Chinese Football Association Super League (kinesiska: 中国足球协会超级联赛; Pinyin: Zhōngguó Zúqiú Xiéhuì Chāojí Liánsài; vanligen kallad Chinese Super League (中超联赛) eller CSL; av sponsringsskäl även känd som Ping An Chinese Football Association Super League) är den högsta nivån av professionell föreningsfotboll i Kina. Den kontrolleras av det kinesiska fotbollsförbundet.
Ligan skapades 2004 och ersatte Chinese Football Association Jia-A League. Sedan starten har ligans struktur, ekonomiska förutsättningar och sportsliga regler utvecklats i takt med kinesisk fotbolls ambitioner att öka både kvalitet och internationell konkurrenskraft.
För närvarande spelar 16 lag i ligan. Den kinesiska superligan har vunnits av 7 lag: Shanghai Shenhua, Shenzhen Jianlibao, Dalian Shide, Shandong Luneng, Changchun Yatai, Beijing Guoan och Guangzhou Evergrande.
Spelsystem och format
CSL spelas normalt som en dubbelrundlig serie där varje lag möter alla andra lag hemma och borta. Poängsystemet följer den internationella standarden (3 poäng för seger, 1 för oavgjort, 0 för förlust). I slutet av säsongen:
- De högst placerade lagen kvalificerar sig för AFC Champions League.
- De lägst placerade lagen blir nedflyttade till China League One, medan topplagen från den lägre divisionen flyttas upp.
Regler för utländska spelare och ungdomssatsning
Reglerna kring hur många utländska spelare ett lag får använda har varierat över tid. Vanligtvis har ligan tillåtit flera utländska spelare i truppen samtidigt, ofta enligt modellen "3+1" (tre utländska spelare plus en extra från ett annat AFC-land i matchtruppen). Samtidigt har kinesiska myndigheter och förbundet infört åtgärder för att främja inhemsk talang, till exempel krav på U23-spelare i matchtrupper och begränsningar i antalet utländska spelare som får spela samtidigt.
Ekonomi och sponsring
Under 2010-talet ökade investeringarna kraftigt i liga och klubbar, vilket ledde till spektakulära utländska värvningar och höga spelarlöner som gav CSL ökad internationell uppmärksamhet. Samtidigt har förbundet infört ekonomiska regler för att motverka överhettning och skapa långsiktig hållbarhet, inklusive lönebegränsningar och krav på transparens.
Ligans namn innehåller ofta en titelsponsor — exempelvis Ping An — och klubbarnas ekonomi kan skilja sig stort beroende på ägare och lokal marknad.
Internationell tävling och merit
De bästa lagen i CSL kvalificerar sig för AFC Champions League, där kinesiska klubbar periodvis har nått långt och etablerat sig som starka konkurrenter i Asien.
Publik, arenor och infrastruktur
Stora städer som Beijing, Shanghai och Guangzhou har moderna arenor som tar emot mångtusenpublik vid större matcher. Publiksiffrorna varierar mellan klubbar och säsonger, men ligan arbetar kontinuerligt med marknadsföring och supporteraktiviteter för att öka intresset och matchdagupplevelsen.
Kontroverser och utmaningar
Kinesisk fotboll har historiskt påverkats av problem som domarstrider, korruption och matchfixning, något som fått myndigheter och fotbollsförbundet att införa hårdare regler och granskningar. Utöver detta är hållbar finansiering och långsiktig spelarutveckling centrala utmaningar för att skapa stabil konkurrenskraft.
Utveckling och framtid
Ligan satsar på att förbättra ungdomsverksamhet, tränarutbildning och infrastruktur för att på sikt producera fler inhemskt framstående spelare. Ambitionen är att höja både banstandard och sportslig kvalitet så att både klubbar och kinesiska landslaget blir mer konkurrenskraftiga internationellt.
Sammanfattningsvis är Chinese Super League Kinas främsta professionella fotbollsliga: en liga som under kort tid vuxit kraftigt, både ekonomiskt och sportsligt, men som också står inför strukturförändringar och behovet av långsiktig stabilitet för att fortsätta utvecklas.
