Första mandatperioden, 1981-85
Reagan svors in som president den 20 januari 1981. I sitt installationstal (som Reagan själv skrev) talade han om landets ekonomiska problem och hävdade följande:
I den nuvarande krisen är regeringen inte lösningen på våra problem, utan regeringen är problemet.
Skolbön och tyst minut i skolan
År 1981 blev Reagan den första presidenten att föreslå ett författningstillägg om skolböner. År 1985 uttryckte Reagan sin besvikelse över att Högsta domstolens dom fortfarande förbjuder en tyst minut i offentliga skolor och sade att han hade "en svår kamp". År 1987 förnyade Reagan sin uppmaning till kongressen att stödja frivillig bön i skolorna och att stoppa "utvisningen av Gud från Amerikas klassrum". Människor som inte stödde detta sa att det inte är rätt att någon statlig kraft ska ingå i skolorna.
Mordförsök
Reagan var nära att dödas i ett mordförsök måndagen den 30 mars 1981. 69 dagar efter att han blivit president var han på väg ut efter ett tal på Washington Hilton Hotel i Washington, D.C. Han sköts av John Hinckley. Hinckley sköt sex kulor.
Vita husets pressekreterare James Brady sköts i huvudet. Brady återhämtade sig senare, men var förlamad. Två andra kulor sköt polis Thomas Delahanty i ryggen, vilket också förlamade honom, och Secret Service-agenten Timothy McCarthy i bröstet. McCarthy tog en kula för Reagan. Ingen dödades under händelsen.
Reagan fördes till George Washington University Hospital, som var det närmaste sjukhuset från hotellet och Vita huset. Han fick en punkterad lunga och ett brutet revben. Han förlorade ungefär 3/4 av sitt blod. Reagan återhämtade sig snabbt efter att läkarna genomförde en operation. Det sades senare att kulan var en tum från hans hjärta.
Detta gjorde Reagan till den enda presidenten i USA som sköts och överlevde efteråt.
Reaganomics
Reagan ansåg att regeringen ska vara liten, inte stor. Det betyder att regeringen inte ska lägga sig i människors liv i någon större utsträckning eller lägga sig i vad företagen gör. Han trodde på utbudsekonomi, som också kallades Reaganomics och Voodooekonomi (av människor som inte gillade det) under hans mandatperiod. Han sänkte allas inkomstskatter med 25 % och minskade utgifterna på många statliga myndigheter.
Under hans tid som president sjönk inflationen från 14 procent till 4 procent. Han lade in sitt veto mot 78 lagförslag. Reagans ekonomiska plan orsakade en dålig ekonomi under 1982, men ekonomin vände 1983. Ekonomin återhämtade sig snart. Personer som inte gillade hans ekonomiska plan påpekade dock en ökning av statsskulden från 31 % till 50,8 % av landets BNP.
Flygledarnas strejk
Sommaren 1981 strejkade de federala flygledarnas fackförening. De bröt mot en federal lag som inte tillåter statliga fackföreningar att strejka. Reagan sade att om flygledarna "inte anmäler sig till arbetet inom 48 timmar har de förverkat sina jobb och kommer att sägas upp". De kom inte tillbaka och den 5 augusti avskedade Reagan 11 359 strejkande flygledare som hade ignorerat hans order och använde sig av övervakare och militära flygledare för att sköta landets kommersiella flygtrafik tills nya flygledare kunde anställas och utbildas.
Reaktion på aidsepidemin
Reaganadministrationen ignorerade till stor del aidskrisen i USA 1981. Aidsforskningen var underfinansierad under Reagans regering. Läkare vid Centers for Disease Control (CDC) begärde mer medel, men de nekades rutinmässigt. I slutet av epidemins första 12 månader hade mer än 1 000 personer dött av aids i USA.
När president Reagan höll sitt första tal om epidemin 1987 hade 36 058 amerikaner diagnostiserats med aids och 20 849 hade dött i sjukdomen. I slutet av 1989, det år då Reagan lämnade sitt ämbete, hade 115 786 personer fått diagnosen aids i USA och mer än 70 000 av dem hade dött av sjukdomen.
Besök på USS Constellation (CV-64)
Den 20 augusti 1981 var Reagan hedersgäst hos kapten Dennis Brooks, befälhavare på USS Constellation (CV-64). President Reagan anlände till USS Constellation (CV-64) med helikopter. Han talade med fartygets besättning, åt lunch med dem och tittade på en taktisk uppvisning till havs av Förenta staternas flotta.
President Reagan återinförde då en del av den amerikanska flottans personal. Han presenterades sedan för specialagent Craig Goodwin från Naval Investigative Service (NIS). Han var den specialagent som var placerad ombord på USS Constellation (CV-64). Specialagent Goodwin tilldelades senare en av de högsta civila medaljerna för sitt underrättelsearbete, Meritorious Civilian Service Medal.
Det onda imperiet
Reagans tal om det onda imperiet hölls inför National Association of Evangelicals i Orlando, Florida den 8 mars 1983. Det är hans första inspelade användning av frasen. När han talade om kärnvapenkapprustningen sade han att Sovjetunionen som ond.
I era diskussioner om förslagen om frysning av kärnvapen uppmanar jag er att akta er för stolthetens frestelse, frestelsen att glatt förklara att ni står över allt och att kalla båda sidor lika skyldiga, att ignorera historiens fakta och ett ondskefullt imperiums aggressiva impulser, att helt enkelt kalla kapprustningen för ett gigantiskt missförstånd och därmed ta er bort från kampen mellan rätt och fel och gott och ont.
Ljud och text av talet finns här [1].
Det libanesiska inbördeskriget (1983)
1983 skickade Reagan styrkor till Libanon för att stoppa hotet från det libanesiska inbördeskriget. Den 23 oktober 1983 attackerades en grupp amerikanska styrkor i Beirut. Bombningen av Beirutkasernen dödade 241 amerikanska soldater och skadade mer än 60 andra av en självmordsbombare i en lastbil. Reagan drog tillbaka alla marinkårssoldater från Libanon.
Korean Air Lines Flight 007
I september 1983 sköts Korean Air Lines Flight 007 ned av Sovjetunionen. Det dödade en politiker och många fler amerikaner. Reagan var arg på Sovjet. Reagan talade till nationen. Som ett resultat av detta föreslog Reagan att den amerikanska militärens GPS skulle tillåtas för civil användning. I sitt tal sa Reagan följande,
Jag kommer till er i kväll om massakern på det koreanska flygbolaget, Sovjetunionens attack mot 269 oskyldiga män, kvinnor och barn ombord på ett obeväpnat koreanskt passagerarplan. Detta brott mot mänskligheten får aldrig glömmas, varken här eller i världen.
Operation Urgent Fury (Grenada, 1983)
Den 25 oktober 1983 beordrade Reagan amerikanska styrkor att invadera Grenada, med kodnamnet Operation Urgent Fury. Reagan sade att det fanns ett "regionalt hot från en sovjetisk-kubansk militäruppbyggnad i Karibien" i Grenada.
Operation Urgent Fury var den första större militära operationen som genomfördes av amerikanska styrkor sedan Vietnamkriget. Några dagar av strider inleddes, men det resulterade i en amerikansk seger. I mitten av december drog sig de amerikanska styrkorna tillbaka från Grenada efter att en ny regeringsform skapats där.
MLK-dagen (1983)
Reagan stödde ursprungligen inte att göra Martin Luther King Jr:s födelsedag till en nationell helgdag på grund av kostnadsskäl. Men den 2 november 1983 undertecknade Reagan ett lagförslag om att skapa en federal helgdag för att hedra King. Lagförslaget hade antagits av senaten med 78 mot 22 röster och av representanthuset med 338 mot 90 röster. Helgen firades för första gången den 20 januari 1986. Den firas den tredje måndagen i januari.
Kampanj för omval 1984
Reagan nominerades återigen till presidentkandidat vid republikanernas nationella konvent 1984. Hans demokratiska motståndare var den tidigare vicepresidenten Walter Mondale från Minnesota.
Under den första presidentdebatten ansåg många att Reagan förlorade debatten och det gick rykten om Reagans hälsa med hänvisning till hans förvirring på scenen. Många trodde att Reagan uppvisade tidiga stadier av Alzheimers sjukdom. I den andra debatten förbättrade Reagan sitt framträdande och när han fick frågor om sin ålder svarade han:
Jag kommer inte att göra ålder till en fråga i denna kampanj. Jag kommer inte att utnyttja min motståndares ungdom och oerfarenhet för politiska syften.
Reagans uttalande fick hela publiken att skratta, inklusive moderatorerna och Mondale själv. Reagan upprepade också sin debattfras från 1980: "There you go again".
Reagan omvaldes 1984 med en jordskredsseger. Reagan vann 49 av de 50 delstaterna. Han fick fler elektorsröster än någon annan president i USA:s historia.
Andra mandatperioden, 1985-89
Reagan svors in som president ännu en gång den 20 januari 1985 i Vita huset, denna gång på grund av kallt väder. Under de kommande veckorna ändrade han sin stab genom att flytta Vita husets stabschef James Baker till finansminister och utse finansminister Donald Regan till stabschef.
Kalla kriget och förbindelserna med Sovjetunionen
Reagan blev vän med Storbritanniens premiärminister Margaret Thatcher. Båda höll möten om Sovjetunionens hot och hur det kalla kriget skulle kunna avslutas. Reagan blev den första amerikanska presidenten som någonsin talade inför det brittiska parlamentet.
Inom utrikespolitiken avslutade Reagan avspänningen (politiken att vara vänligt inställd till Sovjetunionen) genom att beordra den största militära upprustningen under fredstid i USA:s historia. Den amerikanska regeringen var tvungen att låna mycket pengar för att betala för detta. Han lät bygga många nya vapen. Snart började USA forska på ett missilförsvarssystem som skulle förstöra missiler. Det var för att förhindra att ett kärnvapenkrig skulle uppstå. Programmet kallades för Strategic Defense Initiative (strategiskt försvarsinitiativ). Det fick det nickade namnet "Star Wars".
Han gav pengar till antikommunistiska rörelser över hela världen som ville störta sin kommunistiska regering. Han beordrade flera militära operationer, bland annat invasionen av Grenada och bombningen av Libyen.
År 1985 blev Michail Gorbatjov ny ledare för Sovjetunionen (som var i dåligt skick och snart skulle kollapsa). Reagan hade många samtal med honom. Deras första möte tillsammans var vid toppmötet i Reykjavík på Island. De blev goda vänner.
Bitburg kontroverser
I maj 1985 skulle Reagan och förbundskansler Helmut Kohl besöka en militärkyrkogård i Bitburg i Tyskland för att fira 40-årsdagen av andra världskrigets slut. Besöket orsakade kontroverser eftersom det på kyrkogården fanns medlemmar av Waffen-SS begravda och Reagan inte hade planerat in ett besök i ett koncentrationsläger. Som ett resultat av detta lades en resa till koncentrationslägret Bergen-Belsen till Reagans schema där han gjorde några kommentarer om förintelsen och krigsslutet. Reagan reagerade på kontroversen,
Besöket har väckt många känslor även hos det amerikanska och tyska folket. En del gamla sår har öppnats på nytt, och det beklagar jag mycket, eftersom detta borde vara en tid för läkning.
Kriget mot droger
Reagan utlyste ett krig mot droger 1982 på grund av oro över det ökande antalet människor som använde crack. Även om Richard Nixon förklarade ett krig mot droger under 1970-talet använde Reagan en mer militant politik. First Lady Nancy Reagan skapade sin kampanj "Säg bara nej" för att motverka att barn använder droger.
1986 undertecknade Reagan ett lagförslag om narkotikabekämpning som innebar att 1,7 miljarder dollar budgeterades för att finansiera kriget mot drogerna. Den skapade ett obligatoriskt minimistraff för narkotikabrott. Lagförslaget kritiserades för att det skapade rasmässiga ojämlikheter och massfängslade afroamerikaner.
Bombning av Libyen
Under Reagans presidentskap var relationerna mellan Libyen och USA blandade. I början av april 1986 trappades relationerna upp när en bomb exploderade på ett diskotek i Berlin. Den resulterade i att 63 amerikanska militärer skadades och att en soldat dog. Sent på kvällen den 15 april 1986 inledde USA flera attacker i Libyen.
Storbritanniens premiärminister Margaret Thatcher tillät det amerikanska flygvapnet att använda Storbritanniens flygbaser för att inleda attacken, men bara om Storbritannien stödde USA:s rätt till självförsvar som stöds av Förenta nationerna. Attacken gjordes för att stoppa Gaddafis "förmåga att exportera terrorism" och erbjuda honom "incitament och skäl att ändra sitt kriminella beteende". Presidenten talade till nationen från Ovala rummet efter att attackerna hade börjat, han sa följande
När våra medborgare attackeras eller misshandlas någonstans i världen på direkt order av fientliga regimer kommer vi att reagera så länge jag sitter i det här ämbetet.
Många länder och FN gillade inte Reagans beslut att bomba Libyen. FN sade att Reagan bröt mot "FN-stadgan och internationell rätt".
Iran-Contra-affären
Reagans rykte skadades allvarligt av den politiska skandalen Iran-Contra-affären. Regeringen sålde olagligt vapen till Iran. Den använde senare vinsten till att stödja en nicaraguansk terroristgrupp som kallades Contras. Reagan sa till det amerikanska folket att han inte visste något om skandalen. Reagan finansierade Contras för att bekämpa Daniel Ortegas kommunistiska regim i Nicaragua, men när det blev för dyrt gjorde kongressen det olagligt att betala Contras. Skandalen som stod i centrum för affären och mörkläggningen var därför att man använde olagliga vinster för att bryta mot lagen en andra gång genom att stödja terrorister.
Hans nationella säkerhetsrådgivare John Poindexter anklagades för flera brott och avgick senare. Reagan nominerade senare den tidigare ambassadören Frank Carlucci som ersättare för Poindexter. Hans försvarsminister Caspar Weinberger ansågs vara skyldig, men avgick innan en rättegång kunde inledas. Reagan nominerade senare Carlucci till försvarsminister under resten av sin mandatperiod. Oliver North, medlem av USA:s nationella säkerhetsråd, avgick och åtalades för sin inblandning i affären. I februari 1987 avgick även Donald Regan, stabschef i Vita huset, på grund av en pågående fejd mellan Regan och presidentfru Reagan om hans hantering av affären.
Snart berättade han för det amerikanska folket att det var hans fel. När Reagan berättade sanningen blev han mer populär. I sin ursäkt sa Reagan följande,
Låt oss börja med den del som är mest kontroversiell. För några månader sedan sa jag till det amerikanska folket att jag inte bytte vapen mot gisslan. Mitt hjärta och mina bästa avsikter säger mig fortfarande att det är sant, men fakta och bevis talar för att det inte är sant.
I slutändan åtalades fjorton tjänstemän inom administrationen och elva fällande domar meddelades, varav en del upphävdes efter överklagande. Resten av de åtalade eller dömda benådades alla av president George H. W. Bush, som var vicepresident vid tiden för affären.
Omfattande antiapartheidslag
På 1980-talet blev apartheid i Sydafrika alltmer våldsamt och en global fråga. Demokraterna i senaten försökte anta antiapartheidslagen i september 1985, men kunde inte övervinna republikanernas filibuster. Reagan såg det som en handling som sänkte hans befogenheter att planera utrikespolitiken. Han skapade en egen uppsättning sanktioner, men demokraterna ansåg att de var "urvattnade och ineffektiva".
Lagförslaget lades fram på nytt 1986 och togs upp till omröstning trots republikanernas försök att blockera det för att Reagans sanktioner skulle få tid att verka. Det antogs av representanthuset trots att Reagan offentligt var emot det. Senare godkände senaten lagförslaget med 84-14 röster.
Den 26 september 1986 lade Reagan in sitt veto mot lagförslaget med motiveringen att det skulle leda till ett "ekonomiskt krig". Den republikanske senatorn Richard Lugar ledde senaten för att upphäva Reagans veto. Vetot upphävdes av kongressen (av senaten med 78-21 röster och av representanthuset med 313-83 röster) den 2 oktober. Detta veto var det första vetot som överskreds av en president i fråga om utrikespolitik under 1900-talet.
Som svar på att vetot åsidosattes sade Reagan:
Jag anser att de inte är det bästa sättet att agera, eftersom de skadar just de människor som de är avsedda att hjälpa. Min förhoppning är att dessa straffsanktioner inte leder till mer våld och mer förtryck. Vår administration kommer dock att genomföra lagen.
Rymdfärjan Challenger
1986 exploderade rymdfärjan Challenger och alla ombord dog. Hela landet var chockat. Reagan sköt upp sitt tal om unionens tillstånd 1986 till följd av tragedin. Det var första gången som en president i Förenta staterna sköt upp ett tal om statsunionen. Efteråt talade Reagan till nationen. Reagan sade som bekant följande,
Vi kommer aldrig att glömma dem, inte heller den sista gången vi såg dem, denna morgon, när de förberedde sig för sin resa och vinkade adjö och "släppte jordens sura band" för att "röra vid Guds ansikte".
Invandringsreform
I november 1986 undertecknade Reagan Immigration Reform and Control Act. Den hjälpte vissa invandrare att få jobb och bli lagliga medborgare. Samma år hade Frihetsgudinnan precis öppnats på nytt efter att ha renoverats. Reagan var på invigningsceremonin när han sa,
Legaliseringsbestämmelserna i denna lag kommer att bidra till att förbättra livet för en klass av individer som nu måste gömma sig i skuggorna, utan tillgång till många av de fördelar som ett fritt och öppet samhälle erbjuder. Mycket snart kommer många av dessa män och kvinnor att kunna träda in i solljuset och i slutändan, om de vill, kan de bli amerikaner.
Utnämningar till Högsta domstolen
Under sin kampanj 1980 lovade Reagan att om han blev vald skulle han nominera den första kvinnliga domaren i Högsta domstolen. Den 7 juli 1981 nominerade han Sandra Day O'Connor som ersättare för den avgående domaren Potter Stewart. Reagan sade om O'Connor:
[O'Connor] är verkligen en person med alla egenskaper, med de unika egenskaperna tålamod, rättvisa, intelligens och hängivenhet för det allmänna bästa. Jag rekommenderar henne till er och uppmanar senaten att snabbt bekräfta henne på tvåpartsbasis så att hon så snart som möjligt kan ta plats i domstolen och ta sin plats i historien.
O'Connor bekräftades av den amerikanska senaten med 99-0 röster.
Under sin andra mandatperiod 1986 nominerade Reagan William Rehnquist till att ersätta Warren E. Burger som överdomare. Han utsåg Antonin Scalia att fylla den tomma plats som Rehnquist lämnade.
Efter att domaren Lewis F. Powell, Jr. meddelade att han skulle gå i pension i juni 1987 nominerade Reagan den konservativa juristen Robert Bork till hans ersättare 1987. Senator Ted Kennedy var starkt emot Bork. Kennedy anklagade Bork för att inte vara stark när det gäller staters, medborgares eller kvinnors rättigheter. Kennedy sa att om Bork bekräftades:
Robert Borks Amerika är ett land där kvinnor skulle tvingas göra aborter i bakgata, svarta skulle sitta vid segregerade lunchdiskar, polisen skulle kunna bryta upp medborgarnas dörrar i nattliga razzior, skolbarn skulle inte få lära sig om evolutionen, författare och konstnärer skulle kunna censureras efter regeringens godtycke och de federala domstolarnas dörrar skulle stängas för miljontals medborgare för vilka rättsväsendet är - och ofta är - den enda beskyddaren av de individuella rättigheter som är kärnan i vår demokrati.
Borks nominering avslogs av den amerikanska senaten med röstsiffrorna 58-42. Reagan nominerade därefter Douglas H. Ginsburg, men Ginsburg drog tillbaka sitt namn från överväganden efter att det avslöjats att han använde cannabis. Reagan nominerade senare Anthony Kennedy som ersättare för Powell, Jr. och han bekräftades med röstsiffrorna 97-0.
Berlinmuren
1987 reste Reagan till Berlin för att hålla ett tal vid Berlinmuren. Det var där han höll ett av sina största tal under sitt presidentskap. Med hänvisning till Brandenburger Tor och Berlinmuren sade han,
Vi välkomnar förändring och öppenhet, för vi tror att frihet och säkerhet hör ihop, att främjandet av mänsklig frihet bara kan stärka världsfreden. Det finns ett tecken som Sovjet kan göra som skulle vara omisskännligt och som dramatiskt skulle främja frihetens och fredens sak. Generalsekreterare Gorbatjov, om ni söker fred, om ni söker välstånd för Sovjetunionen och Östeuropa, om ni söker liberalisering, kom hit till denna port. Herr Gorbatjov, öppna denna port. Herr Gorbatjov ... herr Gorbatjov, riv ner denna mur!
Lagen om medborgerliga friheter från 1988
I januari 1987 lade den amerikanska representanten Tom Foley fram Civil Liberties Act of 1988 i kongressen som ett sätt att ge ersättning till japansk-amerikaner som internerades av USA under andra världskriget. Den antogs av representanthuset i september 1987 och skickades till senaten där den antogs i april 1988.
Reagan undertecknade Civil Liberties Act som lag den 10 augusti 1988 och beviljade 20 000 dollar med utbetalningar från 1990. Totalt 82 219 japansk-amerikaner fick checkar.
Slutet på det kalla kriget
Under sin tid som president såg Reagan hur det sovjetiska ledarskapet förändrades i och med Michail Gorbatjov. Månader efter sitt tal om Berlinmuren tillkännagav Gorbatjov sina planer på att samarbeta med Reagan om ett stort vapenavtal. Reagan och Gorbatjov undertecknade fördraget om kärnvapen med medelräckvidd som förbjöd att kärnvapen avfyrades mellan USA och Sovjetunionen.
När Reagan besökte Moskva för det fjärde toppmötet 1988 sågs han som en kändis av Sovjetunionen. En journalist frågade presidenten om han fortfarande ansåg att Sovjetunionen var det onda imperiet. "Nej", svarade han, "jag talade om en annan tid, en annan era". I november 1989, tio månader efter att Reagan lämnat sitt ämbete, revs Berlinmuren, det kalla kriget förklarades officiellt över vid toppmötet på Malta den 3 december 1989 och två år senare kollapsade Sovjetunionen.
Slutet av Reagans presidentskap
Reagan lämnade sitt ämbete med höga betyg den 20 januari 1989 när hans vicepresident George H. W. Bush blev president. Reagan och hans fru Nancy återvände snart hem till Bel Air i Los Angeles, Kalifornien. Under åren efter att han lämnade sitt ämbete sågs Reagans tid vid makten som en av de bästa och jämförs med Franklin D. Roosevelt och John F. Kennedy.
