Brittiska imperiet | de kolonier, protektorat, mandat och andra territorier som kontrollerades av Förenade kungariket
Det brittiska imperiet bestod av kolonier, protektorat, mandat och andra territorier som kontrollerades av Storbritannien.
Det började med de utomeuropeiska kolonier och handelsstationer som England inrättade mellan slutet av 1500-talet och början av 1700-talet. På sin höjdpunkt var England det största imperiet i historien och världens mäktigaste supermakt under mer än ett sekel.
Slaveriet användes av europeiska makter i Amerika, däribland Storbritannien. Miljoner svarta människor togs tillfånga från Afrika och tvingades arbeta i de europeiska imperiernas kolonier. England var dock den första av de europeiska makterna som förbjöd slaveri och använde sig av Royal Navy för att förstärka förbudet.
År 1922 bodde mer än 458 miljoner människor i det brittiska imperiet, vilket var mer än en femtedel av världens befolkning vid den tiden. Imperiet var större än 33 700 000 km2 (13 012 000 kvadratkilometer), nästan en fjärdedel av jordens totala landyta.p15 Eftersom det brittiska imperiet var så stort har det lämnat efter sig ett stort juridiskt, språkligt och kulturellt arv. I likhet med det spanska imperiet före det, sades det brittiska imperiet ofta vara "det imperium där solen aldrig går ner" eftersom det var så stort att solen alltid sken någonstans i imperiet. Imperiet kontrollerade land på alla bebodda kontinenter.
England, Frankrike och Nederländerna började skapa egna kolonier och handelsnätverk i Amerika och Asien.p2 England utkämpade och vann några krig under 1600- och 1700-talen mot Nederländerna och Frankrike. Efter dessa krig blev England (och sedan, efter unionen mellan England och Skottland 1707, Storbritannien) den viktigaste kolonialmakten i Nordamerika och Indien.
När Storbritannien lämnade tillbaka Hongkong till Kina den 1 juli 1997 markerade det det brittiska imperiets verkliga slut. Storbritannien har fortfarande några utomeuropeiska territorier.
Nytt imperium
När de tretton kolonierna blev självständiga i det amerikanska frihetskriget förlorade det brittiska imperiet några av sina äldsta och viktigaste kolonier. Men det behöll kolonier i det som nu är Kanada och Florida samt i Västindien. Det hade fortfarande kolonier och företag i Asien, Afrika och Stilla havet också. Efter att ha besegrat Napoleons Frankrike 1815 blev Storbritannien världens enda supermakt under mer än ett sekel. Imperiet blev ännu större.
Imperiet fortsatte att expandera under 1800-talet. Imperiet tvingade kineserna att ge dem ön Hongkong efter opiumkriget i mitten av 1800-talet. Under Scramble for Africa vann Storbritannien stora delar av Afrika, särskilt i söder.
I början av 1900-talet hade Tysklands och USA:s ekonomier börjat komma ikapp Storbritannien, särskilt när det gäller industrialiseringen. Storbritannien lät Kanada, Australien, Nya Zeeland och Sydafrika bli "självstyrande dominioner" vid tiden för första världskriget. De kunde skapa egna lagar i de flesta frågor och blev självständiga länder 1931.
Första världskriget försvagade Europa. Även om det brittiska imperiet hade varit den mäktigaste ekonomin före kriget, överträffades det snabbt av USA som den största industriella makten efter kriget. Under andra världskriget tog Japan Storbritanniens och andra europeiska länders kolonier i Sydostasien. De allierade besegrade så småningom Japan och tog tillbaka sina kolonier, men Storbritanniens prestige i Asien skadades. Detta ledde till att imperiet förföll snabbare.
Det brittiska Raj omfattade hela den indiska subkontinenten. De två staterna Indiens och Pakistans självständighet 1947 var det första och viktigaste steget i avkoloniseringen. Under det följande decenniet gav Storbritannien också självständighet till de flesta av det brittiska imperiets territorier. Samtidigt som de gjorde detta gömde och förstörde kolonialregeringen många dokument om imperiet som de trodde skulle kunna ställa till det för dem. Efter att Storbritannien överförde Hongkong tillbaka till Kina 1997 var det brittiska imperiet i stort sett över. Storbritannien kontrollerar dock fortfarande vissa utomeuropeiska territorier. Efter att de fick självständighet anslöt sig många länder som tidigare var brittiska kolonier till Commonwealth of Nations. Femton länder i samväldet har samma statschef, drottning Elizabeth II, och är samväldets riken.
Avskaffande av slaveriet
Slavery Abolition Act avskaffade slaveriet i det brittiska imperiet den 1 augusti 1834. I de områden som administrerades av Ostindiska kompaniet och Ceylon upphörde slaveriet 1844.
Genom den parlamentariska reformen 1832 minskade Ostindiska kompaniets inflytande. Enligt 1833 års lag beviljades slavarna fullständig frigörelse efter en fyra till sex år lång "lärlingsperiod". Efter ytterligare motstånd från abolitionister avskaffades lärlingssystemet 1838.
Den brittiska regeringen kompenserade slaveägarna.
Frågor och svar
F: Vad var det brittiska imperiet?
S: Det brittiska imperiet bestod av kolonier, protektorat, mandat och andra territorier som kontrollerades av Förenade kungariket. Det började med utomeuropeiska kolonier och handelsplatser som inrättades av England mellan slutet av 1500-talet och början av 1700-talet.
F: När nådde det sin höjdpunkt?
S: På sin höjdpunkt var det det största imperiet i historien och världens mäktigaste supermakt under mer än ett århundrade.
F: Användes slaveri i Storbritanniens kolonier?
Svar: Ja, slaveri användes av europeiska makter i Amerika, inklusive Storbritannien. Miljoner svarta människor tillfångatogs från Afrika och tvingades arbeta i de europeiska imperiernas kolonier. England var dock den första av de europeiska makterna som förbjöd slaveri och använde sig av Royal Navy för att förstärka sitt förbud.
F: Hur många människor bodde i det brittiska imperiet när det var som störst?
S: År 1922 bodde mer än 458 miljoner människor i det brittiska imperiet.
Fråga: Vad menas när man säger att "solen aldrig går ner" i detta imperium?
S: Denna fras syftar på hur stort det var - eftersom det kontrollerade land på alla bebodda kontinenter skulle det alltid finnas någonstans inom dess gränser där det skulle vara dag eller natt beroende på vilken tidszon du tittar på.
F: Vilka var några av Storbritanniens rivaler under kolonisationen?
S: England förde krig mot både Frankrike och Nederländerna under kolonisationen för att få kontroll över vissa territorier.
Fråga: När gav Storbritannien Hongkong tillbaka till Kina?
S: Hongkong gavs tillbaka till Kina den 1 juli 1997, vilket innebar ett effektivt slut på det brittiska imperiet som vi känner till det idag.
