Frederick Sanger – brittisk biokemist, tvåfaldig Nobelpristagare i kemi

Frederick Sanger – banbrytande brittisk biokemist, tvåfaldig Nobelpristagare i kemi; pionjär inom protein- och DNA-sekvensering som förändrade molekylärbiologin.

Frederick Sanger OM CH CBE FRS FAA (/ˈsæŋər/; 13 augusti 1918 - 19 november 2013) var en engelsk biokemist.

Han föddes i Rendcomb i Gloucestershire och avled i Cambridge 19 november 2013, 95 år gammal.

Sanger fick Nobelpriset i kemi två gånger, 1958 och 1980, och är den enda personen som har erhållit Nobelpriset i kemi vid två tillfällen. Han är också den fjärde personen som totalt har tilldelats två Nobelpris (tillsammans med Marie Curie, Linus Pauling och John Bardeen).

1958 erhöll han Nobelpriset i kemi "för sitt arbete med proteinernas struktur, särskilt insulinets" fullständiga aminosyrasekvens. Sanger visade att proteiner har en bestämd och repeterbar aminosyrasekvens och utvecklade praktiska metoder för sekvensbestämning av peptider och proteiner, bland annat tekniker för märkning av N-terminala aminosyror och fragmentering av peptider. Hans arbete med insulin var banbrytande eftersom det för första gången fastställde den fullständiga strukturen hos ett protein.

1980 delade Walter Gilbert och Sanger hälften av kemipriset "för sina bidrag till bestämning av bassekvenser i nukleinsyror". Sanger utvecklade den s.k. dideoxy- eller kedjeterminationsmetoden för DNA-sekvensering (ofta kallad "Sanger-sekvensering"), vilken gjorde det möjligt att läsa nukleotidsekvenser i DNA på ett enkelt och tillförlitligt sätt och därefter blivit grundläggande för molekylärbiologi och genetik. Den andra halvan av priset gick till Paul Berg "för hans grundläggande studier av nukleinsyrornas biokemi, med särskild hänsyn till rekombinant-DNA".

Karriär och vetenskaplig metodik

Sanger arbetade större delen av sin forskarkarriär i Cambridge, framför allt vid Medical Research Council (MRC) Laboratory of Molecular Biology. Han var känd för sitt experimentella skicklighet, noggrannhet och sin föredömliga förmåga att utveckla enkla, robusta metoder som andra forskare kunde använda. Hans tekniker för protein- och DNA-sekvensering blev snabbt brett använda och lade grunden för mycket av den senare utvecklingen inom molekylärbiologi.

Betydelse och arv

Vetenskaplig betydelse: Sangers metoder förändrade hur biologer studerar biomolekyler. Sekvensering av proteiner och DNA gjorde det möjligt att förstå geners och proteiners struktur och funktion på molekylär nivå. Sanger-sekvenseringen var en central teknik i de tidiga stegen av genomik och användes intensivt under Human Genome Project.

Efterföljande teknologier: Senare tekniker med hög genomströmning (next-generation sequencing) har övertagit många tillämpningar av Sanger-sekvensering när det gäller storskalig datainsamling, men Sanger-metoden används fortfarande som standard för validering och för småskalig sekvensering tack vare dess noggrannhet och enkelhet.

Personligt och utmärkelser

Förutom sina två Nobelpris fick Sanger många ytterligare utmärkelser och hedersbetygelser under sin karriär, och han var vida respekterad för sitt modest sätt och sin hängivenhet till experimentellt arbete. Hans arbete påverkar fortfarande dagens biomedicinska forskning och har gett bestående bidrag till förståelsen av livets molekylära grunder.

Senare liv

Sanger drog sig tillbaka 1983 till sitt hem "Far Leys" i Swaffham Bulbeck utanför Cambridge.

År 1992 grundade Wellcome Trust och Medical Research Council Sanger Centre (numera Sanger Institute), uppkallat efter honom. Institutet ligger på Wellcome Trust Genome Campus nära Hinxton, bara några kilometer från Sangers hem. John Sulston, den grundande direktören, frågade Sanger om centret kunde få ett namn till hans ära. Sanger gick med på det men varnade: "Det är bäst att det är bra". Centret öppnades av Sanger själv den 4 oktober 1993, med en personalstyrka på mindre än 50 personer. Institutet har nu en ledande roll i sekvenseringen av det mänskliga genomet. Institutet har nu över 900 anställda och är ett av världens största genomforskningscenter.

Även om han fortfarande ogillar våld har han förlorat sin tro på kväkare och kallar sig agnostiker. I en intervju som publicerades i tidningen Times år 2000 citeras Sanger för att ha sagt: "Min far var en hängiven kväkare och jag uppfostrades som kväkare, och för dem är sanningen mycket viktig. Jag har avlägsnat mig från dessa övertygelser - man letar naturligtvis efter sanningen, men man behöver bevis för den. Även om jag ville tro på Gud skulle jag ha svårt att tro på det. Jag skulle behöva se bevis". 

Han avböjde erbjudandet om att bli adlad eftersom han inte ville bli kallad "Sir", men accepterade senare att bli tilldelad en Order ofMerit.

År 2007 fick British Biochemical Society ett bidrag från Wellcome Trust för att katalogisera och bevara de 35 anteckningsböcker som Sanger skrev ner sin anmärkningsvärda forskning i mellan 1944 och 1983. När Science journal rapporterade om detta ärende noterade man att Sanger, "den mest självutlämnande person man kan hoppas att träffa", nu ägnar sin tid åt trädgårdsarbete i sitt hem i Cambridgeshire.

Död

Sanger avled den 19 november 2013 i sitt hem i Cambridge, England, 95 år gammal. Hans vetenskapliga biografi håller för närvarande på att skrivas för att publiceras 2014.

Sangerinstitutet

Frågor och svar

F: Vad är Frederick Sangers fullständiga namn?

F: När föddes han?

F: Hur många Nobelpris vann han?

Fråga: Vad fick han sitt första Nobelpris för?

Fråga: Vem delade han sitt andra Nobelpris med?

F: Inom vilket område var Sanger forskare?

Sök med bokstav