Durrington Walls – störst neolitisk boplats och henge vid Stonehenge
Upptäck Durrington Walls – norra Europas största neolitiska boplats och imponerande henge vid Stonehenge. Ny forskning avslöjar 1 000 bostäder, timmercirklar och dolda stående stenar.
Durrington Walls är platsen för en stor neolitisk boplats och en senare henge-anläggning i världsarvet Stonehenge. Den ligger cirka 3 km nordost om Stonehenge i Durrington socken, strax norr om Amesbury, på Salisbury Plain i Wiltshire.
Utgrävningar och viktiga fynd
Arkeologiska utgrävningar under 2000-talets början och vidare insatser 2013 ledda av bland andra Stonehenge Riverside Project och senare team avslöjade en mycket omfattande bosättning. Flera hundra husstrukturer hittades; uppskattningsvis 1 000 bostäder tyder på att omkring 4 000 personer kan ha vistats i byn samtidigt. Bebyggelsen har kolsorterats till cirka 2600 f.Kr., vilket placerar den i samma stora tidsram som många förändringar i landskapet kring Stonehenge.
Utgrävningarna gav rika fynd: bostadsgolv, spår av eldstäder, keramik, flintredskap och stora mängder djurben. Särskilt talrika är rester efter griskött, vilket tolkats som bevis för storskaliga gästabud eller rituella fester kopplade till samlingar på platsen. Dessa fynd har lett till tolkningar av Durrington Walls som en plats för levande människor under ceremonier, i kontrast till Stonehenge som i vissa teorier föreställs som en plats för de döda.
Struktur, storlek och arkeologisk upptäckt under mark
Monumentet beskrivs av forskarna som av "extraordinär storlek" och unikt. Hengen är med en diameter på omkring 500 meter den största kända i Storbritannien och anses vara "den största neolitiska boplatsen i hela norra Europa". Det som idag syns är främst de höga bankarna och det omgivande diket som bildar henge-monumentet. Ursprungligen var diket cirka 5,5 meter djupt, 7 meter brett i botten och cirka 18 meter brett upptill; bankvallen var på vissa ställen upp till 30 meter bred. Det fanns två huvudingångar genom banken och diket, i nordväst och sydost.
Inom hengen ligger lämningar efter flera timmercirklar och mindre inhägnader — flera av dessa är delvis eller helt ogrävda. Intill och under den östra kanten av högen har man hittat tätt liggande neolitiska husgolv, vilket tyder på att en stor by klättrade uppför den sluttande flodbanken på denna sida.
Genom modern geofysik och fjärranalys (t.ex. markradar, magnetometri och elektromagnetiska undersökningar) har forskare — bland annat Stonehenge Hidden Landscapes-teamet i ett flerårigt projekt — kunnat avbilda stora delar av den underjordiska strukturen utan omfattande schaktningar. År 2015 identifierades med markradar rester av omkring 90 potentiella stående stenar i en svagt böjd rad, placerade ungefär en meter under dagens yta. Dessa stenrader kan vara från en tidigare fas av monumentet, men deras exakta ålder och samband med det tidiga Stonehenge är ännu föremål för vidare forskning.
Funktion och tolkningar
Forskare tolkar Durrington Walls på olika sätt, men en framträdande hypotes är att platsen fungerade som en ceremonioch samlingsplats för levande deltagare i stora sammankomster — till exempel nyårsfester, riturer i samband med byggandet av Stonehenge eller andra samhälleliga händelser. Stora mängder matavfall och de många boningshusen antyder att människor samlades här temporärt i stora grupper.
En annan viktig tolkning betonar ett ritualpar: att Durrington representerade de levandes värld medan Stonehenge och dess begravningar representerade de dödas värld. Förbindelser mellan platserna i landskapet — till exempel via en processionssträcka längs floden Avon — undersöks aktivt av forskare för att förstå hur rörelser och ceremonier mellan platser kan ha fungerat under yngre neolitikum.
Relaterade anläggningar i landskapet
I området finns flera närliggande monument som knyter an till Durrington Walls, bland annat den kända timmercirkeln Woodhenge (en timmercirkel upptäckt tidigare öster om Durrington) och andra gravar och henges inom Stonehenge World Heritage Site. Den breda arkeologiska kontexten visar att Durrington var en central nod i ett tätt sammanbundet ceremoniellt landskap.
Modern forskning, bevarande och besök
Forskningen vid Durrington Walls är fortfarande aktiv och ny teknik (som avancerad markradar, LiDAR och detaljerad geofysik) fortsätter att ge nya insikter utan omfattande skadliga schaktningsarbeten. Hela området ingår i UNESCO:s världsarv kring Stonehenge och skyddas som ett fornlämningsområde.
Som besökare kan man i allmänhet se de stora jordbankarna och följa informationsleder i landskapet; flera delar av området är åtkomliga via allmänna leder nära Amesbury, men detaljerad åtkomst kan variera beroende på markägare och bevarandeåtgärder. Forskningens fynd visas även i publika utställningar och i vetenskapliga publikationer för den som vill fördjupa sig.
Durrington Walls är därför inte bara en imponerande fornlämning i sig utan också en nyckel till att förstå hur människor organiserade sociala, rituella och byggnadstekniska processer runt Stonehenge under neolitikum.
STONEHENGE
Durrington Walls
Woodhenge
Frågor och svar
F: Vad är Durrington Walls?
S: Durrington Walls är platsen för en stor neolitisk boplats och en senare henge-omslutning i världsarvet Stonehenge. Den ligger 3 km nordost om Stonehenge i Durrington socken, strax norr om Amesbury.
F: Hur många hus hittades på boplatsen?
S: Utgrävningar 2013 avslöjade att det fanns 1 000 bostäder vid boplatsen, vilket skulle ha gett utrymme för en befolkning på 4 000 personer vid en tidpunkt.
F: När daterades byns kol till?
S: Byn kolsattes till omkring 2600 f.Kr.
F: Vilken teknik har använts för att avslöja bevis på nästan 100 stenar utan utgrävning?
Svar: Fjärranalys och geofysisk bildteknik har använts för att avslöja bevis på nästan 100 stenar utan att det behövdes någon utgrävning.
Fråga: Vad finns kvar av Durrington Walls som är synligt i dag?
S: Det som i dag är synligt från Durrington Walls är "väggarna" eller åsen som omger en central bassäng som ursprungligen hade ett dike som var 5,5 meter djupt och 7 meter brett i botten och 18 meter brett i toppen med en 30 meter bred bank i vissa områden. Det finns två ingångar genom denna bank och detta dike - en på vardera sidan - samt flera timmercirklar och mindre inhägnader inom den, varav inte alla har grävts ut ännu.
Fråga: Vad finns under Durrington Walls? S: Ungefär en meter under Durrington Walls finns rester av cirka 90 stående stenar som hittades 2015 med hjälp av särskilda arkeologiska forskningsverktyg som markradarn. Forskarna vet ännu inte om denna funktion är från en tidigare tid än Stonehenge eller inte.
F: Hur stort är henge-monumentet jämfört med andra henge-monument i Storbritannien? S: Med en diameter på 500 meter anses hengemonumentet vid Durrington Walls vara ett komplement till Stonehenge och är dessutom det största hengemonumentet i Storbritannien.
Sök