Francisco Ferrer y Guardia

Han föddes i Alella (en liten stad nära Barcelona). Ferrer var en anhängare av den spanske republikanske ledaren Ruiz Zorilla och förvisades till Paris med sin fru och sina barn 1885. Han skilde sig från sin första hustru 1899 och gifte om sig med en rik parisisk lärarinna en tid därefter.

1901 återvände han till Spanien och öppnade la Escuela Moderna (den moderna skolan) för att lära medelklassens barn (då) radikala sociala värderingar, skolan var gratis. År 1906 arresterades han och anklagades för att ha hjälpt Mateu Morrals attentat mot kung Alphonso XIII, men släpptes ett år senare. Hans skola misslyckades och stängdes medan han satt fängslad.

Tidigt på sommaren 1908, efter att han släppts ur fängelset, skrev han berättelsen om den moderna skolan. Boken hette The Origins and Ideals of the Modern School och översattes till engelska av Joseph McCabe och publicerades av Knickerbocker Press 1913.

När krigslagen återigen tillämpades 1909 under den tragiska veckan arresterades han, dömdes utan bevis och avrättades av en exekutionspluton på Montjuich-fästningen i Barcelona den 13 oktober.

Efter hans avrättning bildade många anhängare av Ferrers idéer i USA vad som kallades moderna skolor eller Ferrer-skolor. Den första och viktigaste moderna skolan bildades i New York City 1911, och senare grundades ett samhälle runt skolan, känt som Ferrer Colony and Modern School.