Cole's Hill är platsen för den första kyrkogården som användes av pilgrimerna i Plymouthkolonin. Här begravdes de som dog under vintern 1620–1621 efter Mayflowers ankomst i november 1620. Sjukdomar som skörbjugg, lunginfektioner och svält bidrog till höga dödstal; av de omkring 102 personer som anlände med Mayflower dog nästan hälften under den första vintern. Många begravdes i hemlighet och på natten och majs planterades över deras gravar för att dölja hur många av dem som hade dött och därigenom försöka förhindra oro hos de lokala indianerna. Kullen är uppkallad efter John Cole som byggde ett hus där 1697. Under det amerikanska revolutionskriget och återigen under 1812 års krig placerades kanoner bakom jordvallar på kullen för att skydda staden från sjöangrepp.
Historisk betydelse och minnesmärken
Cole's Hill är en av de tidigaste kända begravningsplatserna för engelska bosättare i Nordamerika och fungerar idag som ett minnesmärke över de pilgrimer som inte överlevde koloniseringen. Kullen förklarades som ett nationellt historiskt landmärke 1960. På toppen av kullen står en staty av Massasoit, den wampanoagledare som ingick allians med pilgrimerna och bidrog till tidig fred och handel mellan grupperna. Det finns också ett monument över de pilgrimer som dog under vintern 1620–1621 samt informationsskyltar som förklarar platsens historia.
Plats och besök
Kullen ligger på Carver Street och ligger tvärs över gatan från Plymouth Rock, vilket gör området till ett centralt stopp för besökare som vill uppleva tidig kolonialhistoria. Cole's Hill är idag en liten park och ett friluftsmuseum med vyer över hamnen. Platsen är lättillgänglig för allmänheten och ingår ofta i guidningar och utbildningsprogram om Pilgrimernas historia.
Varför kullen bevaras
- Historiskt minne: platsen påminner om de svåra förhållanden de första bosättarna mötte och om relationerna mellan de engelska kolonisterna och de lokala urbefolkningarna.
- Utbildning: skyltar och guidade turer ger kontext om Mayflower-resan, vinterns sjukdomar och de tidiga förbindelserna med wampanoagfolkets ledare Massasoit.
- Kulturell betydelse: Cole's Hill är en del av det bredare historiska landskapet i Plymouth, där flera monument och platser kopplade till kolonins tidiga år ligger nära varandra.
Platsen har genom åren skyddats och förvaltas som en offentlig minnesplats för att bevara både de materiella lämningarna och berättelsen om de människor som begravdes där. Vid besök är det vanligt att man uppehåller sig vid statyn, läser informationsskyltarna och ser ut mot hamnen för att få en känsla av områdets historiska kontext.
