James Todd Smith (född 14 januari 1968) är en amerikansk rappare, skådespelare och entreprenör. Han är mer känd under artistnamnet LL Cool J (en förkortning av Ladies Love Cool James). LL Cool J är en av pionjärerna inom kommersiell hiphop och har under flera decennier varit en framträdande röst både inom musik och underhållning.

Tidiga år och genombrott

LL Cool J växte upp i delstaten New York och började rappa som tonåring. Han upptäcktes tidigt av branschpersonligheter och skrev kontrakt med det nystartade skivbolaget Def Jam, där han snabbt gjorde sig ett namn med sin debut och sin karakteristiska stil — en kombination av hårda beats och melodiska refränger. Genombrottet kom på 1980-talet och lade grunden för en långvarig musikkarriär.

Musikkarriär

Som rappare har han släppt tretton studioalbum och gjort många låtar som blivit klassiker inom genren. Några av hans mest kända låtar är "Mama Said Knock You Out", "I'm Bad", "Rock the Bells", "I Can't Live Without My Radio" och "The Boomin' System". Hans senaste studioalbum, Authentic, släpptes den 30 april 2013. LL Cool J har influerat flera generationer av artister och är känd för både sina aggressiva rapnummer och sina mer melodiska, romantiska låtar.

  • Tidiga viktiga album inkluderar Radio och Bigger and Deffer.
  • Under karriären har han samarbetat med många framstående producenter och artister inom hiphop och R&B.
  • Han har nominerats till flera Grammys och mottagit priser och erkännanden för sitt inflytande på hiphopkulturen.

Skådespelarkarriär

Parallellt med musiken har LL Cool J byggt en karriär som skådespelare. Han är kanske mest känd för sin roll som specialagent Sam Hanna i den kriminaldramatiska tv-serien NCIS: Los Angeles på CBS, en roll han har innehaft under lång tid. Han har dessutom medverkat i flera långfilmer och tv-produktioner, ofta i roller inom action- och dramagenren.

Entreprenörskap och engagemang

LL Cool J har varit aktiv även utanför scenen som entreprenör och varumärkesbyggare. Han har skapat projekt och evenemang som firar hiphopkulturen och engagerar sig i olika initiativ för ungdomar och samhällen. Hans engagemang sträcker sig också till välgörenhet och deltagande i offentliga kampanjer.

Personligt liv

LL Cool J är gift med sin fru Simone. Paret har barn tillsammans och har hållit en relativt privat familjesituation trots LL Cool J:s offentliga karriär. Han har offentligt identifierat sig som kristen och har vid flera tillfällen talat om sin tro och dess betydelse i livet.

Arv och påverkan

LL Cool J ses som en av de mest inflytelserika artisterna från hiphopens tidiga era som fortsatt förbli relevant i populärkulturen. Hans förmåga att kombinera musikaliskt uttryck med skådespeleri och affärsverksamhet har gjort honom till en mångsidig profil inom både musik- och underhållningsindustrin.