John Allen Muhammad (31 december 1960–10 november 2009) var en amerikansk mördare som dömdes för tio mord i Washington DC-området 2002. Han och Lee Boyd Malvo gick på en mordturné och dödade tio personer genom att skjuta dem på avstånd från Muhammeds bil. De använde en modifierad bil där ett gevär kunde avfyras genom ett hål i bagageluckan. De sista morden skedde dock också utomhus medan de försökte undvika insyn. Muhammad erkände senare att han hade begått ytterligare sju mord, vilket skulle ge totalt 17 offer.
Bakgrund
John Allen Muhammad, född som John Allen Williams, hade en bakgrund i armén och ett komplicerat privatliv som inkluderade ekonomiska problem och familjekonflikter. Han träffade Lee Boyd Malvo, en tonåring från Jamaica, och tog honom under sitt inflytande. Malvo var vid tidpunkten för serierna av skottningar en minderårig, vilket kommit att påverka senare rättsliga prövningar.
Morden och deras genomförande
Under hösten 2002 skapade skottlossningarna stor rädsla i områdena runt Washington, D.C., samt i delar av Maryland och Virginia. Offren var oftast vanliga människor som stod i sin bil, vid en bensinmack eller på offentliga platser. Taktiken — skott på avstånd från en till synes oskyldig bil — gjorde det svårt för polisen att förutse nästa händelse och skapade panik hos allmänheten. Händelserna kom att bli kända i media som "Beltway-sniper"-morden.
Utredning och gripande
Utredningen involverade samarbete mellan flera polisavdelningar och myndigheter över delstatsgränser. Analys av kulor, fordonsspår, övervakningsbilder och tips från allmänheten spelade viktiga roller. Genom kombinationen av teknisk bevisning och tips från allmänheten kunde polisen slutligen lokalisera och gripa Muhammad och Malvo i oktober 2002.
Rättegångar och påföljder
Muhammad ställdes inför rätta och dömdes i delstatlig domstol för flera av morden. Han fick senare dödsstraff och avrättades genom en dödlig injektion i delstaten Virginia den 10 november 2009, efter att hans överklaganden prövats utan att ändra domen.
Lee Boyd Malvo dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning i flera delstater. Eftersom Malvo var tonåring när morden begicks har hans fall senare lett till omfattande rättsliga prövningar och överklaganden med fokus på hur ungdomar ska dömas för särskilt allvarliga brott, och på frågan om livstidsstraff för minderåriga är förenligt med konstitutionell praxis.
Konsekvenser och efterspel
Skottningarna 2002 väckte bred debatt i USA om säkerhet i offentliga miljöer, polisens beredskap och om dödsstraffets roll i samhället. Många lokalsamhällen påverkades under och efter händelserna: skolor stängdes tillfälligt, människor undvek offentliga platser och mediauppmärksamheten var intensiv under hela utredningsperioden. Offrens familjer och överlevande har berättat om långvariga trauman och behov av stöd efter händelserna.
Historisk betydelse
Fallet med John Allen Muhammad och Lee Boyd Malvo är ett av de mest omtalade i modern amerikansk kriminalhistoria på grund av gärningarnas slumpmässiga karaktär, de tekniska detaljerna i genomförandet och den omfattande rädslan det skapade i en storstadregion. Rättsprocesserna, särskilt frågor kring straff för minderåriga och dödsstraff, har även haft inflytande på senare rättspraxis och debatter i USA.
Notera: Det här är en översikt av händelserna kring John Allen Muhammad och Lee Boyd Malvo; detaljer i enskilda rättegångar och överklaganden kan vara omfattande och har utvecklats över tid genom nya rättsliga prövningar och domstolsbeslut.