Lionel Rose

Barndom

Rose är född och uppvuxen i Victoria. Han föddes på Jacksons Track och bodde i staden Warragul. Rose hade en svår barndom. Han lärde sig att boxas av sin far Roy. Roy var en skicklig boxare som tävlade i lokala husföreställningar. Vid 10 års ålder fick Rose ett par handskar av sin lärare Ian Hawkins. När han var omkring 15 år började han få undervisning av Frank Oakes, en tränare i Warragul. Rose gifte sig senare med Franks dotter Jenny Oakes.

1970, vid 15 års ålder, vann Rose den australiska amatörtiteln i flugvikt.

Karriär

Australiensisk titel

Rose deltog i sin första professionella boxningsmatch den 9 september 1964. Han vann mot Mario Magriss över åtta ronder. Den här matchen var i Warragul, men de flesta av Roses matcher hölls i Melbourne. På vägen dit fick han hjälp av Jack och Shirley Rennie. Han bodde i deras hem i Melbourne och tränade varje dag i deras bakgård.

Rose vann sina fem första matcher. Därefter mötte han Singtong Por Tor, som han tidigare hade besegrat i 12 ronders domslut. De utkämpade denna returmatch den 23 juli 1965. Por Tor vann på sex ronder genom att få fler poäng än Rose. Detta var Roses första nederlag. Den 14 oktober 1965 hade han sin första match utanför Australien. Han mötte Laurie Ny i Christchurch, Nya Zeeland. Rose besegrade Ny i tio ronder.

Av sina nio följande matcher vann Rose åtta. Han fick en knockout. Den enda matchen han förlorade under dessa nio matcher var mot Ray Perez. Den 28 oktober 1966 kämpade han om den australiska bantamviktstiteln mot Noel Kunde i Melbourne. Han vann titeln genom att besegra Kunde i ett beslut i 15 ronder. Genom att vinna i denna match blev Rose australisk mästare i bantamvikt.

Världstitel

Rose vann ytterligare ett bälte 1966 och åtta 1967. Han försvarade sitt australiska mästerskap mot Rocky Gattellari och vann genom knockout i den 13:e ronden. Efter detta utmanade Rose Fighting Harada om världsmästerskapet i bantamvikt den 26 februari 1968 i Tokyo. Han besegrade Harada i ett beslut i 15 ronder. Denna seger gjorde honom till den första aboriginska australiensaren att bli världsmästare i boxning. Den gjorde Rose till en nationalhjälte i Australien, särskilt bland aboriginska australier. Han utsågs till årets australiensare 1968.

Den 2 juli samma år återvände Rose till Tokyo för att försvara sin titel mot Takao Sakurai. Han besegrade Sakurai med ett beslut i 15 ronder. Den 6 december mötte han Chucho Castillo i Inglewood, Kalifornien. Rose besegrade Castillo genom beslut, men domsluten till hans fördel gjorde många i publiken arga, eftersom de stödde Castillo. Ett upplopp började, domaren och 14 fans skadades.

Den 8 mars 1969 mötte Rose Alan Rudkin. Rose vann efter 15 ronders domslut och behöll mästerskapet. Fem månader senare återvände han till Inglewood, där han mötte Rubén Olivares den 22 augusti. Olivares slog ut Rose i den femte ronden, och Rose förlorade därmed världstiteln i bantamvikt.

Senare karriär

Rose fortsatte att boxas efter sitt nederlag mot Olivares. Men efter att han förlorat flera matcher mot boxare som inte var särskilt kända trodde många att hans karriär som en framstående boxare var över. Den 10 oktober 1970 besegrade han den blivande världsmästaren i lättvikt Itshimatsu Suzuki i ett 10-rundigt domslut. Ännu en gång blev han en utmanare till världstiteln, men i lättviktsdivisionen.

Rose förlorade mot Jeff White i det australiska lättviktsmästerskapet. Han kämpade sedan mot juniorvärldsmästaren i lättvikt Yoshiaki Numata den 30 maj 1971 i Hiroshima. Numata besegrade Rose genom ett beslut i 15 ronder. Rose meddelade sin pensionering kort därefter.

Under sin paus från boxningen på 1970-talet inledde Rose en blygsam karriär som sångare. Han hade några få låtar som blev framgångsrika i Australien, till exempel "I Thank You" och "Please Remember Me" 1970. Låten "I Thank You" var en av de mest framgångsrika singlarna i Australien 1970. Den spelades i stället för den australiska nationalsången under radiosändningar av Rugby League State of Origin.

Rose återvände till boxningen 1975. Men efter att ha förlorat fyra av sina sex matcher, inklusive en mot Rafael Limón, bestämde han sig för att dra sig tillbaka för alltid. Som professionell boxare hade Rose ett rekord på 42 vinster och 11 förluster, varav 12 vinster på knockout.

Pensionering

Efter boxningen blev Rose en framgångsrik affärsman. En tv-miniserie kallad Rose Against the Odds (1991) gjordes om Roses livshistoria. I den medverkade Paul Williams och Telly Savalas. Den släpptes som en långfilm 1995. Melbournes filmskapare Eddie Martin premiärvisade sin långfilmsdokumentär Lionel på Melbourne International Film Festival 2008.

Rose var en av de första boxarna som togs in i Australian National Boxing Hall of Fame 2003.

År 2007 drabbades Rose av en stroke. Det gjorde att han inte kunde tala och röra sig särskilt bra. Han avled den 8 maj 2011 efter en sjukdom som varade i flera månader.