Ultraviolett strålning
Ultraviolett är den del av det elektromagnetiska spektrumet som visas som svart till vänster i bilden nedan, eftersom människor inte kan se ljus med så kort våglängd (eller hög frekvens). Många djur, t.ex. vissa insekter, vissa reptiler, krokodiler, salamandrar och småfåglar, kan se saker som reflekterar detta ljus. UV är en vanlig förkortning av ultraviolett, som främst används i tekniska sammanhang.
Ultraviolett ljus är mer än synligt violett ljus när det gäller frekvens, våglängd och energi. Våglängden är mellan cirka 10 nanometer (nm) och 400 nanometer. Frekvens och våglängd är nära relaterade till varandra. Ekvationen som visar detta förhållande är: ν = c/λ . Att säga att något har en kort våglängd är detsamma som att säga att det har en hög frekvens.
Ultraviolett strålning
Ultraviolett ljus är en typ av joniserande strålning. Det kan skada eller döda celler. All elektromagnetisk strålning (ljus) som har en våglängd som är kortare än 450 nm kan orsaka problem. Därför har människor som lever på platser med mer ultraviolett ljus anpassat sig genom att få mörkare hud. Pigment absorberar den ultravioletta strålningen, så att den inte kommer igenom huden och dödar eller skadar cellerna inuti. Skador på huden orsakade av ultraviolett strålning kallas "solbränna".
Det violetta ljuset och det ultravioletta ljuset skiljer sig åt i våglängd, frekvens och kvantenergi. Skillnaderna mellan ultraviolett ljus och röntgenstrålar är också våglängd, frekvens och kvantenergi. I det elektromagnetiska spektrumet är ultraviolett ljus mer än violett, röntgenstrålning mer än ultraviolett och gammastrålning mer än röntgenstrålning.
Elektromagnetiska vågor med en våglängd från cirka 400 nanometer ner till cirka 10 nanometer kallas vanligen ultraviolett. Deras karakteristiska fotonenergi är cirka 3 till 124 elektronvolt.
Även om luften på jorden är genomskinlig för ett stort antal ultravioletta strålar, absorberas en del ultraviolett solljus på mycket hög höjd av ozonskiktet. Den senaste och pågående förstörelsen av ozonskiktet på hög höjd som orsakats av mänsklig påverkan - främst av industrikemikalier och flygresor - har kraftigt ökat mängden ultraviolett ljus som når jordens yta. Detta har i sin tur ökat risken för hudcancer för mänskligheten, och denna risk kommer bara att öka med tiden om inte ozonskiktet skyddas bättre.
Ultravioletta våglängder under 200 nanometer, röntgenstrålar och gammastrålar kallas tillsammans för joniserande strålning eftersom energin i ett sådant ljuskvantum är tillräckligt hög för att "sparka" ut en elektron ur en atom. Det är därför dessa typer av strålning är farliga för livet. Ultraviolett ljus delas in i tre huvudband. UV-C har de kortaste våglängderna och är farlig joniserande strålning. Kväve och syre absorberar UV-C från solstrålning. UV-B har medelhög våglängd och är mindre farligt för levande organismer. Jordens ozonskikt absorberar det mesta av den. UV-A från solen går helt igenom atmosfären. Den har en våglängd som är nästan lika lång som det synliga ljuset, och många djur kan se den men inte människor.
Vanligt glas släpper inte igenom strålning med en våglängd på mindre än 200 nanometer, så det fungerar som en sköld mot det farligare ultravioletta ljuset, men vissa speciella sorters glas skyddar inte lika bra, till exempel många bilrutor.
Ultraviolett strålning används bland annat för solbränna. Användning av solarium kan orsaka hudcancer eftersom ultraviolett strålning går genom huden och förstör cellerna, vilket orsakar solbränna.
På grund av den destruktiva kraften hos ultraviolett ljus kan det användas för att döda bakterier. Solljus är ett kraftfullt desinfektionsmedel.
Människor behöver ultraviolett ljus för att omvandla kolesterol till D-vitamin.
Solarium inomhus
Ultraviolett lampa
En ultraviolett lampa är en lampa som huvudsakligen avger ultraviolett ljus. Dessa bakteriedödande lampor används ofta för att döda mikrober (bakterier). De kan vara mycket kraftfulla, så de personer som arbetar i närheten av dem när de är påslagna kan behöva bära skyddsglasögon och hålla huden täckt för att undvika skador.
I laboratoriet på bilden är ultraviolett ljus påslaget när arbetarna är borta, så att allt som finns på bordsytan dödas. Förutom ultraviolett ljus, som utgör det mesta av det ljus som produceras av dessa lampor, finns det också lite violett och blått ljus. Detta gör att människor vet när de ultravioletta lamporna är tända.
En ultraviolett lampa
Frågor och svar
F: Vad är ultraviolett?
S: Ultraviolett är den del av det elektromagnetiska spektrumet som människor inte kan se eftersom den har en kort våglängd och hög frekvens. Det ligger bortom det synliga violetta ljuset när det gäller frekvens, våglängd och energi, med våglängder som sträcker sig från 10 nanometer till 400 nanometer.
F: Vad står UV för?
S: UV står för ultraviolett och används främst i tekniska sammanhang.
F: Finns det några djur som kan se ultraviolett ljus?
Svar: Ja, vissa insekter, reptiler, krokodiler, salamandrar och småfåglar kan se saker som reflekterar detta ljus.
F: Hur hänger frekvens och våglängd ihop?
S: Frekvens och våglängd är nära relaterade till varandra; ekvationen ν = c/λ visar detta förhållande. Att säga att något har en kort våglängd är detsamma som att säga att det har en hög frekvens.
F: Vilket intervall faller ultravioletta våglängder inom?
S: Ultravioletta våglängder ligger mellan 10 nanometer och 400 nanometer.
F: Är ultraviolett synligt för människor?
Svar: Nej, människor kan inte se ljus med så kort våglängd eller hög frekvens, så ultraviolett är inte synligt för oss.
