Amerikanska frihetskriget

Bakgrund och orsaker

Kriget började efter år av problem mellan det brittiska imperiet och kolonisterna i Nordamerika efter det franska och indianska kriget (sjuårskriget). Folket i de tretton kolonierna ogillade många av den brittiska regeringens åtgärder, till exempel Intolerable Acts. Under många år bestämde den brittiska regeringen vilka länder som fick handla med kolonierna, i stället för att kolonierna själva bestämde det. Många kolonister ville ha frihandel.

År 1765 behövde det brittiska parlamentet pengar för att betala tillbaka skulden för det franska och indiska kriget. De antog en lag som kallades Stamp Act. Lagen sa att kolonisterna var tvungna att köpa frimärken för juridiska papper, tidningar och till och med spelkort, precis som andra britter gjorde. Pengarna från frimärkena gick till kungen. Kolonierna följde inte denna lag. Kolonierna fortsatte att vägra att göra vad kungen ville. Boston Tea Party och Bostonmassakern fick folk att bli mer arga på situationen. Britterna skickade fler soldater (som kallades rödrockar av kolonisterna för att förolämpa dem) för att behålla kontrollen över kolonierna och de var ibland tvungna att slåss. År 1774 antog britterna Intolerable Acts för att straffa kolonisterna i Boston för Boston Tea Party.

Alla kolonister ville inte lämna det brittiska imperiet. Lojalisterna, eller Tories, förblev lojala mot Storbritannien. De tänkte inte ändra sina åsikter. Patrioterna, eller Whigs, ville ha självständighet. Före revolutionskriget var de flesta människor i Amerika lojalister, men efter kriget var de flesta människor patrioter.

Många kolonister skrev brev som visade hur de kände sig. Thomas Paine skrev Common Sense, en berömd pamflett om självständighet från Storbritannien. Andra koloniala ledare som Benjamin Franklin, John Adams och Thomas Jefferson ville ha självständighet.

Nordliga strider

De första slagen i det amerikanska revolutionskriget var Lexington och Concord. Ett av de första stora slagen var slaget vid Bunker Hill 1775. Efter det kontrollerade britterna Boston. Vid samma tid skickade den andra kontinentalkongressen en Olive Branch Petition till kung George III (som han avvisade) och utsåg George Washington till arméchef. I början av 1776 drev Washingtons armé ut britterna ur Boston.

Några månader senare utkämpade kontinentalarmén och brittiska trupper under William Howe kampanjen i New York och New Jersey. Under striderna i New York började britterna använda sig av hessiska trupper, som kom från Tyskland. Även om kolonisterna förlorade New York (britterna skulle hålla det under resten av kriget) kunde Washington behålla större delen av sin armé. Under julen 1776-77 korsade Washington Delawarefloden och besegrade hessarna vid Trenton och britterna vid Princeton.

År 1777 attackerade britterna Philadelphia, som då var den amerikanska huvudstaden. Två slag utkämpades om Philadelphia: Brandywine och Germantown. Återigen förlorade amerikanerna en storstad, men Washington kunde behålla större delen av sin armé. Ungefär vid den här tiden anslöt sig fransmannen Lafayette till den amerikanska armén. År 1778 lämnade britterna Philadelphia. Mellan 1778 och 1781 var de flesta striderna mellan Washington och britterna resultatlösa (de hade ingen större effekt militärt sett).

Ett av de viktigaste slagen var slaget vid Saratoga 1777. Amerikanska soldater under Horatio Gates tvingade fram en brittisk kapitulation under John Burgoyne. Detta ledde till att Frankrike och Spanien gick med i kriget på amerikanernas sida. Dessa mäktiga länder bekämpade britterna runt om i världen. Från 1778 till 1780 pågick strider i väst.

Den amerikanska handelsflottan John Paul Jones vann också flera sjöstrider mot britterna, men det var den franska flottan som stod för de flesta striderna till sjöss. Amerikanerna försökte erövra Kanada flera gånger.

Södra striderna

År 1779 flyttades de större striderna till Georgia och South Carolina. När striderna spred sig norrut ledde general Nathanael Greene rebellernas kampanj. Han fick många människor i södern att bli patrioter i stället för lojalister och vann flera slag mot britterna.

År 1781 ledde Washington och den franske generalen Jean Rochambeau en offensiv mot brittiska trupper i Yorktown i Virginia. Detta kallades slaget vid Yorktown. När deras soldater förlorade detta slag kapitulerade britterna.

Britterna fortsatte att kämpa mot fransmännen och spanjorerna i två år och vann bland annat i Indien och Gibraltar.

Krigets slut

Den amerikanska revolutionen tog slut 1783 när ett fredsavtal undertecknades i Paris i Frankrike. I Parisfördraget accepterade den brittiske kungen George III koloniernas självständighet och erkände den nyskapade nationen som Amerikas förenta stater.

Fördraget gav också det nya landet all den mark som Storbritannien sade sig äga väster om Appalacherna och fram till Mississippifloden. Detta land skulle så småningom bli en del av USA och ledde till att 35 nya stater bildades (varav några senare gjorde uppror som en del av Amerikas konfedererade stater) som nu utgör de sammanhängande Förenta staterna. Många lojalister flydde till Kanada.

Förluster

Som vanligt när det gäller 1700-talskrig är det dåligt känt hur många offer (dödade/sårade/försvunna/fångade) som föll i den amerikanska revolutionen. Till skillnad från de amerikanska inbördeskrigets förluster som publicerades i tidningar, återfinns förlustrapporterna från revolutionskriget i lokala stadshistorier; de totala förlusterna under revolutionen är grova uppskattningar.