Fiskekatt – fakta om utseende, livsmiljö, utbredning och utrotningshotad status

Fiskekatten (Prionailurus viverrinus) är en medelstor vild katt i Syd- och Sydostasien. Fiskekatter är den största av Prionailurus‑katterna. De är ungefär dubbelt så stora som en tamkatt och har en kraftig, muskulös kroppsbyggnad med medelstora till korta ben och en tät, vattenavvisande päls som hjälper dem i den vattenrika miljö de lever i.

Utseende

Fiskekatten har ett robust huvud med relativt små öron, en kortare men tjock svans och tydliga ränder och fläckar på kroppen som varierar mellan individer och geografiska populationer. Vanliga kännetecken:

Storlek: Kroppslängd och vikt varierar, men arten är klart större än de flesta andra små vildkatter.
Päls: Tät, delvis vattenavvisande päls med brun‑grå grundton och mörkare fläckar eller ränder.
Fötter: Delvis simhudade — ofta kallade svävade fötter — vilket gör dem skickliga simmare.

Livsmiljö och utbredning

Fiskekatten lever främst i våtmarker såsom flodbanker, bäckar, sjökanter, sötvattensvåtmarker och mangroveträsk. Den finns i stora delar av Syd‑ och Sydostasien, från Indien och Bangladesh (inklusive Sundarbans) genom delar av Nepal, Myanmar, Thailand, Laos, Kambodja och vidare till Malaysias och Indonesiens våtmarker. Habitatets kvalitet är avgörande för artens överlevnad — torrläggning, dränering och omvandling till jordbruks- eller uppodlingsområden påverkar fiskekatten negativt.

Beteende och föda

Fiskekatten är väl anpassad till ett liv nära vatten. Den är i hög grad natt- och skymningsaktiv (krepuskulär) och lever mestadels ensam utom under parningstid eller när en hona tar hand om sina ungar.

Jakt: Fiskekatten jagar genom att stå vid vattenkanten eller simma och dyka efter byten. Den är bra på att fånga fisk men tar också grodor, kräftdjur, annan småvilt och ibland mindre däggdjur och fåglar.
Simning: Tack vare delvis simhudade tassar simmar den skickligt och kan dyka för att fånga byten.
Socialt: Territorial och undviker oftast andra individer utom vid parning.

Fortplantning

Parningstid och reproduktionssiffror kan variera mellan populationer, men generellt gäller att honan föder en kull om 1–4 ungar efter en dräktighet på ungefär 60–70 dagar. Ungarna är beroende av modern under flera månader innan de blir självständiga.

Hot och bevarande

År 2008 klassificerade IUCN fiskekatten som utrotningshotad. Sedan dess har bedömningar och populationstrender varierat mellan regioner, men arten är fortsatt utsatt. Huvudsakliga hot:

Förlust och fragmentering av våtmarker genom dränering, uppodling, urbanisering och uppodling för akvakultur.
Föroreningar och förändrad vattenkvalitet som påverkar födobasen.
Olaga jakt, fångst i nät och fällor samt konflikter med människor (till exempel i fiskeområden).
Vägar och infrastruktur som leder till trafikdöd och fragmentering av revir.

Bevarandeinsatser fokuserar på att skydda viktiga våtmarker, minska övergrepp mot habitatet, genomföra övervakningsprogram med kamerafällor och fältstudier samt stärka lokalt medvetande och lagstiftning. Fiskekatten finns i flera skyddade områden, och internationellt samarbete behövs för att säkra sammanhängande våtmarkslandskap och renare vattenmiljöer.

Vad du kan göra

Stöd organisationer som arbetar med våtmarks- och artbevarande i regioner där fiskekatten lever.
Sprid kunskap om hur viktig våtmarkerna är för biologisk mångfald.
På lokal nivå – arbeta för minskad användning av giftiga kemikalier och hållbar vattenhantering.

Fiskekatten är en unik art som tydligt visar hur beroende vissa rovdjur är av välfungerande vattenekosystem. För att säkerställa dess framtid krävs fortsatt forskning, bevarande och skydd av våtmarker i hela dess utbredningsområde.

Frågor och svar

F: Vad är en fiskekatt?

S: En fiskekatt är en medelstor vildkatt som finns i Syd- och Sydostasien.

F: Hur stor är en fiskekatt jämfört med en tamkatt?

S: En fiskekatt är ungefär dubbelt så stor som en tamkatt.

F: Varför är fiskekatter utrotningshotade?

S: Fiskarkatter är utrotningshotade eftersom deras våtmarkshabitat håller på att bebyggas, försämras och omvandlas, vilket leder till en minskning av deras population i stora delar av deras asiatiska utbredningsområde.

F: Var lever fiskekatter vanligtvis?

S: Fiskande katter lever vanligtvis i våtmarker, längs floder, bäckar och mangroveträsk.

F: Hur är en fiskande katt anpassad till sin livsmiljö?

S: En fiskekatt är anpassad till sin livsmiljö genom att vara en ivrig och skicklig simmare, med delvis simhud på fötterna, och förmågan att fånga fisk.

F: Vilken är fiskekattens närmaste släkting?

S: Den närmaste släktingen till fiskekatten är leopardkatten.

F: Vilken organisation har klassificerat fiskekatten som utrotningshotad?

S: IUCN (International Union for Conservation of Nature) klassificerade fiskekatten som utrotningshotad 2008.