L. Frank Baum

Tidigt liv

Baum föddes i en liten stad i Chittenango, New York. Han tillhörde en stor familj. Han började skriva redan som barn. När hans far köpte en enkel tryckpress till sina barn skrev och tryckte Baum och en yngre bror en liten lokaltidning. Som ung man skrev Baum och satte upp pjäser. Ibland skrev han sånger till sina pjäser och medverkade själv i dem. Han prövade också många andra karriärer. Han var resande försäljare och butiksinnehavare under en tid. Han startade en tidning när han bodde i en stad i South Dakota. Han gifte sig 1882. Han och hans fru Maud Gage Baum uppfostrade fyra söner. Baum hade en mycket god fantasi. Han tyckte om att skapa berättelser för sina unga söner och deras vänner.

Författarkarriär

När han var 40 år gammal och bodde i Chicago började Baum skriva barnböcker. Böckerna byggde ofta på de historier som han hade berättat för barn under många år. Efter flera framgångar i slutet av 1890-talet publicerade Baum år 1900 vad han kallade en "amerikansk saga", The Wonderful Wizard of Oz. Boken hade bilder ritade av den amerikanske konstnären W. W. Denslow. Baum var tvungen att själv betala för den första Oz-boken. Inget förlag i Chicago ville ge ut The Wonderful Wizard of Oz. En man sa till och med till Baum att om folk hade velat läsa den här typen av bok hade den redan varit skriven.

Men den första Oz-boken blev en stor framgång. Baum kunde ge upp andra affärsidéer och tjäna tillräckligt med pengar för att leva på att skriva barnböcker. Barnen som läste hans böcker skrev ofta till Baum och bad honom skriva mer om Oz. Detta fick Baum att påbörja en serie böcker som utspelade sig i fantasilandet Oz. Med tiden tröttnade Baum på serien. Han försökte avsluta den, men hans barns läsare fortsatte att kräva att han skulle fortsätta. Baum uppfyllde deras krav under resten av sitt liv. Han skrev sammanlagt 14 Oz-böcker. De två sista trycktes efter hans död 1919.

Baum skrev också ett stort antal andra böcker än Oz-serien. Han var mest stolt över sina fantasier för barn, men han skrev också många andra typer av populära verk. Han använde många pseudonymer för dessa verk.

Baums barnböcker illustrerades med bilder av olika konstnärer. Efter den första Oz-boken hade alla övriga böcker i serien bilder av John R. Neill.

Senare liv

Baum tjänade bra på sina böcker. Han tillbringade tid med att resa runt i världen tillsammans med sin fru. De bosatte sig i Hollywood, Kalifornien, och Baum gjorde filmversioner av några av sina Oz-böcker. Han producerade också scenversioner av dem. Men hans företag var inte alltid framgångsrika. Så småningom var Baum tvungen att förklara sig i konkurs. Han var smart nog att sätta sitt hus i hustruns namn, så att de inte förlorade sitt hem i konkursen.

Baums Oz-böcker

• Den underbara trollkarlen från Oz, 1900
• Oz underbara land, 1904
• Ozma från Oz, 1907
• Dorothy och trollkarlen i Oz, 1908
• Vägen till Oz, 1909
• Smaragdstaden Oz, 1910
• Flickan från Oz, 1913
• Tik-Tok från Oz, 1914
• Fågelskrämman från Oz, 1915
• Rinkitink i Oz, 1916
• Den förlorade prinsessan från Oz, 1917
• Tin Woodman från Oz, 1918
• Oz magi, 1919
• Glinda från Oz, 1920

Några andra Baum-fantasier

• Jultomtens liv och äventyr, 1902
• Den förtrollade ön i idegran, 1903
• Drottning Zixi av Ix, 1905
• John Dough och keruben, 1906
• Havsälvorna, 1912
• Sky Island, 1913