1812 års krig utkämpades mellan det brittiska imperiet och Förenta staterna mellan 1812 och 1815 på land i Nordamerika och till havs. De brittiska styrkorna fick hjälp av kanadensisk milis (frivilliga) och indianer eftersom brittiska soldater var upptagna med att bekämpa Napoleon I i Europa.
I nästan varje slag besegrade britterna de attackerande amerikanska styrkorna. Kriget ökade nationalismen i både Kanada och USA.
Ett skäl som amerikanerna angav för att förklara krig var att britterna störde amerikanska fartyg. Britterna hävdade att de letade efter brittiska sjömän som hade deserterat. Många brittiska sjömän deserterade på grund av de eländiga förhållandena och den hårda disciplinen. Ursprungligen hade många av sjömännen pressats till tjänstgöring. Britterna hade för vana att arrestera alla män som de hittade på en gata och tvinga dem att tjänstgöra på deras fartyg. Många brittiska sjömän som flydde skrev på som besättning på amerikanska handelsfartyg. Det brittiska påståendet var i viss mån sant.
År 1807 bordades och besköts ett amerikanskt fartyg, vilket väckte upprördhet bland den amerikanska allmänheten. Britterna grep också amerikanska sjömän till sjöss och tvingade dem att tjänstgöra i flottan.
Antalet amerikanska sjömän som tvingades in i brittisk tjänst är inte särskilt känt och kan ha överdrivits kraftigt. Britterna sponsrade också indianernas territorier i Mellanvästern för att hindra USA från att expandera västerut. Det fick 10 000 indianer att slåss för britterna.
Napoleon I inledde den franska invasionen av Ryssland 1812, precis som kriget började i Nordamerika. Amerikanerna trodde att britterna skulle vara upptagna med att slåss mot fransmännen under Napoleonkrigen för att göra mycket i Nordamerika.
Striderna började när USA började attackera de kanadensiska provinserna 1812. Britterna och kanadensarna försvarade dock framgångsrikt sina gränser. År 1813 kämpade brittiska och amerikanska fartyg i slaget vid Eriesjön. Amerikanerna under Oliver Hazard Perry vann, vilket gav dem kontroll över Eriesjön. Amerikanska styrkor plundrade och brände Toronto, som då hette York.
År 1814 avgick Napoleon I från den franska tronen. Detta frigjorde erfarna brittiska trupper som kunde skickas till Nordamerika. De brände det ofullbordade Washington DC och attackerade även Baltimore. En amerikansk advokat, Francis Scott Key, skrev en dikt om slaget vid Baltimore. Dikten användes senare för att ge orden till en sång som senare blev USA:s nationalsång: "The Star Spangled Banner". Kriget avslutades 1815. Britterna anföll New Orleans men stoppades av amerikanerna under general Andrew Jackson.
Ett fredsavtal hade redan undertecknats utan att båda sidor visste om det.
De två länderna undertecknade fördraget i Gent för att avsluta kriget den 24 december 1814 i Belgien. Striderna fortsatte in i januari 1815 eftersom styrkorna inte kände till fördraget, men inga stora förändringar skedde därefter. Britterna slutade att imponera på sjömän eftersom Napoleonkrigen hade avslutats.
De flesta amerikaner hörde talas om segern i slaget vid New Orleans innan de hörde talas om fördraget. Det federalistiska partiet, som hade motsatt sig kriget, blev illa omtyckt som pro-brittiskt och försvann snart.
Ur brittisk synvinkel var kriget 1812 en liten sidoföreställning. Amerikanerna kallade det sitt segerrika "andra självständighetskrig". Britterna kom ihåg det som att amerikanerna försökte dra nytta av att de var inblandade i ett krig mot det franska imperiet och ägnade ingen uppmärksamhet åt de amerikanska klagomålen.
I Kanada var 1812 års krig ett oönskat krig. Det berörde de avlägsna huvudstäderna Washington DC och London, inte dem. I Nedre Kanada, numera Quebec, ansågs det vara ett anglosaxiskt krig. I Quebec fanns det inte mycket kärlek till britterna, men britterna hade garanterat deras rätt att tala franska. Eftersom de inte visste vad som skulle hända om amerikanerna tog över valde de det mindre onda och stödde britterna.
Övre Kanada (senare en del av provinsen Ontario) hade bebos av amerikanska lojalister som flytt efter revolutionskriget. De älskade inte sina tidigare landsmän i USA särskilt mycket, men de hade blivit övertaliga av de amerikaner som senare kom norrut för att bosätta sig. När amerikanerna försökte invadera Kanada var de kanadensiska miliserna ivriga att försvara sitt hemland.
I USA:s historia är 1812 års krig den mest okända konflikten. Den genomsnittlige amerikanen minns väldigt lite om kriget. En del minns kanske The Star Spangled Banner, brännandet av Washington eller slaget vid New Orleans. I övrigt är det en föga känd konflikt. Frågorna är komplexa. De flesta forskare skulle hålla med om att det utkämpades om havsfrågor. Eftersom den brittiska flottan då var den mäktigaste i världen var det lättare att angripa britterna på land genom att invadera Kanada. USA:s tidigare president Thomas Jefferson förutspådde att "förvärvet av Kanada kommer att bli en ren marsch".
Britterna som kände till det lilla kriget kände att de hade vunnit, oavsett vad amerikanerna tyckte. Kanadensarna behöll sin självständighet från USA och kände därför att de hade vunnit. Amerikanerna kände att de hade vunnit även om de förlorade i Kanada eftersom de inte förlorade något av sitt territorium, slog tillbaka invasionen av Maryland, var fria att slåss mot indianerna utan brittisk inblandning och inte längre var imponerade på öppet hav. Av alla tre är britterna kanske de lyckligaste eftersom de helt har glömt bort kriget.
S: Kriget 1812 var en konflikt mellan det brittiska imperiet och Förenta staterna som pågick från 1812 till 1815.
S: 1812 års krig ägde rum på land i Nordamerika och till havs.
Svar: De brittiska styrkorna fick hjälp av kanadensisk milis (frivilliga) och indianer eftersom brittiska soldater var upptagna med att bekämpa Napoleon I i Europa.
S: I nästan varje slag besegrades de amerikanska styrkorna av britterna.
S: Detta krig ökade nationalismen i både Kanada och Förenta staterna.
S: 1812 års krig pågick från 1812 till 1815.