Oskar Kokoschka (1 mars 1886–22 februari 1980), född i Pöchlarn, var en österrikisk konstnär, poet och dramatiker. Han är framför allt känd för sina intensiva expressionistiska porträtt och landskap, samt för sina kraftfulla penseldrag och emotionellt laddade färgskala.
Kokoschkas tidiga yrkesliv inleddes med att teckna vykort och illustrationer för barn. I början av 1900‑talet blev han snabbt uppmärksammad för sina skarpa och karaktärsfulla porträtt av Wiens kända personer och societetsliv. Hans konstnärskap utvecklades från dekorativ grafik och illustrativt arbete till en alltmer personlig och expressionistisk stil.
Under första världskriget tjänstgjorde Kokoschka i den österrikiska armén och skadades. Efter skadorna och sjukhusvistelsen bedömde läkarna att han var psykiskt instabil, något som påverkade både hans livssyn och hans konst. Efter kriget reste han mycket i Europa, målade landskap och stadsmiljöer och bearbetade traumatiska erfarenheter i sitt uttryck.
Ett känt kapitel i hans privatliv var relationen med Alma Mahler, vilket kom att prägla både hans konst och litterära produktion. Hans stora målning Vindens brud (ty. Die Windsbraut, 1913–1914) är ett av hans mest berömda verk och skapades under denna tid som en passionerad hyllning till Alma. Hans känslomässiga erfarenheter från förhållandet återfinns också i flera dikter och dramatisk text från samma period.
När nazisterna kom till makten klassades Kokoschka av regimen som degenererad och hans konst förbjöds. Han lämnade Österrike 1934 och bosatte sig i Prag. I samband med Nazitysklands utvidgning av makten tvingades han fly igen och sökte 1938 skydd i Storbritannien, där han stannade under kriget.
Efter kriget fortsatte Kokoschka att resa och verka internationellt. Han blev brittisk medborgare 1946 och besökte bland annat USA 1947. Senare flyttade han till Schweiz, där han bodde större delen av sin återstående tid. 1978 återfick han sitt österrikiska medborgarskap och belönades under slutet av livet med flera utställningar och utmärkelser. Han avled i Montreux 1980.
Konstnärligt arv
Kokoschka räknas i dag som en av expressionismens viktigaste företrädare. Hans konst kännetecknas av en dramatisk gestik i penselföringen, starka färgkontraster och en vilja att skildra människans inre liv och emotionella tillstånd. Förutom målningar arbetade han även med dramatik, scenografi och skrifter — bland annat expressionistiska pjäser som bidrog till hans rykte som en mångsidig konstnär.
Hans verk finns i många europeiska och nordamerikanska museer, och han har haft stort inflytande på senare generationer som intresserat sig för uttryckets intensitet och personliga konstnärliga vittnesmål. Kokoschkas liv och konst fortsätter att studeras för sin kombination av konstnärlig experimentlusta och starkt personligt uttryck.
