En DVD (Digital Versatile Disc eller Digital Video Disc) är en optisk skiva som kan lagra upp till 4,7 GB data, vilket är mer än sex gånger så mycket som en CD. DVD-skivor används ofta för att lagra filmer med bättre kvalitet än VHS-skivor, och de kan erbjuda interaktiva menyer, kapitelnavigering och bonusmaterial som alternativa eller borttagna scener samt kommentarer. Precis som CD-skivor läses DVD-skivor med hjälp av en laser (vanligtvis en röd laser kring 650 nm). DVD-formatet finns både som färdiga DVD-Video/DVD-Audio-skivor och som skrivbara varianter för lagring och distribution av data eller video.

DVD-skivan kan ha en eller två sidor och ett eller två lager data per sida. Antalet sidor och lager avgör hur mycket den kan innehålla. En skiva med en diameter på 12 cm kan ha en av följande lagringskapaciteter:

  • DVD-5: enkelsidig, enkelskikt, 4,7 gigabyte (GB) eller 4,38 gibabyte (GiB).
  • DVD-9: enkelsidig, dubbla lager, 8,5 GB (7,92 GiB)
  • DVD-10: dubbelsidig, enkelskikt på båda sidor, 9,4 GB (8,75 GiB)
  • DVD-14: dubbelsidig, dubbla lager på ena sidan, enkelt lager på den andra, 13,3 GB (12,3 GiB)
  • DVD-18: dubbelsidig, dubbla lager på båda sidor, 17,1 GB (15,9 GiB)

Det finns också 8 cm DVD-skivor med en lagringskapacitet på 1,5 GB. Observera att angivna kapaciteter ofta är i decimal-GB (GB) medan operativsystem ibland visar binära enheter (GiB), vilket förklarar små skillnader i visade värden.

Typer och skrivbara format

Förutom fabrikspressade DVD-ROM finns flera skrivbara och omskrivbara format:

  • DVD-R och DVD+R – engångsskrivbara (write-once) skivor. De två formaten är i praktiken kompatibla med många spelare, men vissa äldre enheter föredrar det ena framför det andra.
  • DVD-RW och DVD+RW – omskrivbara skivor som kan raderas och skrivas flera gånger.
  • DVD-R DL och DVD+R DL – dubbel-lager skrivbara varianter (DL = dual layer) som ger ungefär 8,5 GB kapacitet.
  • DVD-RAM – ett omskrivbart format med hög hållbarhet och ofta bättre slumpmässig åtkomst, ibland användbart för backuplösningar och arkivering. DVD-RAM kan komma i skyddande kassetter.

Spelbarhet och kompatibilitet

Kompatibiliteten varierar mellan spelare och inspelningsformat. Äldre DVD-spelare kan ha problem med nyare skrivbara format eller dubbel-lager-skivor. Många datorers DVD-brännare och moderna hemmabio‑spelare stöder de flesta format, men om kompatibilitet är viktigt bör man kontrollera enhetens specifikationer. DVD-Video använder standardiserade strukturer (VIDEO_TS) och kodningsformat som MPEG-2 för video och Dolby Digital eller DTS för ljud.

Filsystem och hur data organiseras

DVD-skivor använder ofta UDF (Universal Disk Format) som filsystem för att säkerställa kompatibilitet mellan olika operativsystem och spelare. Vissa skivor (särskilt äldre data-DVD) kan även använda ISO 9660. För DVD-Video finns en fast mappstruktur som används av spelare för att hitta menyn och filmfilerna.

Regionkoder och kopieringsskydd

DVD-filmer säljs ofta med regionkoder (region locking) som begränsar uppspelning till spelare i samma geografiska region. Dessutom används krypteringssystem som CSS (Content Scramble System) på många kommersiella DVD-skivor för att förhindra enkel kopiering.

Teknik i korthet

  • Laser: röd diodlaser runt 650 nm som läser pits och lands på skivans yta.
  • Upplösning: DVD-Video stödjer standarddefinition (SD) — typiskt 720×480 pixlar (NTSC) eller 720×576 (PAL).
  • Ljud: kan erbjuda flerkanaligt ljud, t.ex. Dolby Digital (5.1), DTS eller linjär PCM beroende på utgåva.

Användningsområden

DVD används till:

  • Filmer (DVD-Video)
  • Musik (DVD-Audio, vissa specialutgåvor)
  • Datasäkerhetskopior och programdistribution (DVD-ROM)
  • Personliga videoinspelningar och arkivering (skrivbara DVD)

Hållbarhet och lagring

Livslängden för en DVD beror på kvalitet, hantering och lagringsförhållanden. Skydda skivor från repor, höga temperaturer, direkt solljus och fukt. Omskrivbara skivor har begränsat antal skrivcykler (särskilt RW‑varianter), medan pressade DVD-ROM oftast är mer långlivade om de hanteras varsamt.

Hur man avgör antal lager på en skiva

Kapaciteten hos en DVD-ROM kan bestämmas genom att notera antalet datasidor och titta på skivans datasida(n). Sidorna med dubbla lager är vanligtvis guldfärgade, medan sidorna med ett lager vanligtvis är silverfärgade, precis som en CD-skiva. Ett ytterligare sätt att avgöra om en DVD innehåller ett eller två lager är att titta på den centrala ringen på skivans undersida. Om det finns två streckkoder är det en skiva med två lager. Om det finns en streckkod finns det bara ett lager.

Sammanfattningsvis är DVD ett flexibelt och fortfarande vanligt förekommande optiskt format för video och data. Trots att högupplösta format som Blu-ray och strömningstjänster har tagit över mycket av video-distributionen, används DVD fortfarande för många arkiverings‑, distributions‑ och kompatibilitetsändamål.