Glenn Miller | Amerikansk storbandsmusiker, arrangör, kompositör

Miller föddes i Clarinda, Iowa. Hans föräldrar var Mattie Lou (född Cavender) och Lewis Elmer Miller. År 1915 flyttade Millers familj till Grant City, Missouri, och han började spela i stadens orkester. Till en början spelade han kornett och mandolin, men bytte till trombon 1916. År 1918 flyttade familjen Miller till Fort Morgan, Colorado, där Miller gick i high school. Under sitt sista år startade han ett band tillsammans med några klasskamrater. De spelade "dansbandsmusik". När Miller tog examen från high school 1921 hade han bestämt sig för att bli professionell musiker.

År 1923 började Miller vid University of Colorado i Boulder, men han tillbringade den mesta tiden utanför skolan. Han spelade provspelningar och spelningar. Han klarade sig inte bra i skolan. Han hoppade av skolan och bestämde sig för att starta en karriär som professionell musiker. Han studerade senare för Joseph Schillinger och komponerade "Moonlight Serenade". År 1926 turnerade Miller med flera grupper och fick så småningom en bra plats i Ben Pollacks grupp i Los Angeles. Medan han spelade med detta band skrev Miller flera musikaliska arrangemang och skrev även sin första komposition, "Room 1411", tillsammans med Benny Goodman. År 1928 gifte han sig med Helen Burger i New York City. Till en början var han huvudtrombonsolist i bandet. Men när en annan trombonist anslöt sig fick Miller färre solonummer. Vid denna tidpunkt bestämde han sig för att han främst skulle vara kompositör. I slutet av 1920-talet skrev och publicerade han en sångbok.

I början av 1930-talet var Miller trombonist, arrangör och kompositör i The Dorsey Brothers. Miller komponerade låtarna "Annie's Cousin Fannie", "Dese Dem Dose", "Harlem Chapel Chimes" och "Tomorrow's Another Day" 1934 och 1935. År 1935 startade han en amerikansk orkester för den brittiske bandledaren Ray Noble. I det här bandet hade han en leadklarinett över fyra saxofoner. Han använde senare detta arrangemang i sina egna band.

Glenn Miller bildade sitt första band 1937. Bandet upplöstes efter att ha spelat sin sista spelning på Ritz Ballroom i Bridgeport, Connecticut, den 2 januari 1938.

Miller blev avskräckt och återvände till New York. Han insåg att bandet behövde ha ett "sound" som skilde sig från andra band. Han bestämde sig för att låta klarinetten och tenorsaxofonen spela melodin tillsammans, medan tre andra saxofoner spelade harmoni. Miller anlitade en saxofonist vid namn Wilbur Schwartz, men lät honom i stället spela leadklarinett. Detta var unikt eftersom det inte förlitade sig på upprepade motiv, som andra band.

Miller hade en personal som skrev och arrangerade låtar för bandet. De var Jerry Gray, Bill Finegan, Billy May och George Williams.

Bluebird Records och Glen Island Casino

I september 1938 började Miller-bandet göra inspelningar för Bluebird Records. Cy Shribman, en framstående affärsman från östkusten, började finansiera bandet. Under våren 1939 spelade bandet på Meadowbrook Ballroom i Cedar Grove, New Jersey och på Glen Island Casino i New Rochelle, New York. På Glen Island deltog 1800 personer Efteråt blev bandet mycket mer populärt. Bandets inspelning "Tuxedo Junction" sålde 115 000 exemplar under den första veckan.

Den 10 februari 1942 fick Miller en guldskiva för "Chattanooga Choo-Choo". "Chattanooga Choo Choo" framfördes av Millers orkester med hans sångare Gordon "Tex" Beneke, Paula Kelly och sånggruppen Modernaires. Andra sångare med denna orkester var Marion Hutton, Skip Nelson, Ray Eberle, Kay Starr, Ernie Caceres, Dorothy Claire och Jack Lathrop.

Filmer

Miller och hans band medverkade i två filmer. Den första var Sun Valley Serenade (1941) Den andra var Orchestra Wives (1942).

År 1942 bestämde sig Miller för att gå med i kriget eftersom han var för gammal för att bli inkallad. Först anmälde han sig frivilligt till flottan men fick veta att han inte behövdes. Miller skrev då till arméns brigadgeneral Charles Young. Han bad om att få leda ett arméband så att han kunde underhålla de allierade styrkorna, och blev accepterad den här gången. Han fick kaptens rang och han befordrades snart till major i augusti 1944.

Han placerades först i USA:s armé, men flyttades sedan till arméns flygvapen. Kapten Glenn Miller tjänstgjorde som officer vid utbildningscentret på Maxwell Air Force Base i Montgomery, Alabama, i december 1942. Han spelade trombon i Rhythmaires, ett 15-manna dansband, både på basen och i staden.

Miller bildade ett stort marschorkester. Han försökte modernisera militärmusiken. Vissa officerare gillade inte det, men han fortsatte eftersom andra ledare stödde honom. Han kombinerade till exempel blues och jazz med den traditionella militärmarschen. Han bildade Army Air Force Band med 50 medlemmar. Sommaren 1944 tog han det till England, där han gav 800 uppträdanden och spelade in en rad skivor. Musiken användes i American Forces Network radiosändningar för underhållning och motpropaganda mot fascismen. Miller talade också i radio. En gång sa han:

"Amerika betyder frihet och det finns inget uttryck för frihet som är så uppriktigt som musik."

Den 15 december 1944 skulle Miller flyga från Storbritannien till Paris i Frankrike för att spela för soldaterna där. Hans plan avgick från Clapham och försvann när han flög över Engelska kanalen. Det fanns två andra personer på planet: Överstelöjtnant Norman Baessell och piloten John Morgan.

Det har funnits många teorier om vad som hände med planet. Enligt en artikel i Chicago Tribune från 2014 kraschade Millers plan på grund av att det hade en felaktig förgasare.

I februari 1945 tog Millers fru Helen emot bronsstjärnan för honom.

Arvet från det civila bandet

När Glenn Miller levde imiterade olika bandledare som Bob Chester hans stil. År 1942 gav Miller sångaren Mel Tormé råd om låtskrivande.

I början av 1950-talet började fler band kopiera Millers stil.

Millers dödsbo godkände ett officiellt Glenn Miller-"spökband" 1946. Bandet leddes av Tex Beneke, tidigare tenorsaxofonist och sångare i det civila bandet. Det liknade Army Air Force Band eftersom det hade en stor stråksektion. Det kallades först "Glenn Miller Orchestra under ledning av Tex Beneke", men blev senare "The Tex Beneke Orchestra".

En film om Millers liv, The Glenn Miller Story, släpptes 1953. På grund av detta bad Millers dödsbo Ray McKinley att leda ett nytt spökband 1956. Detta band turnerar fortfarande i USA.

Arméns och flygvapnets orkester arv

Efter Millers försvinnande avvecklades hans armé- och flygvapenband och skickades tillbaka till USA. Ett annat band, kallat "the 314", tog dess plats.

Miller komponerade minst fjorton sånger, både själv och tillsammans med andra personer. Han lade till text till en annan sång. Dessa och andra låtar spelades in av Millers civila band och hans arméflygvapenband.

Glenn Miller hade tre inspelningar som togs in i Grammy Hall of Fame efter hans död. Denna utmärkelse delas ut till inspelningar som är minst 25 år gamla och som har "kvalitativ eller historisk betydelse".

• Förteckning över personer som försvann på ett mystiskt sätt: 1910-1990
• Kalamazoo, Michigan