Sydafrika — geografi, samhälle, historia och natur

De första européerna som kom till Sydafrika var portugisiska upptäcktsresande. År 1487 hittade Bartolomeu Dias vad han kallade "Stormens kap". Portugals kung ändrade det till "Cape of Good Hope". Han kallade det så eftersom udden gav portugiserna en ny chans att hitta en sjöväg till Indien.

År 1652 koloniserade Jan van Riebeeck Kapstaden. Han startade lägret för det holländska ostindiska kompaniet. Detta var för att de skulle kunna ge färsk mat till fartyg på väg till södra Asien. Det bodde mycket få infödda människor i Kapstaden. På grund av detta hämtades slavar från Indonesien, Madagaskar och Indien för att arbeta i kolonin. År 1795 tog Storbritannien Kap från det holländska Ostindiska kompaniet för att hindra Frankrike från att ta det. Britterna gav tillbaka det 1803 men annekterade sedan Kap 1807 när det holländska Ostindiska kompaniet gick i konkurs.

Diamanter hittades i Sydafrika 1867. Guld hittades 1884. Detta fick många människor att komma till Sydafrika från Europa. De hoppades på att tjäna pengar.

Det första boerkriget ägde rum 1880-1881. Kriget var mellan britterna och boerrepublikerna. Vid den tiden hade britterna Kap. Boerrepublikerna bildades när nederländska bosättare flyttade norrut under det stora vandringen. Britterna förlorade kriget och kom tillbaka åtta år senare, 1899. De vann detta andra boerkrig 1902. Britterna hade tagit med sig många fler soldater den andra gången. Boerna hade ingen chans att vinna. Den 31 maj 1910 bildades Sydafrikanska unionen av kolonierna Kap och Natal. Den bildades också av Orange Free State och Transvaal. Dessa var två boerrepubliker.

Sydafrika blev mer självständigt i och med Westminsterstadgan, som antogs 1931 av parlamentet i Storbritannien och Nordirland.

1961 blev Sydafrika helt självständigt när väljarna i en folkomröstning röstade för att bli en republik och bröt alla band till Storbritannien och Nordirland.

1994 övergick regeringen från en vit minoritetsregering till en svart majoritetsregering.

Sydafrika ligger i Afrikas sydligaste region, med en lång kustlinje som sträcker sig över 2 500 km och längs två hav (Sydatlanten och Indiska oceanen). Med sina 1 219 912 km² (471 011 kvadratkilometer) är Sydafrika det 25:e största landet i världen och är nästan lika stort som Colombia. Njesuthi i Drakensbergen är med sina 3 408 m den högsta delen av Sydafrika.

Baksidan av Sydafrika är stor och platt. Det är en mycket tätbefolkad buskmark, Karoo, som blir torrare mot nordväst längs Namiböknen. Den östra kusten är dock välbevattnad, vilket ger ett klimat som påminner lite om tropikerna.

Norr om Johannesburg sjunker höjden bortom Highvelds branter. Den övergår sedan i den lägre liggande Bushveld, ett område med blandad torrskog och ett rikt djurliv. Öster om Highveld, bortom den östra bergsbranten, sträcker sig Lowveld mot Indiska oceanen. Här råder mestadels höga temperaturer, och det är också platsen för subtropiskt jordbruk.

Klimat

Sydafrika har ett mestadels tempererat klimat. Landet är omgivet av Atlanten och Indiska oceanen på tre sidor och ligger på det klimatmässigt mildare södra halvklotet. Den genomsnittliga höjden är högre i norr (mot ekvatorn) och längre inåt landet. På grund av den varierande topografin och havets inflytande har olika delar av Sydafrika olika klimat.

Det finns en öken i södra Namib längst i nordväst och subtropiskt klimat i öster längs gränsen till Moçambique och Indiska oceanen. Från öster stiger landet snabbt över bergen mot den bakre platån som kallas Highveld. Även om Sydafrika anses vara halvtorrt finns det en skillnad i klimatet samt topografin.

Sydväst har ett klimat som liknar Medelhavsklimatet med milda, måttligt fuktiga vintrar och varma, torra somrar. I detta område produceras också en stor del av vinet i Sydafrika. Denna region är också mest känd för sina vindar, som blåser nästan hela året. Vinden kan ibland vara hård när man passerar runt Kap det goda hoppet blir oftast dålig för sjömän, vilket gör att många skeppsbrott sker. Längre österut på sydkusten faller nederbörden mer jämnt under året, vilket ger ett grönt landskap. Detta område är populärt känt som Garden Route.

Orange Free State är mestadels platt, eftersom den ligger i mitten av högplatån. Norr om Vaalfloden blir Highveld bättre bevattnat och får inte subtropisk värme. Johannesburg, i mitten av Highveld, ligger på 1 740 m höjd och får en årlig nederbörd på 740 mm. Vintrarna i denna region är kalla, även om snö är sällsynt.

Växter och vilda djur och växter

Sydafrika ligger på sjätte plats av världens 17 länder med stor mångfald, med mer än 20 000 olika växtsorter, eller cirka 10 % av alla kända växtarter på jorden, vilket gör landet mycket rikt på biologisk mångfald.

Den vanligaste biomen i Sydafrika är gräsmark, främst på Highveld. Här är gräs, låga buskar och akaciaträd, främst kameltorn och vithorn, vanligare än andra växter. Växterna blir mindre vanliga mot nordväst. Detta beror på den låga nederbörden. I det mycket varma och torra Namaqualandområdet finns det många arter av vattenlagrande växter som aloe och euforbias. Gräs- och törnsavannen övergår långsamt till en busksavann mot nordöstra delen av landet, med tätare växtlighet. Det finns ett stort antal baobabträd i detta område, nära den norra änden av Kruger National Park.

Sydafrikas ekonomi är splittrad. Den är uppdelad mellan första och tredje världens standard. Den utvecklade delen av ekonomin liknar den i de flesta rika länder (t.ex. Storbritannien och Australien). Resten av ekonomin ligger närmare fattiga länders ekonomi, till exempel Demokratiska republiken Kongo. De viktigaste företagen i Sydafrika är gruvdrift (främst för guld och diamanter), biltillverkning och tjänstebranscher, t.ex. försäkringar.

Arbetslösheten är mycket hög. Inkomstskillnaderna är ungefär lika stora som i Brasilien. Under 1995-2003 minskade antalet äldre jobb. De informella jobben ökade. Den totala arbetslösheten ökade. De sydafrikanska hushållens genomsnittliga inkomst sjönk kraftigt mellan 1995 och 2000. När det gäller rasmässig ojämlikhet uppger Sydafrikas statistik att 1995 tjänade det genomsnittliga vita hushållet fyra gånger så mycket som det genomsnittliga svarta hushållet. År 2000 tjänade den genomsnittliga vita familjen sex gånger mer än det genomsnittliga svarta hushållet. Åtgärdspolitiken har lett till att de svartas ekonomiska rikedomar har ökat. Det finns en svart medelklass som håller på att växa fram. Andra problem är brottslighet, korruption och hiv/aids. Sydafrika lider av en oftast tung övergripande reglering jämfört med utvecklade länder. Restriktiva arbetsregler har bidragit till den svaga arbetslösheten.

Sydafrika är en nation med cirka 50 miljoner människor med olika ursprung, kulturer, språk och religioner. Den senaste folkräkningen hölls 2001 och nästa kommer att äga rum 2011. Statistiska centralbyrån i Sydafrika hade fem raskategorier som människor kunde klassificera sig själva efter, varav den sista, "ospecificerat/annat", drog till sig svar som inte behövdes, och dessa resultat räknades inte. De uppskattade siffrorna för de andra kategorierna för 2009 års mitten av året var svarta afrikaner 79,3 %, vita 9,1 %, färgade 9,0 % och asiater 2,6 %.

Även om Sydafrikas befolkning har ökat under det senaste decenniet (främst på grund av invandring) hade landet en årlig befolkningstillväxt på -0,501 % år 2008 (CIA est.), med invandring inräknad. CIA tror att Sydafrikas befolkning började växa igen 2009, med en tillväxttakt på 0,281 %. Sydafrika är hemvist för uppskattningsvis 5 miljoner illegala invandrare, varav cirka 3 miljoner zimbabwier. En rad invandrarfientliga upplopp inträffade i Sydafrika med början den 11 maj 2008.

Sydafrika är indelat i nio provinser. Provinserna är i sin tur indelade i 52 distrikt: 8 storstadskommuner och 44 distriktskommuner. Distriktskommunerna är i sin tur indelade i 226 lokala kommuner.

1. Johannesburg

2. Kapstaden

3. Durban

4. Pretoria

Man kan hävda att det inte finns någon enhetlig sydafrikansk kultur på grund av den etniska mångfalden. I dag njuter alla av mångfalden av mat från många olika kulturer och marknadsförs till turister som vill smaka på sydafrikansk mat. Det finns inte bara mat, utan även musik och dans.

Den sydafrikanska maten är mestadels köttbaserad och har gett upphov till den sydafrikanska sociala sammankomsten som kallas braai, eller grill. Sydafrika har också utvecklats till en stor vinproducent. Några av de bästa vingårdarna ligger i dalarna runt Stellenbosch, Franschoek, Paarl och Barrydale.

Sydafrika är det enda landet i Afrika som har en betydande etnisk europeisk befolkning och ett betydande europeiskt inflytande De flesta svarta sydafrikaner lever fortfarande ett fattigt liv. Det är dock bland dessa människor som de kulturella traditionerna lever starkast. Detta beror på att de svarta har blivit urbaniserade och västerländska och att stora delar av den traditionella kulturen har fallit bort. Svarta i städerna talar vanligtvis engelska eller afrikaans utöver sitt modersmål. Det finns mindre men fortfarande viktiga grupper av talare av khoisanspråk som inte finns med bland de elva officiella språken, men som är något av de åtta andra officiellt erkända språken.

Medlemmarna i medelklassen, som till största delen är vita men där allt fler svarta, färgade och indiska personer ingår, har en livsstil som på många sätt liknar den som människor i Västeuropa, Nordamerika och Australasien har. Medlemmar av medelklassen studerar och arbetar ofta från utlandet för att få större exponering för världens marknader.

Cirka 9 800 romska zigenare bor i Sydafrika.

Religion

Enligt folkräkningen 2001 utgjorde de kristna 79,7 % av befolkningen. Detta har Zion Christian (11,1 %), pingstvänner (karismatiska) (8,2 %), romersk-katolska (7,1 %), metodister (6,8 %), holländska reformerta (6,7 %), anglikaner (3,8 %); medlemmar av andra kristna kyrkor utgjorde ytterligare 36 % av befolkningen. Muslimerna utgjorde 1,5 % av befolkningen, hinduismen cirka 1,3 % och judendomen 0,2 %. 15,1 % hade ingen religiös tillhörighet, 2,3 % var andra och 1,4 % var ospecificerade.

Sport

Sydafrikas mest populära sporter är fotboll, rugby och cricket. Andra populära sporter är simning, friidrott, golf, boxning, tennis och nätboll. Fotboll är den mest omtyckta bland ungdomar. Det finns andra sporter som basket, surfing och skateboarding som blir allt mer populära.

Berömda boxare från Sydafrika är Baby Jake Jacob Matlala, Vuyani Bungu, Welcome Ncita, Dingaan Thobela, Gerrie Coetzee och Brian Mitchell. Det finns fotbollsspelare som har spelat för stora utländska klubbar. Några av dem är Lucas Radebe och Philemon Masinga (båda var i Leeds United), Quinton Fortune (Atletico Madrid och Manchester United), Benni McCarthy (Ajax Amsterdam, F.C. Porto och Blackburn Rovers), Aaron Mokoena (Ajax Amsterdam, Blackburn Rovers och Portsmouth), Delron Buckley (Borussia Dortmund) och Steven Pienaar (Ajax Amsterdam och Everton). Sydafrika skapade 1979 års världsmästare i Formel 1-motorsport, Jody Scheckter. Berömda nuvarande cricketspelare är Herschelle Gibbs, Graeme Smith, Jacques Kallis, JP Duminy med flera. De flesta av dem deltar också i den indiska Premier League.

Sydafrika har också skapat många rugbyspelare i världsklass. Några av dem är Francois Pienaar, Joost van der Westhuizen, Danie Craven, Frik du Preez, Naas Botha och Bryan Habana. Sydafrika var värd för och vann rugby-VM 1995 på sitt första försök. De vann VM i rugby 2007 i Frankrike. Sydafrika fick delta först från och med 1995 eftersom apartheid upphörde. Landet följde upp 1995 års rugby-VM genom att stå värd för 1996 års afrikanska cup of nations. Landslaget "Bafana Bafana" vann turneringen. Landet stod också värd för 2003 års världsmästerskap i cricket och 2007 års världsmästerskap i Twenty20. Båda var en stor framgång.

2010 blev Sydafrika den första afrikanska nationen att stå värd för fotbolls-VM. Landslaget har deltagit i tre världsmästerskap. Landet ansökte om rätten att arrangera de olympiska spelen 2004, men slutade på tredje plats efter Aten. Sydafrika är också känt för sitt cricketlag. De är just nu världens nummer ett i testmatchcricket.

Utbildning

Huvudskolorna omfattar de första sju skolåren. Under apartheidtiden var skolor för svarta utsatta för domar på grund av otillräcklig finansiering och så vidare. Undervisningen kan även ske på afrikaans. De offentliga betalningarna för utbildning uppgick till 5,4 % av BNP 2002-05.

Sydafrikas militär är den mäktigaste i södra Afrika. Sydafrika spenderar mer pengar på sin militär än vad något av sina grannländer gör. De har därför mycket avancerade vapen. Sydafrika hade tidigare kärnvapen, men de togs isär 1993.

• Förteckning över floder i Sydafrika
• Sydafrikas Grand Prix
• Port Elizabeth