Gary Wayne Coleman (8 februari 1968-28 maj 2010) var en amerikansk skådespelare. Coleman var afroamerikan och föddes i Zion, Illinois, med en njursjukdom som orsakade nefrit. Njurinflammation är en autoimmun förstörelse av njurarna. Sjukdomen stoppade hans tillväxt vid tidig ålder. På grund av detta var han endast 1,42 m lång. Hans längd var hans mest anmärkningsvärda egenskap. Han fick två njurtransplantationer, en 1973 och en 1984. Han behövde då dialys varje dag. Han var adopterad. Han var känd för sin roll som Arnold Jackson i den amerikanska sitcom-serien Diff'rent Strokes. Han dog av en blödning orsakad av ett fallolycka i Provo, Utah.

Tidiga år och familj

Gary Coleman föddes i norra Illinois och växte upp i en familj som tidigt upptäckte hans talang för underhållning. Han och hans familj flyttade senare till Kalifornien för att ge honom bättre möjligheter inom film och TV. Coleman adopterades som barn och upplevde redan i ung ålder de begränsningar som följde av hans kroniska njursjukdom, vilket påverkade både hans fysiska utveckling och vardag.

Genombrott och karriär

Colemans stora genombrott kom när han fick rollen som Arnold Jackson i Diff'rent Strokes, en roll som gjorde honom känd över hela världen. Som Arnold blev han särskilt känd för sin kvicka repliker och sin signaturfras "Whatchu talkin' 'bout, Willis?", som snabbt blev ett återkommande popkulturellt citat. Serien gick under flera år och gjorde Coleman till en av de mest kända barnskådespelarna i slutet av 1970- och början av 1980-talet.

Efter Diff'rent Strokes fortsatte han att arbeta inom underhållningsbranschen med gästspel, medverkan i olika TV-program, reklaminslag och mindre filmroller. Han framträdde också i intervjuer och nostalgiska program som reflekterade över hans tid som barnstjärna.

Hälsa

Gary Colemans hälsoproblem följde honom under hela livet. Sjukdomen som drabbade hans njurar orsakade tidig tillväxthämning och gjorde att han behövde medicinsk behandling under långa perioder. Han genomgick två njurtransplantationer, den första 1973 och en andra 1984, och behövde regelbunden dialys under vissa perioder. Hans hälsotillstånd påverkade både hans arbetsmöjligheter och privata liv.

Senare år, ekonomi och rättsliga tvister

Som vuxen drabbades Coleman av ekonomiska problem och var inblandad i flera rättsliga tvister, bland annat över kontroll och användning av de pengar han tjänat som barnskådespelare. Han gick även igenom personliga motgångar och upplevde perioder av instabilitet. Dessa svårigheter var väl dokumenterade i media och bidrog till bilden av ett liv som präglats av både tidig framgång och senare prövningar.

Död och eftermäle

Den 28 maj 2010 avled Gary Coleman efter att ha drabbats av en allvarlig blödning till följd av en huvudskada efter ett fall i sitt hem i Provo, Utah. Hans död bekräftade slutet på en omtumlande livshistoria som rört många – från fans som minns Arnold Jackson till diskussioner om hur barnstjärnor tas om hand ekonomiskt och medicinskt.

Colemans arv lever kvar i populärkulturen: hans roll i Diff'rent Strokes och hans karaktärs minnesvärda repliker används fortfarande som referenser i TV, film och skämt, och han är ofta nämnd i samtal om barnstjärnors villkor och rättigheter.

Betydelse

Gary Coleman är ett exempel på en mycket framgångsrik barnskådespelare som blev ett kulturellt fenomen. Hans korta växt och sjukdom gjorde honom lätt att känna igen, men det var också hans komiska timing och personlighet på skärmen som gav honom en bestående plats i tv-historien. Diskussionerna om hans liv har bidragit till större medvetenhet om behovet av skydd och ekonomisk förvaltning för unga skådespelare.