Territoriet Cocosöarna (Keelingöarna), även kallat Cocosöarna och Keelingöarna, är ett territorium i Australien. Gruppen består av två atoller och tjugosju korallöar. Öarna ligger i Indiska oceanen, ungefär halvvägs mellan Australien och Sri Lanka.

 

Cocos- och Keelingöarna är små till ytan men rika på kultur och naturvärden. Totala landytan är bara några tiotal kvadratkilometer, medan korallreven och den marina miljön runt öarna är betydligt större och biologiskt viktiga. Klimatet är tropiskt med varma temperaturer och årstidsbundna regnperioder.

Öarnas befolkning är liten (runt några hundra till omkring 600 personer beroende på källa) och består till stor del av Cocos-malayer som talar en malajisk dialekt samt engelska. Islam är den dominerande religionen och lokala traditioner och språk har bevarats genom generationer.

Administrativt är Cocosöarna ett australiskt utomeuropeiskt territorium. Det finns en lokal förvaltning för det dagliga arbetet, samtidigt som den övergripande administrationen och vissa tjänster sköts av den australiska staten. Huvudön för administration och flygförbindelser är West Island, medan Home Island är den största bosättningen för den malajiska befolkningen.

  • Geografi: två atoller och 27 korallöar, omgivet av sandbankar och korallrev.
  • Befolkning: några hundra invånare, majoriteten Cocos-malayer.
  • Språk och kultur: malajisk dialekt och engelska; stark islamsk tradition.
  • Ekonomi: traditionellt kopplad till kokosnötter och kopra, idag främst offentliga tjänster, fiske och begränsad turism.
  • Transport: flygförbindelser till australiska fastlandet (bland annat via Perth) och båttrafik inom ögruppen.

Historiskt blev öarna kända av europeiska sjöfarare redan på 1600‑talet och under 1800‑talet etablerade familjen Clunies‑Ross kokosplantager och ett långvarigt lokalt herravälde. Under 1900‑talet kom öarna att administreras av brittiska och senare australiensiska myndigheter, och i dag är de officiellt del av Australien som ett externt territorium.

Miljön runt Cocos‑ och Keelingöarna är känslig: korallrev, sjöfågelkolonier och havssköldpaddor gör området viktigt för naturvård. Hoten inkluderar stigande havsnivåer, korallblekning och människans påverkan. Bevarandeinsatser och hållbar turism diskuteras för att skydda ekosystemen och samtidigt stödja lokal befolkning.

För den som vill veta mer finns information via australiska myndigheter och naturvårdsorganisationer som beskriver både förvaltning, samhällsliv och naturvärden på dessa isolerade men unika öar.