den 6 september 2006 fanns det ett potentiellt problem med successionen. Inget manligt barn hade fötts i den kejserliga familjen sedan prins Akishino 1965. Efter prinsessan Aikos födelse ansåg vissa att de behövde ändra den nuvarande lagen om det kejserliga hushållet för att tillåta kvinnor att efterträda tronen. I januari 2005 tillsatte premiärminister Junichiro Koizumi en grupp bestående av domare, universitetsprofessorer och tjänstemän för att studera problemet.

Den 25 oktober 2005 rekommenderade de en lagändring så att kvinnor i den manliga imperiala ättelinjen skulle kunna stiga upp på den japanska tronen. Den 20 januari 2006 tillkännagav premiärminister Junichiro Koizumi att de skulle ändra lagen så att kvinnor kunde stiga upp på tronen. Efter att ha fått reda på att prinsessan Kiko var gravid med sitt tredje barn beslutade Koizumi dock att vänta. Hennes son, prins Hisahito, är den tredje i raden till tronen enligt den nuvarande tronföljdslagen.

Det är svårt att namnge Japans kejsare på grund av skillnaderna mellan Japan och västvärlden. Japanerna använder "{name} tennō". (för de tidigare kejsarna) eller "Kinjō Heika" (今上陛下） för den nuvarande). Problem uppstår eftersom kejsare efter sin död benämns "{namn} tennō".

Vissa japaner tyckte en gång i tiden att det var ohövligt att kalla en person av adlig rang för sitt förnamn. Denna uppfattning är inte vanlig i dag, men används fortfarande för den kejserliga familjen. Den nuvarande kejsaren på tronen kallas nästan alltid helt enkelt Tennō Heika (天皇陛下, lit. "Hans majestät kejsaren") eller formellt Kinjō Heika (今上陛下).

På engelska kallas de senaste kejsarna för sina personliga namn.

Den tidigare kejsaren kallas till exempel vanligtvis Hirohito på engelska, men efter sin död döptes han om till Shōwa Tennō och kallas numera endast med detta namn på japanska. När han var vid makten kallades han dock aldrig Hirohito eller Shōwa Tennō på japanska. Snarare kallades han helt enkelt Tennō Heika (vilket betyder "Hans majestät kejsaren").

• Japans historia
• Japans kejserliga släktträd