Nancy Astor – första kvinnan i brittiska underhuset (1879–1964)
Nancy Astor (1879–1964) – första kvinnan i det brittiska underhuset: pionjär inom politik, samhällsreformer och kvinnors rättigheter.
Nancy Astor, vicomtess Astor CH (Nancy Witcher Langhorne Astor, 19 maj 1879 – 2 maj 1964) var en amerikanskfödd engelsk politiker och medlem av det konservativa partiet. Hon blev internationellt känd som den första kvinna som faktiskt tog plats som parlamentsledamot i underhuset. Hennes andra make var Waldorf Astor.
Tidigt liv och flytt till Storbritannien
Nancy Langhorne föddes i Danville, Virginia, i USA. Hon kom från en välbärgad sydstatsfamilj och fick en uppfostran som gav henne viss kulturell och politisk bildning. Efter sitt äktenskap med Waldorf Astor flyttade hon till England och blev en del av den brittiska societeten. Hemmet hos Astorfamiljen, framför allt godset Cliveden, blev en viktig plats för sociala och politiska kontakter.
Politisk karriär
År 1919 fick Nancy Astor sin plats i historien när hon vid en fyllnadsval valdes till ledamot för valkretsen Plymouth Sutton. Hon efterträdde sin make i underhuset efter att han gått upp i överhuset, och hennes invigning innebar att hon blev den första kvinnan att faktiskt sitta och delta i arbetet i underhuset. (Den första kvinnan som valdes till parlamentet var Constance Markievicz 1918, men hon tog inte sin plats på grund av Sinn Féins abstentionspolitik.)
Under sin tid i underhuset (hon satt som parlamentsledamot fram till 1945) engagerade Astor sig i sociala frågor som rörde barn- och mödravård, bostäder, utbildning och offentlig moral. Hon stödde också vissa reformer för att förbättra villkoren för arbetarklassen och var en vältalig förespråkare för kvinnors närvaro i politiken.
Kontroverser och kritik
Nancy Astor var en komplex och omstridd politisk figur. Samtidigt som många hyllade henne för att ha banat väg för kvinnor i politiken, kritiserades hon för en rad uttalanden och ståndpunkter som uppfattats som antisemitiska, rasistiska och konservativa i sociala frågor. Hennes sätt att uttrycka sig kunde väcka stor uppmärksamhet och motreaktioner, och detta är en del av hennes eftermäle.
Eftermäle
Nancy Astor har en viktig plats i brittisk politisk historia som pionjär för kvinnors representation i parlamentet. Hennes inträde i underhuset symboliserade ett konkret steg mot ökad politisk jämlikhet, även om hennes politiska linjer och uttalanden fortfarande väcker debatt. Hon stod modell för hur social ställning och nätverk kunde användas för politisk påverkan och var en av de mest kända kvinnliga politikerna i Storbritannien under första halvan av 1900-talet.
Privatliv och död
Astor levde större delen av sitt vuxna liv i England tillsammans med sin make Waldorf Astor. Hon tilldelades bland annat hedersutmärkelser, bland annat Companion of Honour (CH). Nancy Astor avled den 2 maj 1964. Hennes liv och gärning fortsätter att studeras både för hennes roll i kampen för kvinnors politiska rättigheter och för de kontroverser som omgav henne.
England
En engelsk kvinna frågade henne en gång: "Har ni kommit för att hämta våra män?" Hennes svar: "Om ni visste vilka problem jag har haft med att bli av med min....." charmade hennes åhörare och visade den kvickhet som senare blev berömd.
Hennes andra make, Waldorf Astor, föddes i USA men familjen flyttade till England när Waldorf var tolv år. Paret var väl samspelta från början. De var inte bara båda amerikanska utflyttade med liknande temperament, utan de var också lika gamla, eftersom de föddes samma dag, den 19 maj 1879.
Efter att ha gift sig med Waldorf flyttade Nancy till Cliveden, en överdådig egendom i Buckinghamshire vid floden Themsen. Det var en bröllopsgåva från Astors far. Hon blev en framstående värdinna för den sociala eliten. Familjen Astor ägde också ett storslaget hus i London, nr 4 St James's Square, som nu är Naval & Military Club's lokaler.
En blå plakett som invigdes 1987 minner Astor på St. James's Square. Genom sina många sociala kontakter blev Lady Astor involverad i en politisk krets som förespråkade enhet och jämlikhet bland engelsktalande människor och stöd för den brittiska imperialismen.
En samtida vy av Cliveden, Nancy Astors lantställe som fungerade som sjukhus under världskrigen.
Nancy Astor, Viscountess Astor
Sök