Smokey Robinson – amerikansk R&B-sångare, Motown-låtskrivare och Miracles-ikon

William ("Smokey") Robinson (född 19 februari 1940 i Detroit, Michigan) är en amerikansk R&B-sångare och låtskrivare. De flesta av hans hitskivor var på Motown Records eller något av dess bolag, och många av dem framfördes tillsammans med The Miracles, hans långvariga band.

Robinson är afroamerikan. Hans mor dog när han var liten och hans syster uppfostrade honom sedan. Robinson träffade Berry Gordy när Motown först blev känt. Han visade Gordy texten till en låt som han hade skrivit. När Gordy frågade om Smokey hade några andra låtar drog den unge mannen fram en anteckningsbok med nästan hundra låtar. Få av låtarna hade potential, men Gordy gillade vad han såg i Robinson och skrev kontrakt med honom och hans band till Motown. Gordy hjälpte Robinson att bli en bättre låtskrivare och ibland skrev de tillsammans. Några av Robinsons låtar, som "My Girl" och "My Guy", blev hits för andra Motown-artister.

Robinsons hits med Miracles var bland annat "Goin' to a Go-Go", "You Really Got a Hold On Me", "Shop Around", "Ooh Baby Baby", "Mickey's Monkey" och "Baby, Baby Don't Cry". Stevie Wonder gav Robinson en oavslutad låt som han hade påbörjat i studion för att se om han kunde lägga till text och melodi. Låten påminde Robinson om cirkusmusik och han kom ihåg I Pagliacci, en opera om clowner. Den färdiga låten hette "The Tears of a Clown" och blev ännu en hit.

Robinson lämnade Miracles under 1970-talet och inledde en solokarriär. Miracles hade fortfarande hits (som "Love Machine"), och det hade även Robinson, med låtar som "Cruisin'" och "Being With You".

På 2000-talet gick Robinson in i branschen för frysta livsmedel med ett sortiment av gumbos och liknande rätter.

Tidiga år och The Miracles

Smokey Robinson växte upp i Detroit och bildade redan i tonåren en grupp som så småningom blev känd som The Miracles, en av Motowns allra tidigaste och mest inflytelserika ensembler. Gruppen bestod av flera medlemmar som tillsammans skapade den karaktäristiska harmoniska ljudbilden som hjälpte Motown att nå en bred publik. The Miracles spelade in flera av 1960-talets rönja soul- och R&B-hits och fungerade också som en plattform för Robinsons framstående låtskrivande.

Låtskrivande och roll på Motown

Robinson etablerade sig tidigt som en produktiv och känslig låtskrivare. Hans melodiska sinne, känsla för arrangemang och förmåga att formulera kärlekstemat i lätt igenkännbara, berörande texter gjorde honom eftertraktad på Motown. Förutom att skriva för The Miracles skrev han också framgångsrikt för andra artister på skivbolaget — bland annat låtar som blev stora hits för kollegor på Motown. Under en tid arbetade han även i ledande funktioner inom Motown och bidrog till bolagets musikaliska riktning och artistutveckling.

Viktiga låtar och samarbeten

Flera av Robinsons låtar är idag klassiker inom soul- och pophistorien. Exempel på centrala titlar är:

• "Shop Around" – en tidig Motown-hit som etablerade gruppen.
• "You've Really Got a Hold on Me" – en stark ballad som togs upp av flera artister.
• "The Tears of a Clown" – ett samarbete där Stevie Wonder bidrog med musikaliska idéer; den färdiga låten blev en av Miracles stora succéer.
• "Cruisin'" och "Being With You" – två av Robinsons mest kända solohits.

Solokarriär och senare arbete

Efter att ha lämnat The Miracles, inledde Robinson en solokarriär som gav honom nya framgångar under 1970- och 1980-talen. Hans soloarbete blandade rösten som kännetecknats av klar tenor och falsett med moderna produktioner, och han fortsatte att vara verksam som låtskrivare och producent åt andra artister.

Utöver musiken har Robinson också bedrivit affärsverksamhet och engagemang utanför scenen, bland annat med en rad produktprojekt som speglar hans intresse för sydstatskök och populärkultur.

Utmärkelser och arv

Smokey Robinson hyllas brett för sitt bidrag till populärmusikens historia. Han valdes in i Rock and Roll Hall of Fame 1987, vilket erkände hans långvariga inflytande som sångare och låtskrivare. Han har också mottagit andra stora hedersutmärkelser och fortsätter att omnämnas som en av de viktigaste rösterna och låtskrivarna inom Motown-eran. Hans musik har influerat generationer av soul-, R&B- och popartister och låtarna spelas fortfarande flitigt på radio och i samlingar över hela världen.

Musikalisk stil och betydelse

Robinsons stil kännetecknas av en mjuk, uttrycksfull röst, sofistikerade melodier och texter som ofta kretsar kring relationer och känslor. Som låtskrivare bidrog han till att definiera Motowns sound — en kombination av popkänsla, svängig rytmsektion och känslomässigt uttryck. Många kritiker och musikhistoriker ser Robinson som en av de avgörande personerna bakom Motowns internationella genombrott.

Även om Smokey Robinsons karriär sträcker sig över flera decennier, är hans tidiga arbete med The Miracles och hans låtskrivande till andra artister det som i första hand säkrar hans plats i musikhistorien. Han fortsätter att uppfattas som en symbol för Motown-eran och en institution inom amerikansk soul- och R&B-musik.

Frågor och svar

Fråga: När föddes Smokey Robinson?

F: Hur träffade Smokey Robinson Berry Gordy?

F: Vilka var några av de hits som Smokey Robinson släppte med The Miracles?

Fråga: Vem skrev låten "The Tears of a Clown"?

Fråga: Vad hände under 1970-talet för både Smokey Robinson och The Miracles?

F: Vilka affärsverksamheter bedrev Smokeys på 2000-talet?

Sök med bokstav