Melvin Schwartz: Nobelpristagare i fysik för upptäckten av muonneutrino

Melvin Schwartz – Nobelpristagare i fysik 1988 för upptäckten av muonneutrino och utvecklingen av neutrinostrålemetoden. Läs om hans banbrytande forskning och arv.

Melvin Schwartz (2 november 1932–28 augusti 2006) var en amerikansk fysiker av judisk härkomst. Han blev känd för sina banbrytande experimentella arbeten inom neutrinfysiken och för att ha utvecklat tekniker som gjorde det möjligt att skapa och studera intensiva neutrinstålar.

Han delade Nobelpriset i fysik 1988 med Leon M. Lederman och Jack Steinberger för deras utveckling av neutrinostrålemetoden och deras demonstration av leptonernas dubbelstruktur genom upptäckten av muonneutrino.

Upptäckten av muonneutrino

År 1962 genomförde Schwartz tillsammans med Lederman och Steinberger ett avgörande experiment vid Brookhaven National Laboratory. De utvecklade en metod för att skapa en ren neutrinstråle genom att låta laddade pioner sönderfalla och därefter avskärma bort de laddade föreningsprodukterna, så att endast neutrinerna fortsatte mot detektorerna. Med hjälp av gnistkammare och andra partikeldetektorer observerade de att den neutrino som ger upphov till myoner (muoner) var distinkt från den neutrino som ger upphov till elektroner. Upptäckten av muonneutrinot visade att neutriner finns i olika "smaker" kopplade till respektive laddat lepton (till exempel elektronneutrino ν_e och muonneutrino ν_μ) och var ett viktigt steg i utvecklingen av den moderna standardmodellen för elementarpartiklar.

Betydelse och vetenskapligt arv

Metoden att producera intensiva neutrinstålar öppnade för en helt ny typ av experimentell forskning inom partikelfysik. Resultaten från Schwartz och hans kollegor bekräftade leptonernas familjestruktur och lade grunden för många efterföljande studier om neutriners egenskaper, växelverkningar och oscillationer. Upptäckten bidrog starkt till förståelsen av neutriner som egna kvantfält i standardmodellen och inspirerade decennier av experimentell utveckling inom neutrinfysiken.

Senare arbete

Efter de tidiga framgångarna fortsatte Schwartz att vara aktiv inom experimentell fysik och att utveckla tekniker för partikel- och strålningsexperiment. Hans arbete uppskattades brett inom det fysikaliska samfundet och belönades med flera utmärkelser, däribland det gemensamma Nobelpriset 1988.

Schwartz dog den 28 augusti 2006 i Twin Falls, Idaho, av Parkinsons sjukdom och hepatit C, 73 år gammal.

Sök med bokstav