Meadow "Meadowlark" Lemon III (25 april 1932–27 december 2015) var en amerikansk basketspelare, underhållare, skådespelare och kristen präst. I 22 år var Lemon känd som "Clown Prince" i det turnerande basketlaget Harlem Globetrotters. Han blev en av sportens mest igenkännliga profiler tack vare sina komiska inslag, akrobatiska basketfärdigheter och varma utstrålning.

Tidiga år

Lemon föddes i Wilmington, North Carolina och växte upp i södern under en tid då rasåtskillnader präglade USA. Han började spela basket i unga år och studerade vid ett historiskt svart college, Florida A&M University, 1952. Innan han hann avsluta sina studier blev han inkallad i den amerikanska armén, vilket förde honom till Europa där han 1954 upptäcktes av representanter från Harlem Globetrotters när laget turnerade där.

Karriär med Harlem Globetrotters

Lemon blev snabbt en publikfavorit och spelade i mer än 16 000 matcher för Globetrotters under sina 22 år i laget. Hans roll kombinerade hög teknisk skicklighet med fysisk komedi; han var känd för sina trick-sskott, snabba händer och förmåga att få publiken att skratta. Genom turnéer över hela världen hjälpte han till att popularisera basket och fungerade ofta som en informell kulturambassadör för sporten.

Efter sin tid i Globetrotters fortsatte Lemon att uppträda i olika sammanhang, bland annat med egna lag och shower. Han medverkade även i flera TV-program och filmer, där hans persona som både komiker och idrottsman gjorde honom efterfrågad i underhållningsbranschen.

Senare liv, tro och välgörenhet

Utöver sin underhållarroll var Lemon också djupt engagerad i sin kristna tro. Han verkade som präst och deltog i evangeliskt arbete, predikningar och olika välgörenhetsinsatser, ofta med fokus på ungdomar och samhällsstöd. Han kombinerade sin offentliga profil med socialt engagemang och deltog i många evenemang för att inspirera unga människor.

Utmärkelser och arv

  • Naismith Memorial Basketball Hall of Fame: Lemon blev 2003 invald i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, som ett erkännande för sin långa och inflytelserika karriär.
  • Global påverkan: Genom sina otaliga uppträdanden bidrog han starkt till att sprida intresset för basket internationellt.

Lemon avled den 27 december 2015 i Scottsdale, Arizona, 83 år gammal. Han lämnar efter sig ett bestående arv som en av de mest älskade och igenkännliga figurerna i basketens populärkultur — en spelare som förenade idrott, humor och tro i en unik kombination.