Club Deportivo Chivas USA var ett amerikanskt fotbollslag som spelade i Major League Soccer (MLS) och hade sin hemmaplan i Carson, Kalifornien. Klubben bildades som en expansionsklubb och påbörjade sin första säsong 2005. Under sin existens delade Chivas USA arena med Los Angeles Galaxy på vad som då kallades The Home Depot Center (senare StubHub Center).

Tanken bakom klubben

När laget bildades var det tänkt att vara en "lillebror" till det mycket populära mexikanska laget C.D. Guadalajara. "Chivas", det spanska ordet för "getter", är smeknamnet för C.D. Guadalajara. Klubben startade med ambitionen att knyta an till den stora mexikanska och latinamerikanska supporterbasen i Los Angeles, både sportsligt och kommersiellt.

Identitet, färger och spelstil

Chivas USA bar traditionellt rödvita ränder i tröjorna, en tydlig visuell koppling till moderklubben i Guadalajara. Klubben betonade ofta ungdomsutveckling och latinamerikanska profiler i spelartruppen för att spegla målgruppen i området. På planen varierade resultaten – det fanns perioder med konkurrenskraftiga prestationer, men också långa svackor som bidrog till en blandad sportslig historik.

Publik, rivalitet och arena

Som granne till LA Galaxy uppstod en lokal rivalitet som drog intresse vid vissa tillfällen, inte minst när båda lagen möttes i Los Angeles-derbyn. Publiksiffrorna för Chivas USA var dock ofta lägre än för Galaxy, och klubben hade problem att upprätthålla hög åskådaruppslutning över tid. Hemmamatcherna spelades på samma anläggning i Carson, vilket gjorde rivalmötena extra intensiva för lokala supportrar.

Problemen som ledde till nedläggning

Under klubbens senare år förvärrades flera problem: svaga sportsliga resultat, sjunkande publiksiffror och organisatoriska utmaningar. Dessa problem förstärktes av interna konflikter och kritik mot klubbens ledning. I februari 2014 köpte MLS tillbaka klubben från dess ägare i ett försök att stabilisera situationen och hitta en ny långsiktig lösning.

I september 2014 meddelade MLS att man sålt klubbens tillgångar till en ny ägargrupp men att man samtidigt skulle avsluta varumärket Chivas USA efter säsongen 2014. Chivas USA upplöstes därmed i slutet av 2014.

Efterspel och arv

Beslutet att avsluta Chivas USA banade väg för en ny Los Angeles-baserad expansion inom MLS. Den nya klubben, Los Angeles FC (LAFC), bildades och förberedde sin inträde i ligan som expansionsteam – LAFC debuterade i MLS-säsongen 2018. Arvet efter Chivas USA lever kvar på flera sätt: erfarenheterna från drift och marknadsföring i Los Angeles har påverkat hur MLS och nya ägargrupper arbetat för att etablera framgångsrika klubbar i regionen.

Sammanfattning

  • Chivas USA grundades 2005 som en MLS-klubb med koppling till C.D. Guadalajara.
  • Laget spelade sina hemmamatcher i Carson och delade arena med Los Angeles Galaxy.
  • Trots en tydlig identitet och ett tydligt målgruppsfokus drabbades klubben av sportsliga och organisatoriska problem.
  • MLS köpte tillbaka klubben 2014 och beslutade senare att avsluta Chivas USA; ett nytt Los Angeles-lag (LAFC) etablerades och började spela i MLS 2018.

Chivas USA är ett exempel på hur ambitiösa expansionprojekt kan möta både sportsliga och kommersiella utmaningar, särskilt i en storkonsumentmarknad som Los Angeles där flera etablerade fotbollsalternativ konkurrerar om supportrarnas uppmärksamhet.