Översikt

Brentwood är ett område i nordöstra Washington, D.C.. Namnet kommer från Brentwood Mansion, en herrgård som byggdes 1817 vid Florida Avenue och 6th Street NE av Robert Brent, Washingtons första borgmästare. Herrgården och den kringliggande gården utgjorde ursprungligen en stor lantegendom som under 1800-talet gradvis omvandlades när staden växte.

Brentwood Mansion och tidiga ägare

Robert Brent byggde herrgården som en bröllopsgåva till sin dotter Eleanor och hennes make, kongressledamoten Joseph Pearson. Pearson utökade senare egendomen genom köp av angränsande mark. Herrgårdens exakta arkitektur är inte helt fastställd i källorna; många har spekulerat att Benjamin Latrobe (som ritade delar av USA:s huvudstad) kan ha varit inblandad, men Latrobes arbetsanteckningar för den perioden är bristfälliga.

Bilder och illustrationer av herrgården återfinns i flera källor, bland annat i James W. Goodes bok "Capital Losses: A Cultural History of Washington's Destroyed Buildings" samt i samlingar hos Historical Society of Washington, D.C. Edward Sisson, en ättling till familjen som ägde herrgården, har publicerat målningar, teckningar, fotografier och berättelser om herrgården online. Frick Art Reference Library (http://www.frick.org/) förfogar också över teckningar och målningar relaterade till Brentwood. På webben finns dessutom en liten teckning och en kort beskrivning av ägarna 1873 i George Alfred Townsends "Washington Outside and Inside" (sida 620).

Patterson-familjen och socialt liv

Under president Ulysses S. Grant (1869–1877) var Brentwood Mansion ett centrum för societetsliv i Washington. Elizabeth (Eliza) Worthington Patterson (dotter till Joseph Pearson) och hennes make Carlile Pollock Patterson höll många fester i herrgården. Patterson hade omfattande kontakter i politiska och militära kretsar; hans svåger var amiral David Dixon Porter och hans bror Thomas H. Patterson ledde Washingtons flottvarv innan han blev konteramiral.

Patterson Street, N.E., som gränsar till delar av den ursprungliga egendomen, är troligen uppkallad efter familjen.

Ekonomi, rättsliga frågor och Winslow-släkten

C.P. Patterson, som var marinofficer och senare tjänsteman, hade varken intresse eller resurser för att omvandla en stor landsbygdsegendom till stadsmark. Efter hans död 1881 förvärrades familjens ekonomiska problem. Den 6 juni 1884 antog kongressen ett privat lagförslag, House bill No. 4689, "An act for the relief of Eliza W. Patterson", som befriade henne från ackumulerade fastighetsskatter i Columbia-distriktet. President Chester A. Arthur lät lagen träda i kraft utan sin underskrift och uttryckte i ett meddelande att han ansåg att motsvarande ersättning hellre borde ha betalats ur nationella medel än ur distriktets kassa.

År 1889 trädde Pattersons svärson, löjtnant Francis Winslow (II), i arbete med att dela upp och utveckla delar av marken. Winslow blev framgångsrik i sin marknadsutveckling, och en del av markförhållandena ledde till en rättsprocess som nådde Högsta domstolen i Francis Winslow v. Baltimore & Ohio RR Co., 188 U.S. 646 (1903). Winslow var även verksam som ostronexpert och ledde statliga undersökningar under slutet av 1800-talet; hans arbete citeras fortfarande i facklitteraturen.

1900-talet: brand, militärförläggning och kommersiell utveckling

År 1908 avled Francis Winslow (II) och förvaltningen av egendomen försvårades ytterligare när hans söner valde andra yrken. År 1917 brann den tomma Brentwood Mansion och marken användes under första världskriget som militärförläggningslägret Camp Meigs. Det delvis brända huset revs slutligen 1919. En del av tomten nyttjades senare av företag, bland annat som plats för ett Hechinger-varuhus (byggnadsmaterial och järnhandel), en välkänd butik i Washington under större delen av 1900-talet.

Under 1920-talet tog Francis Winslow (III) över driften och stod bland annat bakom utvecklingen av Union Market (tidigare Florida Avenue Market), som under många decennier varit huvudstadens viktigaste grossistmarknad för livsmedel. En utförlig historik och fotografier finns i District of Columbias planeringsdokument "Florida Avenue Market Study" (24 april 2007) på http://www.anc6a.org/FLaveMarketStudy.pdf.

Expropriation, ATF-högkvarter och sista avyttringar

I början av 1940-talet förvärvade Columbia-distriktet genom expropriation en stor del av Pattersons mark, så kallad "square 710", där det nya huvudkontoret för Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (200 Florida Avenue, N.E.) uppfördes (2007). Winslow (III) stämde distriktet och vann ett högre skadeståndsbelopp, men enligt familjen meddelade distriktet att man saknade medel att betala. Äganderätten övergick dock till staten.

Efter personliga tragedier och sjukdom avträdde Winslow-familjen successivt sina innehav. Cameron Winslow, som senare blev förvaltare, påbörjade under 1950- och 1960-talen den sista avyttringen av familjens återstående mark, vilket ledde till att det ursprungliga godset som Robert Brent en gång samlat upplöstes.

Gallaudet University och lokala spökhistorier

Under decennierna har stora delar av marken antingen förvärvats av eller donerats till Gallaudet University, en framstående institution för döva. Cogswell Hall, en studentbostad vid Gallaudet, sägs ha byggts på platsen där Brentwood Mansion en gång stod. Lokala spökhistorier (till exempel på http://members.aol.com/waniehol/DCplaces.html) berättar om upplevda oförklarliga fenomen i byggnaden, vilket har gett upphov till berättelser om ett "hemsökt" rum där studenter upplevt att saker flyttats och en känsla av att bli iakttagen.

Brentwood idag: geografi, service och infrastruktur

Det moderna Brentwood-området (gränserna skiljer sig något från den ursprungliga egendomen som Pearson utökade) är trapezformat till sin geografi och avgränsas av New York Avenue i söder, Montana Avenue i öster, Rhode Island Avenue NE i norr och spåren för Washingtons tunnelbana (röda linjen) samt Amtraks nordöstra korridor i väster. Området betjänas av tunnelbanestationen Rhode Island Ave–Brentwood och ligger politiskt i Ward 5.

Brentwood rymmer också Washingtons centrala postterminal, som var sorteringsanläggningen genom vilken den mjältbrandsförgiftade posten adresserad till två medlemmar av amerikanska senaten passerade under mjältbrandsattackerna 2001. Postkontoret, som idag (2007) är uppkallat efter Joseph Curseen Jr och Thomas Morris Jr — postanställda som dog efter exponering — stängdes 21 oktober 2001 på grund av kontaminering och återöppnades inte förrän 21 december 2003. Anläggningen omfattar cirka 633 000 kvadratfot.

Området innehåller även en stor underhållsanläggning för snabbspårväg (WMATA), som betjänas från New York Avenue Metrorail-station.

Stadsutveckling och nyare tider

Under 2000-talet har delar av Brentwood genomgått förnyelse och omvandling. Union Market-området har sett investeringar, nytillkomna butiker, restauranger och bostadsprojekt som stärker områdets roll som handels- och mötesplats. Samtidigt kvarstår spår av distriktets industri- och distributionshistoria i form av stora anläggningar och logistikytor.

Framtida utveckling i Brentwood präglas av konflikter och samarbeten mellan privat utveckling, kvarboende samhällen, institutioner som Gallaudet och kommunala planer som försöker balansera bevarande, blandad markanvändning och modern stadsutveckling.

Tidslinje i korthet

  • 1817: Brentwood Mansion byggs av Robert Brent.
  • 1869–1877: Herrgården är socialt centrum under C.P. Pattersons värdskap.
  • 1884: Kongressen antar lag som befriar Eliza W. Patterson från vissa fastighetsskatter.
  • 1917–1919: Brentwood Mansion brinner och området används som militärförläggning (Camp Meigs).
  • 1920-talet: Utveckling av Union Market/Florida Avenue Market.
  • 1940-talet: Expropriation av "square 710" för ATF:s huvudkontor.
  • 2001: Postanstalten i Brentwood drabbas av mjältbrandsattackerna och stängs temporärt.

Vidare läsning och källor

Fotografier, dokument och fler historiska detaljer finns i verk som James W. Goodes "Capital Losses", i Historical Society of Washington, D.C.:s samlingar samt i dokument som Florida Avenue Market Study (District of Columbia, 2007). Material från Frick Art Reference Library (http://www.frick.org/) och olika onlineressurser (t.ex. George Alfred Townsends verk som kan hittas via Google Books) ger ytterligare bildmaterial och bakgrund.

Den här artikeln sammanfattar områdets historia, viktiga händelser och nutida funktioner och syftar till att ge en tydlig överblick över hur Brentwood utvecklats från en landsbygdsegendom till ett innerstadsområde med både historiskt arv och modern infrastruktur.