Hendrik Verwoerd — Sydafrikas premiärminister och arkitekt bakom apartheid

Hendrik Verwoerd — Sydafrikas premiärminister 1958–1966 och arkitekten bakom apartheid: makt, politik och mord som formade nationens mörka historia.

Hendrik Frensch Verwoerd (8 september 1901–6 september 1966) var Sydafrikas premiärminister 1958–1966 och en av huvudarkitekterna bakom den officiella raslagstiftningen som kallas apartheid. Han föddes i Nederländerna och hans föräldrar emigrerade till södra Afrika när han var två år gammal. Verwoerd var medlem av Nationalpartiet och formade under sina år som minister och premiärminister många av de centrala politiska besluten som kom att prägla Sydafrika under decennier.

Tidiga år och utbildning

Verwoerd utbildade sig i Sydafrika och gjorde senare doktorsexamen i historia och sociologi vid universitetet i Amsterdam. Han arbetade som lärare, akademiker och tidningsredaktör innan han gick in i politiken, vilket gav honom inflytande i både kulturella och intellektuella kretsar i det afrikaans‑dominerade samhället.

Politisk karriär och apartheidpolitik

År 1950 utsågs Verwoerd till minister för inhemsk verksamhet (med "inhemsk" avses i den dåvarande terminologin de svarta afrikanerna i landet). I denna roll och senare som premiärminister drev han igenom och fördjupade en rad lagar och institutioner som syftade till rassegregering och "separat utveckling". Några av de mest inflytelserika reformerna och lagarna under hans tid var bland annat den segregationsinriktade skolpolitiken (Bantu Education), lagstiftning som reglerade bosättning och arbetsmarknad och systemet med så kallade Bantustans eller "homelands" — självständighetsområden avsedda att beröva svarta sydafrikaner sin medborgarskap i den sydafrikanska staten och därigenom befästa den vita minoritetens politiska makt.

Verwoerd beskriver ofta sin apartheidpolitik i termer av "separat utveckling" och kallade påstått apartheidsystemet en gång för en "politik för god grannsämja", en beskrivning som mötte omfattande kritik både inom och utanför Sydafrika för att dölja de tvångsmetoder och den förtrycksmekanism som lagen innebar.

Sharpeville, folkomröstning och republik

Motståndet mot apartheid växte under Verwoerd, och våldsamma konfrontationer mellan apartheidstaten och svarta motståndsrörelser skedde flera gånger. Ett av de mest uppmärksammade händelserna var Sharpevillemassakern i mars 1960, då polis sköt ihjäl demonstranter och detta ledde till stark internationell fördömelse. Som svar förstärkte regeringen sitt förtryck, förbjöd flera befrielserörelser och införde undantagstillstånd.

Den 1960 meddelade Verwoerd att han planerade att hålla en folkomröstning i Sydafrika om huruvida landet skulle förbli ett samväldesrike under den brittiska monarkens styre eller bli en republik. Det sydafrikanska parlamentet röstade för att lägga folkomröstningen fram för folket, och den hölls i oktober samma år. Endast vita medborgare deltog i omröstningen; 52 procent röstade för att övergå till en republik. Sydafrika blev en republik den 31 maj 1961 och lämnade i praktiken det brittiska samväldet, vilket ökade landets internationella isolering på grund av apartheidpolitiken.

Försvars- och säkerhetspolitik

Under Nationalpartiets regering under Verwoerd prioriterades också upprustning och utveckling av försvaret. Staten satsade på industrier kopplade till militären och säkerhetstjänsten. Utvecklingen av ett fullskaligt kärnvapenprogram skedde först i senare decennier (1970‑ och 1980‑talen) och nådde sitt höjdskede efter Verwoerds tid vid makten, men den militära kapacitetsuppbyggnaden under hans regering bidrog till ett långsiktigt fokus på självförsörjning inom försvarssektorn.

Attacken 1960 och mordet 1966

Den 9 april 1960 försökte en vit bonde vid namn David Pratt mörda Verwoerd genom att skjuta honom; Verwoerd överlevde då attacken. Händelsen illustrerade den spända politiska situationen i landet.

Den 6 september 1966 mördades Verwoerd i Kapstaden. Strax efter att han hade kommit in i kammaren i församlingshuset klockan 14.15 högg en parlamentsbud vid namn Dimitri Tsafendas honom i halsen och bröstet flera gånger innan andra parlamentsledamöter och säkerhetspersonal fick kontroll över angriparen. Ledamöter som också var utbildade läkare skyndade till för att hjälpa Verwoerd och började med hjärt- och lungräddning. Verwoerd fördes till Groote Schuur-sjukhuset, men förklarades död vid ankomsten. Tsafendas greps och påstod senare att han hade politiska motiv och att han hörde röster; rättsliga medicinska bedömningar kom att betrakta honom som psykiskt sjuk och han hölls i psykiatrisk förvaring under resten av sitt liv.

Eftermäle

Verwoerds arv är djupt kontroversiellt. För många är han påtagligt förknippad med de politiska institutioner och lagar som befäste rasdiskriminering och ledde till utbredd förtryck, ekonomisk orättvisa och social splittring. Hans politik utlöste både inhemskt motstånd — från organisationer som ANC och PAC — och internationell kritik och påtryckningar som senare skulle bidra till sanktioner och isolering av Sydafrika. I efterföljande decennier revs eller omtolkades många av de institutioner han byggde upp, och hans roll som "arkitekt bakom apartheid" är en central del av hur han fortsatt att diskuteras i historien.

Frågor och svar

Fråga: När föddes Hendrik Frensch Verwoerd?

F: Var kom hans föräldrar ifrån?

F: Vilken befattning hade han 1950?

Fråga: Vem försökte mörda honom 1960?

F: Vilken folkomröstning tillkännagav han 1960?

F: När blev Sydafrika en republik?

Fråga: Vilken militär utveckling lyckades National Party-regeringen under Verowoerd genomföra?

Sök med bokstav