Anstalt (kriminalvård) | byggnad där människor tvingas bo om deras frihet har tagits bort

Fängelser är vanligtvis omgivna av murar och grindar. Det finns vanligtvis många låsta grindar i fängelset för att kontrollera fångarna.

De intagna sover i små låsta rum som kallas celler. Cellerna har en våningssäng, en toalett och ett handfat. Fångarna får lämna sin cell varje dag för att motionera. En del fångar arbetar på fängelset under dagen, antingen i en fabrik eller med matlagning eller städning. Ordningsvakter som kallas fängelsevakter bevakar de intagna. Chefen för ett fängelse kallas fängelsedirektör (USA, Kanada), superintendent (vissa delar av USA, Indien) eller guvernör (Storbritannien, Australien).

Fängelserna har vanligtvis också andra byggnader och anläggningar, t.ex. ett kapell, ett bibliotek, en träningsgård, ett gym, ett sjukhus, besöksrum (för besök av familj och advokater), kök och bostäder för fängelsepersonalen.

Säkerhetsnivån i ett fängelse beror på vilken typ av fängelse det rör sig om. Ett "högsäkerhetsfängelse" har ett ännu bättre skydd än ett vanligt fängelse. Vissa fängelser i USA har en avdelning som kallas "death row", där människor som dömts till döden hålls i fängelse tills de avrättas. Å andra sidan är ett "öppet fängelse" ett fängelse där fångarna ofta kan resa ut ur fängelset. Dessa används för fångar som har dömts för mindre brott eller som snart kommer att släppas ut.

FN utarbetade 1955 en "Standard Minimum Rule" för mänsklig behandling av fångar. Även artikel 10 i den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter bekräftar att de ska behandlas mänskligt i fängelset. I vissa fängelser skiljs personer som fängslats för sexuella övergrepp mot barn från andra fångar för deras egen säkerhet.

Det finns fyra huvudsakliga idéer om vad fängelser bör användas till:

• Rehabilitering: Fängelserna ska vara platser där fångarna blir goda människor.
• Avskräckning: Människor ska vara rädda vid tanken på att hamna i fängelse, så att de inte vill begå brott.
• Inkapacitering: för skydd Att låsa in brottslingar hindrar dem från att begå fler brott.
• Hämnd: Genom att tvinga dem att sitta i fängelse hämnas samhället på människor som bryter mot lagen.

Förundersökningshäktning

En person som har åtalats för ett brott, men som ännu inte har dömts i en domstol, kan dömas till fängelse om:

• domstolen tror att personen kanske inte kommer till rättegången,
• domstolen anser att personen kan utgöra en fara för samhället, eller
• (främst i USA) domstolen har begärt borgen, men personen kan inte betala beloppet.

I vissa delar av USA kan en person som gripits hållas kvar i ett fängelse tills de beslutar om personen ska åtalas eller släppas. På andra ställen hålls en person som grips på en polisstation, inte på ett fängelse.

Manliga och kvinnliga fångar hålls vanligtvis på separata platser och ofta i separata fängelser.

Det finns särskilda fängelser för personer under 18 år som begår brott. Dessa fångar kallas unga brottslingar eller ungdomsbrottslingar. Dessa platser har inte alltid ordet "fängelse" i sitt namn, utan har istället namn som "Young Offenders' Institution".

 De psykiatriska sjukhusen
 kallas oftast
inte för fängelser, men de har ofta gemensamma drag med fängelser, t.ex. att invånarna vistas mot sin vilja och att olika säkerhetsåtgärder vidtas.

 En straffkoloni är en kriminalvårdsanstalt som drivs i ett land av ett annat lands regering. Dessa var vanliga under 1700- och 1800-talen när Frankrike, Spanien och Storbritannien hade kolonier. Sovjetiska gulags var en form av straffkoloni.

Ett arbetsläger är ett förenklat fängelse där fångarna tvingas till manuellt arbete. Fångarna brukar inkvarteras i kojhus eller baracker.

Koncentrationsläger (även kallade interneringsläger) är anläggningar där människor hålls instängda utan rättegång på grund av hot, etnicitet, religion etc.

Fängelser är ett kontroversiellt ämne som människor har olika åsikter om.

• Personer som anser att vi bör ha fängelser säger att om man tar bort människor som begår brott från samhället förhindrar man dem från att begå fler brott och straffar dem för deras beteende. De säger också att om man sätter människor i fängelse kan det också hindra andra som sannolikt kommer att begå liknande brott från att begå dem.

• De som anser att vi inte ska sätta människor i fängelse säger att fängelse gör människor mer våldsamma och arga. Människor som begår mindre allvarliga brott och hamnar i fängelse blir våldsamma brottslingar. Dessutom kan människor som hamnar i fängelse inte träffa sin familj eller sina barn, vilket kan skapa problem för familjen. Ibland sätts människor i fängelse som inte har gjort något fel. Amerikanska teorier som är kritiska mot fängelser inkluderar något som kallas det fängelseindustriella komplexet och skol-till-fängelse-ledningen. Människor som tror på det fängelseindustriella komplexet anser att privata fängelseföretag vill att många människor ska sättas i fängelse för att tjäna pengar.

År 2006 satt nio miljoner människor i fängelse i världen. Förenta staterna har för närvarande flest människor i fängelse, med över 2 miljoner människor i fängelse. År 2002 hade både Ryssland och Kina också över 1 miljon människor i fängelse. År 2003 hade Storbritannien 73 000 personer i fängelse, Frankrike och Tyskland hade ett liknande antal personer i fängelse.

• Alcatraz, San Francisco (historisk)
• Attica Correctional Facility, Attica, New York, platsen för det mest ökända fängelseupproret i USA:s historia.
• Bastiljen, Paris, Frankrike (historisk) På franska
• Djävulsön Franska Guyana (historisk)
• Leavenworth, Kansas, där det finns ett federalt fängelse och militärens främsta fängelse, United States Disciplinary Barracks.
• Rikers Island, New York City, USA (sedan 1884)
• Sing Sing Correctional Facility, Ossining, New York, USA (sedan 1828)
• Tower of London, London, England (historisk)
• Djävulsön, en före detta straffkoloni i Franska Guyana

Det finns många böcker och dikter som handlar om fängelser och fängelseliv, till exempel Greven av Monte Cristo av Alexandre Dumas, père och The Ballad of Reading Gaol av Oscar Wilde.

Det finns också filmer som skildrar fängelselivet, bland annat:

• A Clockwork Orange (1971) regisserad av Stanley Kubrick
• Papillon (1973) regisserad av Franklin J Schaffner
• Stir Crazy (1975) regisserad av Sidney Poitier
• Midnight Express (1978) regisserad av Alan Parker
• Flykten från Alcatraz (1979) regisserad av Don Siegel
• Shawshank Redemption (1994) regisserad av Frank Darabont
• Dead Man Walking (1995) regisserad av Tim Robbins
• The Green Mile (1999) regisserad av Frank Darabont
• Lockdown (2000) regisserad av John Luessenhop

Det har också funnits tv-program, till exempel Prisoner: Cell Block H (1979-1986), Prison Break (2005-2009), Lockup (2005 - nu) och Lockdown: Americas Hardest Prisons (2006 - nu), samt Locked Up Abroad. En aktuell tv-serie om ett kvinnofängelse är Orange Is the New Black.

• Länsfängelse är en term som används för lokala administrativa säkerhetsfängelser som finns i varje län i USA och som är avsedda för personer som väntar på rättegång och för personer som avtjänar korta straff. En del av dessa institutioner kan även rymma dömda högsäkerhetsimmater och en del som väntar på transport till delstatsfängelser om de döms för brott.
• Statsfängelse är en term som används för de fängelser som finns i varje delstat i USA och för brottslingar som dömts för brott som lett till att de hamnat i dessa fängelser.
• Federala fängelser är en term för särskilda fängelser som finns i varje delstat i USA och som drivs av Federal Bureau Of Prisons och för brottslingar som begått federala brott som leder till att de hamnar i dessa fängelser.
• Militärfängelse är en term för särskilda fängelser som finns i varje delstat i USA och som drivs av militären och för brottslingar som dömts för krigsbrott som leder till att de hamnar på dessa institutioner.
• Brig är en liten förvaringsanläggning ombord på ett fartyg eller flygplan.
• Arbetsläger är ett mer primitivt fängelse där fångarna tvingas till hårt arbete.
• Ett privat fängelse är ett fängelse som drivs av ett privat företag i stället för av staten.