Fluorescens är det ljus som avges av vissa ämnen när de absorberar ljus eller annan elektromagnetisk strålning. Först absorberar ämnet energin och sedan avger det ljus. När ljuskällan avlägsnas upphör fluorescensen. Det är en form av luminescens.
I de flesta fall har det ljus som avges en längre våglängd och lägre energi än det absorberade ljuset.
En av de mest överraskande typerna av fluorescens är när ett ämne absorberar ultraviolett ljus som inte kan ses av det mänskliga ögat, men avger synligt ljus.
Fluorescens används inom många områden, t.ex. inom mineralogi, gemmologi, kemiska sensorer (fluorescensspektroskopi), färgämnen, biologiska detektorer och fluorescerande lampor.
Fluorescens inom biovetenskapen är ett sätt att spåra biologiska molekyler. Ett protein eller en annan komponent kan ha ett fluorescerande färgämne fäst vid sig, vilket gör det möjligt för en forskare att visuellt hitta det specifika proteinet med ett mikroskop.
