Vad är en art?
En art är ett slag av levande varelse och en grundläggande enhet inom biologisk indelning. I biologin används termer som organism, biologisk klassificering och taxonomin för att beskriva hur arter relaterar till andra grupper.
Exempel och begreppsproblem
Begreppet art används för att beskriva grupper av individer som liknar varandra och ofta kan föröka sig sinsemellan. Ett konkret exempel är vargar (Canis lupus). Människor kallas vanligen Homo sapiens. Trots dessa exempel är det svårt att ange en enda, allmängiltig definition av art; olika discipliner och situationer använder begreppet på lite olika sätt.
Art i den taxonomiska hierarkin
Arter grupperas i successivt större enheter. Nedan följer en översikt över vanliga nivåer i hierarkin med exempel från fåglar och andra djurgrupper:
- Art — en avgränsad grupp individer; se exempelvis en kråkfågel.
- Släkte — flera nära besläktade arter i samma släkte, till exempel Corvus som omfattar flera korpar.
- Taxon — ett samlande begrepp för grupper i systematiken, ett enskilt taxon kan vara på olika nivåer.
- Familj — exempelvis en viss familj, som kråkfamiljen, där man hittar arter samt närstående släkten som gejsor och alfåglar.
- Ordning — flera familjer bildar en ordning, ett exempel är sångfåglarna.
- Klass — en bredare samling som klassen, exempelvis alla fåglar.
- Fylum — stora grupper som fylum; ett känt exempel är ryggradsdjur, det vill säga djur med ryggrad.
- Rike — den översta vanliga indelningsnivån, till exempel djurriket.
Detta är ett av de vanligaste sätten att klassificera levande organismer i systematik och undervisning.
Att minnas ordningen
En vanlig minnesregel för ordningen på nivåerna är en enkel fras. En mnemonisk hjälp finns beskriven här: Kung Phillip kom över för att äta god spaghetti.