Harald Hardrada
Harald Sigurdsson var också känd som Harald av Norge (Haraldr Sigurðarson; ca 1015-25 september 1066). Han kallades också Hardrada ( fornnordiska: harðráði, modernt norskt: Hardråde ("sträng rådgivare" eller "hård härskare") i sagorna).
Harald var kung av Norge (som Harald III) från 1046 till 1066. Han gjorde också utan framgång anspråk på den danska tronen fram till 1064 och den engelska tronen 1066. Innan Harald blev kung hade han tillbringat cirka femton år i exil som legosoldat och militärbefälhavare i Kievan Rus' och i VarangianGuard i det bysantinska riket.
När han var femton år gammal, år 1030, stred Harald tillsammans med sin halvbror Olaf mot Knut. Olaf försökte återta den norska tronen, som han hade förlorat till den danske kungen Knut den store två år tidigare. I slaget besegrades Olaf och Harald av styrkor som var lojala mot Knut. Harald tvingades i exil till Kievan Rus' (en tidig form av Ryssland). Efter en tid i storfurst Jaroslav den vises armé flyttade han vidare till Konstantinopel med sina följeslagare omkring 1034. I Konstantinopel var han befälhavare för det bysantinska varangiska gardet.
Harald blev rik under sin tid i det bysantinska riket. Han skickade pengarna till Yaroslav i Kievan Rus' för förvaring. Han lämnade slutligen bysantinerna år 1042. Han kom tillbaka till Kievan Rus' för att förbereda sin kampanj för att återta den norska tronen. I hans frånvaro hade Olafs oäkta son Magnus den gode fått tronen. Magnus hade också blivit kung av Danmark.
År 1046 slog sig Harald samman med Magnus rival i Danmark, den pretendent som var Svend II av Danmark, och började plundra den danska kusten. Magnus, som inte ville slåss mot sin farbror, gick med på att dela kungadömet med Harald, eftersom Harald i sin tur skulle dela sina rikedomar med honom. Samstyret upphörde abrupt året därpå då Magnus dog, så Harald blev Norges ensam härskare.
Inrikespolitiskt krossade Harald all opposition och skisserade Norges union under ett nationellt styre. Haralds regeringstid var förmodligen en tid av relativ fred och stabilitet, och han inrättade en livskraftig myntekonomi och utrikeshandel. Harald, som troligen försökte återupprätta Knuts "Nordsjörike", gjorde också anspråk på den danska tronen och tillbringade nästan varje år fram till 1064 med att plundra den danska kusten och slåss mot sin tidigare bundsförvant, Svend. Även om fälttågen var framgångsrika lyckades han aldrig erövra Danmark.
Inte långt efter att Harald hade avsagt sig sitt anspråk på Danmark, svor den tidigare greven av Northumbria, Tostig Godwinson, bror till den engelske kungen Harold Godwinson, Harald sin trohet och uppmanade honom att göra anspråk på den engelska tronen. Harald invaderade norra England med 10 000 trupper och 300 långskepp i september 1066, plundrade kusten och besegrade de engelska regionala styrkorna i Northumbria och Mercia i slaget vid Fulford nära York. Även om Harald inledningsvis var framgångsrik besegrades och dödades i ett anfall av Harold Godwinsons styrkor i slaget vid Stamford Bridge, vilket utplånade nästan hela hans armé. Moderna historiker har ofta betraktat Haralds död, som satte stopp för hans invasion, som slutet på vikingatiden. I den berömda anglosaxiska krönikan finns dessa händelser nedtecknade.
1200-talsskildring av Harald Hardrada från den engelske krönikören Matthew Paris (ca 1200-1259) i The Life of King Edward the Confessor (Livet för kung Edvard Bekännaren).
Frågor och svar
F: Vem var Harald Sigurdsson?
S: Harald Sigurdsson var en kung av Norge från 1046 till 1066, även känd som Harald av Norge och Hardrada.
F: Vad gjorde Harald innan han blev kung?
S: Innan Harald blev kung hade han tillbringat cirka femton år i exil som legosoldat och militärbefälhavare i Kievan Rus' och i Varangian Guard i det bysantinska riket.
F: Hur fick han rikedomar under sin tid i det bysantinska riket?
S: Under sin tid i det bysantinska riket blev Harald rik genom att skicka pengar till Yaroslav i Kievan Rus' för förvaring.
F: Vem var Magnus den gode?
Svar: Magnus den gode var Olafs utomäktenskapliga son som hade blivit kung av Danmark medan Harald var borta.
Fråga: Vad kom Magnus och Harald överens om när de förenade sina krafter?
S: När Magnus och Harald slog sig samman kom de överens om att Magnus skulle dela kungamakten med honom om han delade med sig av sina rikedomar.
Fråga: Vad hände efter att Magnus hade dött? S: Efter Magnus död blev Harald ensam härskare över Norge. Han krossade all opposition inom landet och upprättade en livskraftig myntekonomi och utrikeshandel.
Fråga: Hur dog Harald? Svar: Harald dog när han invaderade norra England med en armé på 10 000 soldater och 300 långskepp men besegrades av Harold Godwinsons styrkor i slaget vid Stamford Bridge som utplånade nästan hela hans armé.
