Direkt till video

Det kan finnas flera orsaker till att filmer släpps direkt till video. Ofta utvecklar en produktionsstudio ett TV-program eller en film som inte släpps i allmänhet av flera möjliga skäl: dålig kvalitet, bristande stöd från ett TV-nätverk, kontroversiell karaktär eller helt enkelt bristande intresse från allmänheten. Studior, som har ett begränsat antal filmer per år som de ger ut på bio, kan välja att dra tillbaka den färdiga filmen från biograferna eller att aldrig visa den på biograferna alls. Studiorna får då tillbaka en del av sina förluster genom videoförsäljning och uthyrning.

När det gäller en tv-serie kan låga tittarsiffror få en studio att ställa in serien, eventuellt efter att ha spelat in en hel säsong och sänt några avsnitt. Om programmet har en stor skara fans kan studion släppa ospelade avsnitt på video för att täcka förlusterna. Clerks: The Animated Series och Firefly är exempel på program som ställts in men som blivit framgångsrika kulthits på DVD.^[] Ibland kan en utmärkt DVD-försäljning återuppliva en nedlagd serie, som i fallet med Family Guy. 2004 lades serien ned, men återupplivades 2005 delvis tack vare den utmärkta DVD-försäljningen.

Direktförsäljning av videofilmer har historiskt sett haft ett stigma av lägre teknisk eller konstnärlig kvalitet än biografutgåvor. Vissa studiofilmer som släpps direkt på video är filmer som har färdigställts men aldrig släppts. Denna fördröjning sker ofta när en studio tvivlar på att filmens kommersiella utsikter skulle motivera en fullständig biografutgivning, eller för att filmens "utgivningsfönster" har stängt. Ett releasefönster avser en trend eller en personlighet i rätt tid, och om man missar detta fönster innebär det att en film, som eventuellt har skyndats in i produktionen, inte hann släppas innan trenden försvann. I filmbranschens slang kallas sådana filmer för att ha blivit "valvade".

Det finns en positiv sida av direktutgåvor till video. De har blivit något av en livlina för oberoende filmskapare och mindre företag.

Direktutgivning kan göras för filmer som inte kan visas på biografen på grund av kontroversiellt innehåll eller för att kostnaderna för en biografutgivning är för höga för det bolag som ger ut filmen. Nästan alla pornografiska filmer släpps direkt på video.

Animerade uppföljare och avsnitt i filmlängd av animerade serier släpps också ofta på detta sätt. Walt Disney Company började göra uppföljare till de flesta av sina animerade filmer för videoutgivning från och med Jakars återkomst (uppföljaren till Aladdin) 1994. Universal Studios inledde också sin långa rad av The Land Before Time-uppföljare samma år. År 2005 släppte Fox Stewie Griffin: The Untold Story på DVD och Universal Media Disc.

Det händer ibland att en studio gör en film som var förberedd som en direktvideo och släpper den på biograferna i sista minuten på grund av framgången för en annan film med ett liknande ämne eller på grund av ett slutgiltigt studiobeslut. Doug's 1st Movie är ett exempel på detta, som snabbt ändrades från en DTV- till en teaterversion på grund av den överraskande succén med The Rugrats Movie.

TV-spin-offs är animerade eller levande TV-serier eller TV-filmer som innehåller antingen karaktärer eller teman från en äldre serie eller film (Clerks: The Animated Series, Bill and Ted's Excellent Adventures). Även om de vanligaste exemplen på en spin-off för tv är animerade serier finns det också exempel på live action-serier (Robocop: Prime Directive) . ^[]

Vissa DVD-volymer av SpongeBob Fyrkant innehåller avsnitt som ännu inte har sänts i USA.^[] Vissa specialavsnitt av Pokémon har släppts direkt på video, till exempel Pikachus vintersemester. Vissa Disney Channel-program, som That's So Raven, The Suite Life of Zack and Cody, Phil of the Future och Lilo & Stitch: The Series har också haft direkt videofilmer. ^[]

I takt med att DVD-formatet ersätter videokassetten har företagen i allt större utsträckning släppt filmer i DVD-format i stället för VHS-format, vilket har lett till att termen "direkt till DVD" i vissa fall ersätter "direkt till video". Ordet "video" avser dock inte nödvändigtvis VHS-kassetter. Den nya termen som används är DVDP ("DVD Premiere"). Sådana filmer kan kosta så mycket som 20 miljoner dollar (ungefär en tredjedel av den genomsnittliga kostnaden för en Hollywoodfilm) och har skådespelare som Jean-Claude Van Damme och Steven Seagal. Lönerna för sådana skådespelare varierar mellan 2 och 4 miljoner dollar (Van Damme) och 4,5 och 10 miljoner dollar (Seagal). Enligt Variety kommer American Pie: Band Camp sålde en miljon exemplar på en vecka, trots att endast två skådespelare från den ursprungliga trilogin finns kvar.

Under de senaste åren har DVD-premiärer blivit en betydande inkomstkälla för filmstudior. DVD-premiärer har tillsammans omsatt över 3 miljarder dollar under de senaste åren och har mognat så pass mycket att studions DVD-premiärdivisioner numera kan välja sina egna filmer^[] . Studiorna har insett att DVDP-filmer kan spelas in med en mindre budget, vilket gör att studiorna kan göra större vinster med de kombinerade intäkterna från försäljning och uthyrning av hemvideor^[] , och att de dessutom kan licensiera filmer för TV och distribution utomlands (där vissa DVDP-filmer får biografutgivning)^[] .

Att distribuera DVDP:er är inte bara något som är förbehållet de större Hollywoodstudiorna. Flera företag, t.ex. The Asylum, MTI Home Video och York Entertainment, distribuerar DVDP:er nästan uteslutande^[] . Budgeten för filmer som distribueras av dessa företag är till och med mindre än för filmer som distribueras av en större studio, men dessa företag kan ändå tjäna pengar på försäljningen. ^[]

I Japan har direktvideo en annan innebörd, eftersom det är en nischprodukt snarare än ett reservmedium. Trots att de har lägre budgetar än de filmer som är avsedda för biografutgivning är japanska direktvideo produktioner sällan behäftade med den dåliga handlingen och den sämre produktionskvaliteten som ofta förknippas med DTV-marknaden i USA. Den så kallade V-Cinema har större respekt från allmänheten och uppskattning från filmregissörer för den större kreativa frihet som mediet ger. DTV-släpp är föremål för färre restriktioner.

När det gäller anime kallas detta Original Video Animation (OVA eller OAV), och deras produktionsvärden ligger vanligtvis mellan dem för tv-serier och filmer. De används ofta för att berätta historier som är för korta för att fylla en hel tv-säsong, och var särskilt vanliga i början av 1990-talet. Ibland väcker OVA:er tillräckligt stort intresse för att motivera att man beställer en hel tv-serie, som Tenchi Muyo! , One Piece och El Hazard.

I och med att det numera finns en säsong med 13 avsnitt är det mindre vanligt med OVA:er. Majoriteten av de OVA:er som släpps på dagens marknad är vanligtvis fortsättningar eller omarbetningar av nyligen avslutade tv-serier. Till exempel kan DVD-utgåvan av en TV-serie innehålla ett bonusavsnitt som aldrig sändes som ett försäljningsargument.

• Lista över Disney-filmer som är direkt video