Centralprovinsen (på singalesiska මධ්යම පළාත och på tamil மத்திய மாகாணம்) är en av nio provinser i Sri Lanka. Provinsen ligger i landets centrala högland och omfattar stora delar av bergskedjor, platåer och dalgångar. Huvudstaden är Kandy, en stad med stor historisk och religiös betydelse.

Geografi och natur

Centralprovinsen domineras av kuperad terräng och har ett varierat klimat: fuktigt tropiskt i lägre delar och tempererat höglands­klimat i större höjd, framför allt kring Nuwara Eliya. Området rymmer viktiga naturmiljöer som Horton Plains och Knuckles Range, vilka ingår i de centrala höglandens skyddade områden. Här ligger också Sri Lankas högsta berg, Pidurutalagala, samt flera vattenkällor som matar floder söderut.

Administration och befolkning

Provinsen är indelad i tre distrikt: Kandy, Matale och Nuwara Eliya. Ytan placerar den bland de större provinserna (cirka sjätte till ytan) och befolkningen uppgår till omkring 2,5 miljoner invånare. Folket är blandat med singaleser, tamiler och andra grupper; buddhism, hinduism och kristendom är förekommande religioner. Centralprovinsen gränsar till andra administrativa områden: i norr till Norra centrala provinsen, i öster till Uva-provinsen, i väster till Nordvästra provinsen och i söder och väster till Sabaragamuwa-provinsen.

Ekonomi och kultur

Ekonomin i Centralprovinsen är blandad. Höglandet hyser omfattande teodlingar, särskilt runt Nuwara Eliya och i bergssluttningar, vilket är en arv från kolonialtiden då brittiska plantager etablerades. Jordbruk, grönsaksodling i svala områden och turism bidrar också. Kandy är ett kulturellt centrum med det berömda tandtemplet (Sri Dalada Maligawa) och den årliga Esala Perahera-festivalen som lockar många besökare.

Historia och betydelse

Området har historiskt varit centrum för det kandiska kungadömet, en viktig politisk och religiös nod fram till den brittiska kolonisationen. Höglandet har spelat stor roll i Sri Lankas identitet, både som motståndsbas och som ekonomisk motor genom teindustrin. Städer och naturskyddsområden i provinsen är idag viktiga för kulturarv, biologisk mångfald och ekoturism.

Besökstips och särskilda fakta

  • Kandy erbjuder kulturupplevelser: tempel, botaniska trädgårdar och traditionell dans.
  • Nuwara Eliya kallas ofta för Ceylons ’hill station’ och har svalare klimat samt kolonial arkitektur.
  • Höglandsbanan, en av världens mest natursköna tågresor, förbinder Kandy med södra höglandet.