Air Berlin var det näst största flygbolaget i Tyskland. Det startades 1978. Den första flygningen skedde 1979. Det blev ett lågprisbolag 2002. Det anslöt sig till Oneworld 2012. Den 15 augusti 2017 meddelade Air Berlin att det ansökte om insolvens och den 9 oktober 2017 meddelade det att den egna verksamheten skulle upphöra senast den 28 oktober 2017.

 

Historia och utveckling

Air Berlin växte under flera decennier från ett lokalt charter- och regionalt bolag till en av Europas större flygaktörer. Under 1990- och 2000-talen byggde bolaget upp ett omfattande nätverk av europeiska linjer och chartertrafik, och började kombinera lågpriskoncept med vissa fullserviceinslag på utvalda rutter.

2002 markerade en viktig omställning då Air Berlin i praktiken lade om strategin mot lågprisdrift, vilket ledde till större fokus på punkt-till-punkt-trafik inom Europa och billigare biljettpriser. I början av 2010-talet knöt bolaget allt tydligare samarbeten internationellt och blev 2012 medlem i Oneworld, en global flygallians.

Under 2010-talet fick Air Berlin även en större extern investerare som stödde expansion och långlinjesatsningar. Detta partnerskap bidrog till tillväxt men också till ökade finansiella krav när konkurrensen hårdnade inom europeisk flygtrafik.

Krisen och konkursen 2017

Under 2017 blev bolagets ekonomiska problem akuta. Den 15 augusti 2017 ansökte Air Berlin om insolvens. Konkursen innebar ett snabbt behov av omstrukturering och en akut situation för både passagerare och anställda.

Efter konkursansökan vidtog ett antal åtgärder: delar av flottan och rutterna fortsatte kortvarigt under konkursförvaltning medan andra linjer ställdes in, och flera konkurrenter köpte upp delar av verksamheten. Dessa förvärv innebar att många rutter snabbt togs över av andra bolag så att flygförbindelser i stort sett kunde upprätthållas med ny operatör.

Den 9 oktober 2017 meddelade Air Berlin att den egna verksamheten skulle upphöra senast den 28 oktober 2017, vilket blev slutdatum för reguljär trafik under Air Berlin-flaggen. Efter detta övergick större delen av kvarvarande trafik och tillgångar till andra flygbolag.

Konsekvenser och efterspel

  • Stora delar av Air Berlins tillgångar, inklusive flygplanskapacitet och trafikrättigheter (slots), köptes upp av konkurrenter vilket ledde till snabb konsolidering på den tyska marknaden.
  • Många anställda drabbades av uppsägningar eller omplaceringar, samtidigt som en del erbjudanden om anställning kom från köparna.
  • Passagerare påverkades av inställda flyg och omläggningar; repatrieringsinsatser organiserades för att föra hem resenärer från pågående flygningar.

Betydelse och arv

Air Berlin hade under sin tid stor betydelse för den tyska inrikes- och europeiska flygmarknaden genom att erbjuda ett brett ruttutbud till konkurrenskraftiga priser. Konkursen 2017 blev också en viktig händelse för branschen som synliggjorde de ekonomiska utmaningar lågpris- och hybridmodeller kan möta i en tid med hård konkurrens, höga fasta kostnader och förändrade investeringsbehov.

Sammanfattning: Air Berlin gick från etablering 1978 och första flygning 1979, via omställning till lågprismodell 2002 och medlemskap i Oneworld 2012, till att ansöka om insolvens den 15 augusti 2017 och upphöra med egen drift senast den 28 oktober 2017.