Elapider (Elapidae) – Fakta om giftiga ormar, arter & utbredning
Upptäck Elapider (Elapidae) — fakta om giftiga ormar, arter, storlek och global utbredning. Lär dig om gift, vanliga arter och var de lever. Läs mer här.
Elapidae, eller elapider, är en familj av giftiga ormar. Dessa ormar finns i tropiska och subtropiska områden runt om i världen. De finns även i Indiska oceanen och Stilla havet. De kännetecknas av en uppsättning ihåliga, fasta tänder genom vilka de injicerar gift. Det finns ormar i olika storlekar, från endast 18 cm (Drysdalia) upp till 6 m långa (King Cobra). För närvarande är 61 släkten med 231 arter kända.
Utseende och anatomi
Elapider har framstående, fasta och vanligtvis ihåliga huggtänder i den främre delen av överkäken (proteroglyfa tandställning). Kroppsformen varierar mycket: vissa är smala och snabba, andra kraftigare. Färgteckningen kan vara diskret (kamouflage) eller varningsfärgad (till exempel korallormar). Många arter är ganska rörliga och bra klättrare, medan havsormar har anpassningar för ett liv i vatten, såsom en paddelformad svans.
Utbredning och habitat
- Elapider finns främst i Afrika, Asien, Australien och Amerika. I haven är flera havsormar talrika längs kustbanden i Indiska oceanen och Stilla havet.
- De lever i olika miljöer: regnskog, savann, öken, kustnära områden och korallrev (havssorkar).
- Vissa arter är anpassade till jordlevande eller grävande livsstil, andra är trädlevande eller helt akvatiska.
Gift och effekter
De flesta elapider producerar neurotoxiska gifter som påverkar nervsystemet, vilket kan leda till förlamning och andningssvikt. Vissa arter har även cytotoxiska eller kardiotoxiska komponenter i sitt gift. Giftets verkan och styrka varierar mycket mellan arter och beror även på mängd injicerat gift, bettets plats och offerts storlek.
Föda och jaktbeteende
Elapider jagar oftast med hjälp av gift för att övermanna bytet. Födan består vanligen av små däggdjur, fåglar, ödlor, groddjur och andra ormar. Havsormar äter ofta fisk och fiskägg. Vissa specialiserade arter, som kungskobran, kan jaga andra ormar.
Fortplantning
Majoriteten av elapider är äggläggande (ovipara), men bland havsormarna och några andra grupper finns även levande födsel (vivipari eller ovovivipari). Antalet ägg eller ungar varierar mellan arter.
Viktiga och välkända arter
- Ophiophagus hannah (King Cobra) – världens längsta giftorm.
- Dendroaspis polylepis (svart mamba) – snabb och mycket giftig, finns i Afrika.
- Oxyuranus-arter (taipaner) – bland de giftigaste ormarna i Australien.
- Micrurus-arter (amerikanska korallormar) – färgrika och neurotoxiska.
- Havsormar (underfamilj Hydrophiinae) – helt anpassade för livet i havet med starkt gift mot fisk.
Relation till människor
Bett från elapider kan vara livshotande och kräver snabb medicinsk behandling. För många arter finns specifika antikroppsbaserade antiserum (antivenom). Grundläggande försiktighetsåtgärder är att undvika hantering av vilda ormar, ge dem utrymme och vara försiktig i områden där giftormar är vanliga. Vid bett bör man söka akutvård — försök aldrig hantera eller behandla svåra bett själv.
Bevarande
Många elapidarter hotas av habitatförlust, förföljelse av människor, klimatförändringar och bifångst i fiske (för havsormar). Vissa arter finns listade som sårbara eller hotade. Bevarandeinsatser innefattar skydd av habitat, forskning och informationsarbete för att minska konflikter mellan människor och ormar.
Vetenskaplig och medicinsk betydelse
Elapidernas gifter studeras för både toxikologisk kunskap och medicinska tillämpningar. Komponenter i ormgift används i forskning kring nervsignalering, blodkoagulation och utveckling av nya läkemedel.
Sammanfattningsvis är elapider en mångsidig och spridd familj av giftormar med stor biologisk variation och betydande påverkan på ekosystem och människors hälsa. Kännedom om deras beteende, utbredning och giftighet är viktig både för säkerhet och bevarande.
Beskrivning
På land
De elapider som lever på land liknar colubriderna: nästan alla har långa och smala kroppar med släta fjäll, ett huvud som är täckt av stora sköldar som inte alltid skiljer sig från halsen, och ögon med runda pupiller. Dessutom är deras beteende vanligtvis ganska aktivt och de flesta är ovipariska. Det finns undantag från alla dessa generaliseringar: Dödsormar (Acanthophis) omfattar till exempel korta och feta, grovskållade, mycket bredskalliga, kattögda, levande bärande, tröga bakhållande rovdjur med delvis fragmenterade huvudsköldar.
Vissa arter tillbringar större delen av sitt liv i träd eller buskar, vilket kallas för trädlevande (afrikanska Pseudohaje och Dendroaspis, australiska Hoplocephalus). Många andra är specialiserade grävare (t.ex. Ogmodon, Parapistocalamus, Simoselaps, Toxicocalamus, Vermicella). Vissa arter har en mycket allmän diet. Andra har specialiserat sig på en viss typ av bytesdjur. De har också anpassat sig för att bättre kunna livnära sig på andra ormar, vissa ödlor, eklevande ägg, däggdjur, fåglar, grodor, fiskar osv.
I vattnet
Havsormar, som också är elapider, har anpassat sig till ett marint liv på olika sätt. Alla har utvecklat sina svansar så att de kan användas för att simma. De kan också utsöndra salt. De flesta har också förändrade kroppar som är bättre lämpade för simning. Ventrala fjäll är mycket mindre, ormarnas näsborrar är placerade dorsalt och utan fjäll mellan dem. De föder levande ungar (ovoviviparous). I allmänhet har de förmågan att andas genom huden; försök med den gulbukiga havsormen Pelamis platurus har visat att denna art kan tillgodose ungefär 20 % av sitt syrebehov på detta sätt. Detta gör det möjligt för den att stanna längre under vattnet. Havskräftorna (Laticauda sp. ) är de som är minst väl anpassade till ett vattenliv. De tillbringar en stor del av sin tid på land där de också lägger sina ägg (oviparous). De har breda ventrala fjäll, svansen är inte lika välutvecklad för simning och näsborrarna är åtskilda av fjäll.
Gift för jakt och självförsvar
Alla elapider har ett par proteroglyfiska tänder som används för att injicera gift från körtlar som är placerade på baksidan av överkäkarna. Tänderna är de två första tänderna på varje käkben, som är förstorade och ihåliga, och vanligtvis är bara en av dem på plats på varje sida vid varje tillfälle. Maxillerna ligger i längd och rörlighet mellan typiska kolubrider (långa, mindre rörliga) och viperider (mycket korta, mycket rörliga). När munnen är stängd passar huggtänderna in i räfflade spår i buckalgolvet; hos de längsta tandarna hos elapiderna (t.ex. Acanthophis, Oxyuranus) är det vanligt att huggtänderna sticker rakt igenom huden mellan munnen, vilket inte tycks äventyra ormen. Tänderna sitter vanligen under ögats främre kant och är vinklade bakåt. På grund av denna konstruktion måste de flesta elapider faktiskt bita för att kunna ge envenom. Denna åtgärd är därför inte lika snabb som hos viperiderna, som kan ge gifter med bara en snabb, stickande rörelse. Vissa elapider (Acanthophis, Oxyuranus och särskilt Dendroaspis) har långa tänder på ganska rörliga överkäkar (de prefrontala och ectopterygoida kontakterna ligger nästan lika nära varandra som hos viperiderna) och kan därför göra mycket snabba huggande slag som viperiderna. Några få arter kan sprutar ut sitt gift från framåtriktade hål i tandspetsarna som ett försvarsmedel. Elapider använder sitt gift både för att immobilisera sitt byte och i självförsvar.
Venom
Alla elapider är giftiga och många är potentiellt dödliga. Gifterna är oftast neurotoxiska och anses vara farligare än de huvudsakligen proteolytiska huggormsgifterna. Bland medlemmarna finns den svarta mamba (Dendroaspis polylepis), en art som många anser vara världens farligaste orm, den våldsamma ormen (Oxyuranus microlepidotus), som är den giftigaste landormen för möss, och Hydrophis belcheri, en havsorm och den giftigaste giften av alla ormar.
Frågor och svar
F: Vad är en Elapid?
A: En Elapid är en familj av giftormar som kännetecknas av en uppsättning ihåliga, fasta huggtänder genom vilka de injicerar gift.
F: Var kan man hitta Elapids?
S: Elapider finns i tropiska och subtropiska områden runt om i världen, samt i Indiska oceanen och Stilla havet.
F: Hur injicerar Elapids gift?
S: Elapider injicerar gift genom en uppsättning ihåliga, fasta huggtänder.
F: Hur stora är Elapids?
S: Elapider kan vara olika stora, från bara 18 cm (Drysdalia) upp till 6 m långa (King Cobra).
F: Hur många arter av Elapids är för närvarande kända?
S: För närvarande känner man till 61 släkten med 231 arter av Elapids.
F: Är elapider ofarliga ormar?
S: Nej, Elapids är giftiga ormar.
F: Vilken är den mest välkända Elapid-arten?
S: Den mest välkända Elapid-arten är kungskobran, som kan bli upp till 6 meter lång.
Sök