Joshua Mqabuko Nyongolo Nkomo (19 juni 1917–1 juli 1999) var en framträdande zimbabwisk nationalist, grundare och ledare för Zimbabwe African People's Union (ZAPU) samt en ledande företrädare för Ndebele‑folket (ofta kallade Kalanga i vissa källor). Han räknas som en av landets viktigaste frihetskämpar och kallades ofta informellt för "Father Zimbabwe".
Tidiga år och politisk uppvaknande
Nkomo föddes i vad då var Southern Rhodesia. Han engagerade sig tidigt i politisk verksamhet för svartas rättigheter och var aktiv i olika nationalistiska rörelser som kämpade mot kolonialt styre och den vita minoritetsregimen.
ZAPU och väpnad kamp
År 1961 var Nkomo med och grundade Zimbabwe African People's Union (ZAPU), en av huvudrörelserna för självständighet. ZAPU bildade också en väpnad gren, Zimbabwe People's Revolutionary Army (ZIPRA), som tillsammans med andra befrielserörelser förde väpnad kamp mot den vita minoritetsregimen i Rhodesia. Under denna period utsattes Nkomo av förtryck från myndigheterna; han fängslades och levde även periodvis i exil.
Frigörelsen och konflikter efter självständigheten
Genom en kombination av gerillakrig och förhandlingar — som kulminerade i Lancaster House‑förhandlingarna 1979 — ledde de nationalistiska rörelserna slutligen till erkännande av självständighet. 1980 blev det självständiga Zimbabwe etablerat, och Robert Mugabe tog makten som premiärminister (senare president).
Efter självständigheten uppstod en bitter rivalitet och misstro mellan ZAPU och Mugabes ZANU. Situationen förvärrades i början av 1980‑talet när säkerhetsstyrkor, i vad som kom att kallas Gukurahundi, genomförde en hård och dödlig kampanj främst riktad mot Ndebele‑regionerna där ZAPU hade starkt stöd. Tusentals civila dödades i dessa sammandrabbningar, vilket blev en av de mest smärtsamma perioderna i landets tidiga självständighetstid.
Exil, återkomst och enhet
Nkomo levde periodvis i exil under konflikternas hetta. Efter år av våld och politisk press slöts 1987 en överenskommelse, känd som Unity Accord, mellan ZAPU och ZANU‑PF. Avtalet innebar att ZAPU smälte samman med ZANU‑PF och att Nkomo återgick till politiskt liv i landet. Som en följd av enigheten utsågs han till en av Zimbabwes vice‑presidenter, en post han innehade fram till sin död.
Sista år och arv
Joshua Nkomo avled den 1 juli 1999. Han betraktas av många som en av de centrala personerna i kampen för Zimbabwes självständighet och som en symbol för nationell enhet för delar av befolkningen. Samtidigt är hans politiska eftermäle färgat av de svåra konflikterna och tragedierna under 1980‑talets början — framför allt Gukurahundi — vilket gjort hans roll i nationens historia både viktig och kontroversiell.
Nkomo hedras ofta för sitt långvariga engagemang för frihet och rättvisa, och han räknas till de nyckelfigurer som formade Zimbabwe under övergången från kolonialt styre till självständighet.