Ett ljus är en pinne av vax med ett snöre (ett tunt rep) rakt i mitten. Om någon sätter eld på snöret brinner lågan långsamt men länge.
Eld kan bränna strängar mycket snabbt. Men i ett ljus brinner inte snöret snabbt, eftersom elden istället smälter vaxet. Ibland droppar vaxet ner på sidan av ljuset. När det smälta vaxet är långt från lågan blir det hårt igen och kan användas igen i ett nytt ljus.
Lågan är mycket varm, eftersom det är en mycket liten, riktig eld. Den ljusblå delen av lågan kan vara så varm som 1 400 °C (2 550 °F). Den kan fortfarande bränna människor och saker. Om elden sprider sig kan den växa till en mycket stor eld och till och med bränna ner ett hus eller en byggnad.
Om lågan hålls på ljuset tillräckligt länge kommer ljuset sakta att bli kortare och kortare tills det försvinner. Elden på ett ljus kan släckas genom att blåsa luft på det. Det finns också ett specialverktyg som kallas "ljussnusare" som täcker elden med en liten metallkopp och släcker den. I dag används ljussnusare vanligtvis bara i kyrkor eller på platser där ljusen står väldigt högt upp. Genom att stoppa elden stoppas ljuset från att brinna tills allt är borta.
Före glödlamporna användes ljus för att människor skulle kunna se på natten. En del människor använder fortfarande ljus i dag när elen är ur funktion eller för att de gillar den lilla mängd ljus som ljuset ger. En del människor gillar också ljus för att de ser snygga ut eller för att de luktargott. En särskild sorts ljus som kallas "citronella" kan hjälpa till att hålla insekter borta.
