Burgesskiffern
Burgess Shale-formationen i Rocky Mountains i British Columbia är ett av världens mest berömda fossilfält och det bästa i sitt slag. Den är berömd för det exceptionella bevarandet av de mjuka delarna av dess fossiler. Den är ~505 miljoner år gammal (medelkambriska), en av de tidigaste fossillagren med mjuka delar.
Bergarten är en svart skiffer och förekommer på ett antal platser nära staden Field i Yoho National Park.
Burgess Shale upptäcktes av paleontologen Charles Doolittle Walcott 1909, mot slutet av säsongens fältarbete. Han återvände 1910 med sina söner och etablerade ett stenbrott på Fossil Ridge. Det faktum att fossilerna var av mjukkroppsformer och att det fanns många organismer som var nya för vetenskapen gjorde att han återvände till stenbrottet nästan varje år fram till 1924. Vid 74 års ålder hade han då samlat på sig över 65 000 exemplar.
Att beskriva fossilerna är en omfattande uppgift som Walcott fortsatte med ända fram till sin död 1927, och som fortsätter ända in på 2000-talet. Walcott, som leddes av den vetenskapliga opinionen vid den tiden, försökte kategorisera alla fossiler i levande taxa. Som ett resultat av detta betraktades fossilerna på den tiden som föga mer än kuriosa. Det var inte förrän 1962 som Alberto Simonetta försökte göra en ny undersökning av fossilerna. Detta ledde till att forskarna insåg att Walcott knappt hade skrapat på ytan av den information som fanns tillgänglig i Burgess Shale.
Ett andra stenbrott (i samma geologiska formation) öppnades. En grundlig omvärdering av Burgess Shale visade att faunan var mycket mer varierad och ovanlig än vad Walcott hade förstått. Royal Ontario Museum har nu den största samlingen av material från Burgess Shale i världen med över 150 000 exemplar. Många av de djur som fanns där hade bisarra anatomiska drag och bara den minsta likhet med andra kända djur. Exempel på detta är Opabinia, med fem ögon och en nos som liknar en dammsugarslang, Nectocaris och Hallucigenia. Den sistnämnda rekonstruerades ursprungligen upp och ner och gick på sina taggar.
Burgess Shale utsågs till UNESCO:s världsarv 1980.
Det första kompletta Anomalocaris-fossilet har hittats
Ottoia, en mjukledad mask som förekommer rikligt i Burgess Shale.
Marrella, den vanligaste organismen från Burgess Shale.
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är Burgess Shale-formationen?
S: Burgess Shale-formationen är ett fossilfält som ligger i Rocky Mountains i British Columbia. Den är berömd för sitt exceptionella bevarande av mjuka delar av fossiler och den går tillbaka till ~505 miljoner år sedan (medelkambriska).
F: Vem upptäckte Burgess Shale?
S: Burgesskiffern upptäcktes av paleontologen Charles Doolittle Walcott 1909.
Fråga: Hur många exemplar samlade Walcott in från stenbrottet?
Svar: Walcott samlade in över 65 000 exemplar från stenbrottet på Fossil Ridge.
F: Vad fick forskarna att inse att Walcott knappt hade skrapat på ytan av den information som fanns tillgänglig i Burgess Shale?
Svar: En ny undersökning av fossilerna av Alberto Simonetta ledde till att forskarna insåg att Walcott knappt hade skrapat på ytan av den information som finns tillgänglig i Burgess Shale.
F: Var har Royal Ontario Museum en av de största samlingarna av material från Burgess Shale?
S: Royal Ontario Museum har en av de största samlingarna av material från Burgess Shale med över 150 000 exemplar.
F: Vilka är några exempel på bisarra anatomiska egenskaper som hittats på denna plats?
S: Exempel är Opabinia, med fem ögon och en nos som liknar en dammsugarslang, Nectocaris och Hallucigenia som ursprungligen rekonstruerades upp och ner och gick på sina taggar.
F: När utsågs den till UNESCO:s världsarv?
S: Burgess Shale utsågs till UNESCO:s världsarv 1980 och blev 1984 en del av världsarvet Canada Rocky Mountain Parks.
