För den amerikanska sporten, se American Football. För andra sporter som kallas fotboll, se Football.

Föreningsfotboll är en sport som spelas mellan två lag. I USA, Kanada och Australien kallas den fotboll. I de flesta andra engelsktalande länder kallas den fotboll. Föreningsfotboll är den mest populära sporten i världen.

Spel som fotboll har spelats runt om i världen sedan urminnes tider. Det moderna spelet kom från England, där fotbollsförbundet skrev en uppsättning standardregler för spelet 1863.

Varje lag har 11 spelare på planen. En av dessa spelare är målvakten, den enda spelaren som får röra bollen med händerna. De övriga tio är så kallade "utespelare". Spelarna försöker sparka bollen in i motståndarnas mål. Det lag som gör flest mål vinner. En match har 90 minuters speltid, med en paus på 15 minuter under matchen. Pausen i mitten kallas för halvtid. Tilläggstid kan läggas till efter halvtid eller efter 90 minuter för att kompensera för den tid som förloras under matchen på grund av fouls, frisparkar, hörnor, skador, bokningar, byten eller andra tillfällen då matchen avbryts. En match kan sluta oavgjort, utom i vissa tävlingsmatcher där ett lag måste vinna. I det fallet kan förlängning med två halvlekar på 15 minuter vardera spelas, och om det fortfarande är oavgjort avgörs vinnaren genom straffläggning. Ibland kan förlängningen hoppas över och matchen går direkt in i straffskjutning.

Regler i korthet

De grundläggande reglerna styrs internationellt av IFAB (International Football Association Board) medan turneringar och nationsförbund tillämpar dem genom domare. Några av de viktigaste punkterna:

  • Offside: En spelare är i offside om hen är närmare motståndarens mållinje än både bollen och näst sista försvararen i det ögonblick bollen spelas till hen, och aktivt deltar i spelet. Offsidereglerna är avsedda att förhindra "målning" nära motståndarens mål.
  • Fouls och otillåtet spel: Tacklingar bakifrån, våldsamt spel, spottning och hands (utom målvakten i eget straffområde) bedöms som regelbrott och kan leda till frispark eller straffspark.
  • Frisparkar och straffar: Direkt frispark kan resultera i mål direkt; indirekt frispark måste passas till en medspelare innan ett mål kan göras. Straffspark utdöms för allvarliga regelbrott i straffområdet.
  • Avblåsningar och tilläggstid: Domaren bedömer skador, byten och tidsfördröjningar och lägger till motsvarande tid som tilläggstid.

Spelare, positioner och byten

En fotbollstrupp består vanligtvis av 11 startspelare plus avbytare. Positionella huvudkategorier:

  • Målvakt: Sista försvarslinjen, får använda händer inom straffområdet.
  • Försvarare: Centralbackar och ytterbackar som skyddar eget mål.
  • Mittfältare: Binder ihop försvar och anfall, kontrollerar bollinnehav och speluppbyggnad.
  • Anfallare: Huvudansvar för att göra mål.

Antalet tillåtna byten varierar: historiskt var det ofta tre byten, men många tävlingar har numera infört fem tillåtna byten, särskilt efter pandemin. Junior- och icke-professionella tävlingar kan ha andra regler.

Domare, tekniska hjälpmedel och disciplin

En match leds av en huvuddomare med assistenter vid sidlinjerna och ibland fjärdedomare. På senare år har VAR (Video Assistant Referee) införts i många professionella ligor och stora turneringar för att granska mål, straffar, direkt röda kort och identitetsförväxlingar. Domaren kan visa gult kort (varning) eller rött kort (utvisning) för regelbrott.

Spelplan, bollen och utrustning

En standardplan är gräs eller konstgräs, rektangulär och mellan 90–120 meter lång och 45–90 meter bred för seniormatcher enligt regelramar. Målen är 7,32 meter breda och 2,44 meter höga. Bollen är sfärisk med specifik omkrets och vikt. Spelare måste bära tröjor, shorts, benskydd och skor. Målvakten brukar bära tröja i annan färg.

Taktik och spelformer

Lag använder olika formationer (t.ex. 4–4–2, 4–3–3, 3–5–2) beroende på tränarens filosofi och spelarmaterial. Taktik kan vara offensiv press, kontringsspel, bollinnehavsspel eller försvarsspel. Professionella lag analyserar motståndare noggrant med videogenomgångar och statistik.

Historia i korthet

Moderna föreningsfotbollens rötter ligger i England under 1800-talet. Olika skolor och klubbar hade egna regler tills fotbollsförbundet (The Football Association, FA) i England standardiserade regler 1863. Tidiga viktiga steg var också Sheffield Rules och senare internationell spridning genom brittiska sjömän, arbetare och emigranter. Den första landskampen spelades 1872 mellan England och Skottland. Internationella tävlingar växte fram under 1900-talet, och FIFA arrangerade den första världsmästerskapsturneringen 1930 i Uruguay.

Större tävlingar och förbund

Viktiga organisationer och tävlingar:

  • FIFA – världsförbundet som arrangerar FIFA World Cup (herrarnas VM) och damernas världsmästerskap.
  • UEFA – europeiskt förbund som arrangerar UEFA Champions League, Europa League och Europamästerskapet.
  • Nationella ligor – exempelvis Premier League (England), LaLiga (Spanien), Serie A (Italien) och Allsvenskan (Sverige).
  • Klubbturneringar – kontinentala tävlingar som lockar de bästa klubblagen.

Varianter av spelet

  • Futsal: Inomhusvariant med mindre plan och boll, snabba kombinationer.
  • 6–a–side och 7–a–side: Mindre lagstorlekar för fritidsspel och ungdom.
  • Beach soccer: Spelas på sand med egna regler och snabba byten.

Varför är fotboll så populärt?

Fotboll är enkelt att börja med (en boll och en plan räcker), globalt organiserat, och erbjuder starka känslomässiga upplevelser genom landskampskänsla och klubblojalitet. Sportens sociala och kulturella betydelse i många länder, kombinerat med omfattande mediabevakning, gör den till världens mest följda sport.

Slutord

Föreningsfotboll är både vardagsmotion för amatörer och högprofilerad professionell idrott. Reglerna är till för att skapa ett rättvist och underhållande spel, samtidigt som taktisk utveckling och tekniska hjälpmedel förändrar spelets karaktär över tid.