Det filippinsk-amerikanska kriget var en väpnad militär konflikt mellan USA och den första filippinska republiken. Det utkämpades från 1899 till åtminstone 1902. Konflikten uppstod ur en filippinsk politisk kamp mot USA:s ockupation av Filippinerna. Även om konflikten officiellt förklarades vara över den 4 juli 1902 fortsatte amerikanska trupper fientligheterna mot rester av den filippinska armén och andra motståndsgrupper fram till 1913. Vissa historiker anser att dessa inofficiella förlängningar är en del av kriget.

Hedersmedaljen skapades under det amerikanska inbördeskriget. Det är den högsta militära utmärkelsen som delas ut av USA:s regering till en medlem av dess väpnade styrkor. Mottagaren måste ha utmärkt sig med risk för sitt eget liv, utöver vad som krävs för att utföra sin plikt, i strid mot en fiende till Förenta staterna. På grund av medaljens karaktär delas den vanligen ut efter att mottagaren har dödats (postumt).

Åttiosex män fick hedersmedaljen för sina insatser i det filippinsk-amerikanska kriget. 70 från armén. 10 från flottan. 6 från marinkåren. Fyra av medaljerna var postumt tilldelade. Bland mottagarna fanns Webb Hayes, som var son till USA:s tidigare president Rutherford B. Hayes. Två välkända officerare från marinkåren, Hiram I. Bearss och David Dixon Porter. Bearss blev känd för att ha lett spaningspatruller på långa avstånd bakom fiendens linjer. Han sårades senare som överste i första världskriget. Porter kom från en framstående militärfamilj och steg till generalmajor. José B. Nísperos var medlem av de filippinska scouterna. Han hedrades för att han fortsatte att kämpa efter att ha blivit sårad och var den första asiatiska mottagaren av hedersmedaljen.