Lyman Frank Baum (15 maj 1856-6 maj 1919) var en amerikansk barnboksförfattare i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Han är mest känd för sin mest kända och populära bok, The Wonderful Wizard of Oz (1900), och andra Oz-böcker som följde efter den.

 

Biografi

Frank Baum föddes i Chittenango, New York, och växte upp i en tid då barnlitteraturens form ännu var under utveckling. Han hade flera olika yrken under sitt liv — bland annat småföretagare, skådespelare, journalist och teaterproducent — innan han slog igenom som författare för barn. År 1882 gifte han sig med Maud Gage, dotter till suffragetten Matilda Joslyn Gage. Baum dog 1919 i Hollywood, California.

Oz-serien och andra verk

The Wonderful Wizard of Oz (1900) blev omedelbart framgångsrik och lade grunden för den stora och inflytelserika Oz-serien. Baum skrev totalt fjorton officiella Oz-romaner, som utvidgade den fantasifulla världens geografi, karaktärer och språk. Några av hans andra kända böcker för barn inkluderar:

  • The Marvelous Land of Oz (1904)
  • The Life and Adventures of Santa Claus (1902)
  • Queen Zixi of Ix (publicerad 1905 i tidningsform)
  • Policeman Bluejay (1907)

Baum skapade många av de figurer som blivit ikoniska: Dorothy, Scarecrow (fågelskrämman), Tin Woodman (plåtmannen), Cowardly Lion (det fega lejonet) och den glittrande Emerald City samt den berömda Yellow Brick Road.

Scen, film och populärkultur

Förutom böcker var Baum verksam som dramatiker och producent. Han arbetade med en populär scenföreställning av Oz (1902) som bidrog till berättelsens spridning. Han var också tidigt engagerad i film: 1908 presenterade han det blandade föreställnings- och filmprojektet "The Fairylogue and Radio-Plays" och 1914 grundade han The Oz Film Manufacturing Company, som producerade flera stumfilmsadaptioner, bland dem The Patchwork Girl of Oz och The Magic Cloak of Oz.

Baums berättelser nådde en mycket större publik när MGM-filmen The Wizard of Oz (1939) med Judy Garland gjorde berättelsen till ett internationellt kulturarv. Filmen cementerade många visuella och musikaliska element som allmänheten förknippar med Oz.

Stil, teman och inflytande

Baums skrivsätt kännetecknas av enkel, direkt prosa, humor och en varm, ofta uppfinningsrik fantasi. Han var intresserad av teman som mod, vänskap, identitet och rättvisa, och han placerade ofta unga, modiga huvudpersoner — inte minst Dorothy — i centrum. Hans verk uppskattas för lekfullheten och förmågan att tala till barns fantasi utan att bli moraliserande.

Arv

Efter Baums död fortsatte andra författare att skriva böcker i Oz-universumet; främst nämns Ruth Plumly Thompson som skrev många vidare äventyr. Oz som värld har inspirerat otaliga nytolkningar, teateruppsättningar, filmer, TV-serier, grafiska romaner och akademiska studier. L. Frank Baum räknas idag som en av de viktigaste pionjärerna inom modern amerikansk barnlitteratur och hans böcker lever kvar i såväl populärkultur som i klassiska läslistor.