Kevin Francesco Bieksa (född den 16 juni 1981 i Grimsby, Ontario) är en kanadensisk ishockeyback som gjorde störst delen av sin NHL-karriär i Vancouver Canucks i National Hockey League (NHL). Efter att ha spelat juniorhockey i Ontario fick Bieksa ett stipendium till Bowling Green University, där han tillbringade fyra år. Medan han studerade vid universitetet valdes Bieksa av Canucks i NHL Entry Draft 2001, och gick efter examen vidare till deras farmarlag, Manitoba Moose i American Hockey League (AHL). Efter tiden i Moose etablerade han sig i Canucks organisation och blev så småningom en av lagets mest pålitliga backar.

Klubbkarriär

Bieksa arbetade sig upp från college- och farmarligan till NHL genom att kombinera fysisk spelstil med ett offensivt tillskott från blå linjen. Han gjorde sig känd som en spelare som kunde bidra både i det defensiva spelet och i powerplay-situationer. Under sin tid i Vancouver utvecklades han till en stabil toppsex-back och var en viktig del av laget, särskilt under Canucks framgångsrika perioder i början av 2010-talet när klubben bland annat gick till Stanley Cup-finalen 2011.

Mot slutet av sin spelarkarriär lämnade Bieksa Vancouver och spelade även för andra NHL-klubbar. Han avslutade därefter sin aktiva spelarkarriär och valde att gå vidare inom ishockeyn på andra sätt.

Spelstil och egenskaper

Bieksa beskrevs ofta som en fysisk och hårt arbetande back med bra skridskoåkning för sin storlek, ett hårt skott och förmåga att läsa spelet. Han spelade med energi och var inte rädd för att ta tuffa dueller i egen zon. Samtidigt förbättrade han sitt poängskapande under sina första hela NHL-säsonger och blev med tiden en pålitlig poängleverantör från försvaret i powerplay-lägen.

Internationellt och ledarskap

Under karriären uppfattades Bieksa som en lagspelare och en ledargestalt i omklädningsrummet, ofta uppskattad för sin arbetsmoral och professionalitet. Han representerade inte Sverige utan är kanadensisk och har primärt gjort sina insatser på klubbnivå i Nordamerika.

Efter spelarkarriären

Efter att ha lagt skridskorna på hyllan har Bieksa varit aktiv inom hockeyn i nya roller, bland annat som expertkommentator och tv-analytiker i kanadensisk media. Han fortsätter att vara engagerad i sporten och delar med sig av sina erfarenheter från en lång NHL-karriär.

Privatliv

Bieksa är född och uppvuxen i Grimsby, Ontario, och har behållit starka band till sin hemort och till samhället runt omkring. Under och efter karriären har han deltagit i olika välgörenhetsinitiativ och engagerat sig i ungdomsverksamhet och lokala projekt kopplade till ishockeyn.

Kevin Bieksa är ihågkommen som en kompromisslös och laglojal back som bidrog med både fysiskt spel och offensiva kvalitéer — en spelartyp som länge varit uppskattad i NHL.