Sesame Street är en amerikansk tv-serie för barn med många Muppar (docktecken) och icke-Muppar (människofigurer). Det finns också många animerade figurer. Serien tar upp ämnen som musik, sång, alfabetet, siffror och att lära barn grunderna i inlärning, samt mer allvarliga ämnen som död, skilsmässa, hiv/aids, autism och fosterhem. En del av vinsten går till ett internationellt projekt för barnskolor.

Programmet har funnits på TV sedan den 10 november 1969. Jim Henson gjorde Mupparna och många författare och dockspelare arbetade tillsammans för att göra showen. Mupparna användes efteråt i en annan show som heter The Muppet Show. Sesame Street har funnits på tv i 120 länder över hela världen. Mer än 4000 avsnitt har gjorts under 50 säsonger. Ett unikt inslag i serien är att avsnittsnumret visas i början av varje avsnitt.

Sesamgatan har under större delen av sin historia visats på PBS. År 2015 började nya avsnitt sändas på HBO i januari 2016, men dessa avsnitt skulle visas på PBS nio månader senare. År 2020 sändes Sesame Street på HBO för sista gången. Efter fem säsonger på HBO Max återvänder serien till PBS som första program, för de nyare avsnitten, med början i den 51:a säsongen.

Skapande, syfte och forskning

Sesame Street skapades ursprungligen av Joan Ganz Cooney och Lloyd Morrisett som en del av ett ambitiöst projekt för att använda television som ett pedagogiskt verktyg för förskolebarn. Programmet produceras av den ideella organisationen Sesame Workshop (tidigare Children’s Television Workshop) och bygger på en forskningsbaserad läroplan. Institut av barnpedagoger och forskare ansvarar för att varje avsnitt följer mål för tidig läs- och räknefärdighet, social utveckling, känslohantering och kulturell mångfald. Serien blandar underhållning med undervisning genom upprepning, musik, korta segment och återkommande figurer för att främja inlärning.

Huvudkaraktärer och artister

En av seriens styrkor är de igenkännliga karaktärerna, både Muppar och människor, som blivit ikoniska för generationer:

  • Big Bird – en stor gul fågel, ofta symbol för programmets varma ton.
  • Bert och Ernie – två rumskamrater med olika personligheter, ofta i humoristiska sketcher.
  • Cookie Monster – känd för sin iver efter kakor.
  • Oscar the Grouch – bor i en soptunna och har en grinig men charmig personlighet.
  • Count von Count – vampyr som älskar att räkna.
  • Elmo – en röd, entusiastisk mupp som blev väldigt populär från 1990-talet och framåt.

Många skickliga dockspelare och röstartister har bidragit, och kompositörer som Joe Raposo skrev flera välkända sånger för serien. Gästframträdanden av kända skådespelare, musiker och andra celebriteter har också varit ett återkommande inslag.

Internationella versioner och socialt arbete

Utöver originalserien har Sesame Workshop utvecklat en mängd lokala co-produktioner och anpassningar i olika länder (till exempel Plaza Sésamo, Barrio Sésamo, Sesamstraat med flera). Dessa lokala versioner tar ofta upp ämnen som är specifika för den regionen – till exempel hälsa, hygien, jämställdhet och konflikthantering – samtidigt som de bygger på samma pedagogiska principer. Organisationen arbetar även med utbildningsprogram, läroplansstöd och välgörenhetsprojekt som hjälper barn i utsatta situationer världen över.

Format, produktion och utmärkelser

Programmet kännetecknas av en blandning av live-action, dockspel, animerade inslag och musikaliska nummer i en fiktiv stadsdel (Sesame Street). Produktionen är noggrant planerad utifrån utbildningsmål och tester med målgruppen. Genom åren har Sesame Street mottagit ett stort antal priser, bland annat Emmys, Grammys och Peabody-priser, för sitt arbete inom barnprogram och utbildning.

Sändningshistoria i korthet

Från starten 1969 sändes programmet huvudsakligen på PBS i USA. Efter ett samarbetsavtal 2015 började nya avsnitt först sändas på HBO i USA (med senare visningar på PBS). Efter flera säsonger på HBO och HBO Max återvände serien till PBS för nyare avsnitt i samband med säsong 51. Internationalt har programmet sänts i över hundra länder, ofta i form av lokala anpassningar.

Piloter (juli 1969)

Fem pilotavsnitt spelades in sommaren 1969 som förberedelse för seriens premiär i november samma år. Dessa pilotavsnitt gavs provsändningar och användes för att testa format, tempo och pedagogiskt innehåll:

  1. Pilot (nr 1) – en av de tidiga testen, inspelad under juli 1969.
  2. Pilot (nr 2) – ytterligare ett testavsnitt i juli 1969.
  3. Pilot (nr 3) – fortsatte att forma strukturen och segmenten för serien.
  4. Pilot (nr 4) – användes för att finjustera karaktärer och rytm.
  5. Pilot (nr 5) – den sista piloten innan serien validerades för reguljär sändning.

De fem piloterna spelades in under perioden 9–21 juli 1969, och flera av dem repeterades eller presenterades den 21 juli 1969 som delar av testvisningar.