Charlotte's Web (1973) – Hanna-Barbera-animerad musikalfilm efter E.B. White

En kull med 11 smågrisar föds av en grismamma på en gård som ägs av familjen Arable. Den elfte av de elva smågrisarna, som heter Wilbur, är mycket liten och grismamman kan inte mata honom. Så John Arable bestämmer sig för att "göra sig av med" Wilbur. Men när hans dotter Fern Arable får höra om grisens öde räddar hon honom och säger till sin far att det är orättvist att döda Wilbur eftersom han är mindre än de andra. John går med på det och Fern får behålla den lilla grisen som husdjur. Fern och Wilbur älskade varandra. Fern tar med Wilbur runt i en barnvagn och badar honom. Men efter bara sex veckors uppfostran av honom säger John Arable till Fern att det är dags att sälja honom. Wilbur var inte längre en smågris utan ett fullvuxet vildsvin. Fern tar sorgligt farväl när Wilbur säljs nerför gatan till sin farbror Homer Zuckerman. Där avslöjar en gås för Wilbur att han har talförmåga. När Wilbur vill leka med ett lamm säger lammets far att får inte leka med grisar eftersom det bara är en tidsfråga innan de förvandlas till rökt bacon och skinka. Wilbur börjar gråta och säger att han inte vill dö, men en röst ovanifrån säger till honom att "ta det lugnt". Wilbur somnar och känner sig bättre.

Nästa dag sjunger rösten en sång om att "bli snyggare" och visar sig vara en spindel vid namn Charlotte. Charlotte räddar Wilbur genom att skriva meddelanden i sitt nät, vilket är anledningen till att filmen kallas "Charlottes nät". Hon börjar skriva meddelanden i sitt nät och kallar honom för "fantastisk" och "någon gris". Budskapen får stor uppmärksamhet från media och andra grannar till tivoli. Wilbur är en sådan mediatillståndare att detta övertygar Arables, Zuckermans och Fussys att behålla honom och inte döda honom. Charlotte lägger så småningom sina ägg och dör. När spindelungarna föds (514) lämnar de flesta av dem. Tre av dem stannar kvar, och under ett antal år stannar några av Charlottes barn kvar på gården och håller Wilbur sällskap. Men hur mycket Wilbur än älskar dem kommer de aldrig att ersätta minnet av hans vän Charlotte.

Filmen släpptes på biograferna den 1 mars 1973 av Paramount Pictures i USA. Den hade premiär den 22 februari 1973 i New York City på färre biografer, och släpptes även i Västtyskland den 30 mars 1973, samt den 11 augusti i Sverige och den 25 augusti i Japan.

Kritiskt mottagande

Rotten Tomatoes säger att filmen har ett 74 % "fresh"-betyg baserat på 19 recensioner, med ett betyg på 6,6. RT-communityn gav filmen ett 86 % godkännande, med betyget 7/10. Craig Butler från All-Movie Guide kritiserade animationen och musikaliska musiken, men sa att den låg nära boken. Han sa att "inget försök har gjorts för att mildra den existentiella sorgsenheten i berättelsens kärna" (ingen försökte mildra de stora sorgliga delarna av berättelsen, som när Charlotte dör i slutet). Dan Jardine kritiserade sångerna och animationens "Saturday morning cartoon-kvalitet", men säger också att Hamner behöll precis tillräckligt mycket av Whites prosa för att filmen inte bara skulle vara ett experiment som inte fungerade. Christopher Null från Filmcritic.com menade att animationen ibland är "rent ut sagt dålig, men E. B. Whites klassiska fabel behöver inte mycket för att få den att leva". Han fortsatte senare med att säga att filmen är "ett måste för alla med barn och ett måste för alla andra". Han gav den fyra av fem stjärnor. När den återutgavs på DVD fick filmen ett Oppenheim Toy Portfolio Gold Award.

E.B. Whites reaktion

Enligt Gene Deitch, animationsdirektör och vän till E.B. White, skrev författarens fru följande ord i ett brev 1977: "Vi har aldrig slutat beklaga att er version av "Charlotte's Web" aldrig blev gjord. Hanna-Barberra-versionen har aldrig varit till glädje för någon av oss... en parodi...". E.B. White själv skrev om filmen: "Berättelsen avbryts med några minuters mellanrum så att någon kan sjunga en rolig sång. Jag bryr mig inte särskilt mycket om glada sånger. Blue Hill Fair, som jag försökte rapportera troget i boken, har blivit en Disney World, med 76 tromboner. Men det är vad man får när man blir inblandad i Hollywood."

1. "Upp med hakan"
2. "Jag kan prata!"
3. "Zuckermans berömda gris"
4. "Ett verkligt smörgåsbord"
5. "Vi har mycket gemensamt"
6. "Moder jord och fader tid"
7. "Det måste finnas något mer"
8. "Deep In The Dark/Charlotte's Web"

"Chin Up" sjungs av spindeln Charlotte när hon för första gången träffar grisen Wilbur i ladugården. Hon övertalar honom att se det positiva i det hela.

"I Can Talk!" sjungs av grisen Wilbur, som tidigare inte kunde säga några ord. När gåsen sitter på sina ägg inser hon att hennes nya granne i hägnet bredvid henne, grisen Wilbur, inte har ätit sin mat och att han verkar vara ledsen. Hon erbjuder honom ett öra om han kommer över till henne och pratar eftersom hon inte kan komma upp från sina ägg. Men snart inser hon att Wilbur inte kan prata. Hon uppmuntrar honom att försöka... Och med ett par grymtningar och ett "Wa... Wa... Wa" "Wi... Wi... Will...bur... WILBUR!" Plötsligt, med gåsens hjälp, inser Wilbur att han kan prata och säga allt han vill. Wilbur sjunger en sång om sina nya talekunskaper, samtidigt som han väcker några av de andra djuren på gården med sin upphetsning.

"A Veritable Smorgasbord" introduceras och sjungs i berättelsen av gåsen, och sjungs igen av gåsen och Templeton. Den sjungs ytterligare en gång, den här gången i "dubbel takt" och sjungs solo av Templeton.

"Zuckerman's Famous Pig" är titeln på Wilbur, grishjälten som räddar honom från att bli dödad i berättelsen, och temat för filmens finalsång. Låten komponerades och arrangerades i barbershopkvartettstil av bröderna Sherman, i enlighet med tiden och platsen för berättelsen. Låten har tagits upp av Brady Kids och valdes av producenten Jackie Mills för att släppas på deras första singel från The Brady Bunch Phonographic Album.

"We've Got Lots in Common" sjungs av Wilbur för den nya gåsungen Jeffery, som liksom Wilbur är en liten gös. Wilbur förmedlar en av de lektioner som Charlotte har lärt honom. De andra djuren på gården sjunger också med. I reklamen för leverantörerna av filmen kan man se en sällsynt bild av bröderna Sherman som sjunger "We've Got Lots In Common". I denna del spelar Richard Sherman piano medan Robert Sherman står över sin brors axel och sjunger med. Låten filmades i en icke namngiven inspelningsstudio i Los Angeles 1972.

"Mother Earth and Father Time" introduceras i berättelsen av Charlotte och sjungs en andra gång i filmen när Charlotte är döende. Enligt The Annotated Charlotte's Web av Peter F. Neumeyer är vissa fans av boken inte för att sången placeras i filmen eftersom den förstör E. B. Whites starka ord från boken, "...And she didn't move again." som många tycker är oerhört rörande. Bröderna Shermans far, låtskrivaren Al Sherman, ansåg att Charlotte's Webs sångpartitur, och särskilt "Mother Earth and Father Time", var brödernas bästa verk. Texten tar upp idén om att tänka på sitt liv. I handlingen sjungs sången av Charlotte i slutet av hennes liv. Ironiskt nog dog Al Sherman kort efter att filmen släpptes.

"There Must Be Something More" introduceras i berättelsen när Fern lär sig om kärlek av en liten liten skata som hon räddade från en "för tidig död", när hennes pappa var på väg att "göra sig av med den". Fern tyckte att det var en orättvisa och relaterar sig själv och säger till sin far att om hon hade varit liten, skulle han då ha dödat henne också? Hennes far ger efter och låter henne föda upp grisen som hon döper till Wilbur. Fern lär sig om kärlek och livet genom Wilbur och sjunger en sång för att berätta för Wilbur hur mycket hon älskar honom. Sången går igenom de två första veckorna av Wilburs liv med Fern. Låten sjungs av Fern till en baby Wilbur på ett moderligt sätt. Låten sjungs sedan återigen kort av Wilbur när Fern blir lite äldre och börjar visa intresse för den unge "Henry Fussy". Plötsligt är Wilbur inte längre så viktig i Ferns liv. Charlotte förklarar för Wilbur att detta är världens natur.

"Charlotte's Web" är titellåten till filmen. I filmen sjungs låten tillsammans med "Deep in the Dark". Titellåten har bland annat blivit coverad av The Brady Bunch. I filmen säger Charlotte till Wilbur att han ska sova och att hon skulle träffa honom på morgonen, och hon sjunger en sång som heter "Deep In the Dark" för att få ladugården att somna.

Titellåten har blivit coverad (när en artist sjunger en låt som inte är hans egen) av bland annat The Brady Bunch: The Brady Bunch Phonographic Album innehåller tre Sherman Brothers-låtar, däribland "River Song" från Tom Sawyer, "Zuckerman's Famous Pig" och "Charlotte's Web". Deras cover av låten finns också med på deras album "Greatest hits" It's a Sunshine Day: The Best of The Brady Bunch.