Gratis god
Inom ekonomin avses med fri vara en vara som är tillgänglig utan produktion och därför inte är en bristvara. Den är tillgänglig i så stor mängd som önskas, utan någon alternativkostnad för samhället.
En vara som görs tillgänglig till nollpris är inte nödvändigtvis en fri vara. En butik kan till exempel ge bort sitt lager i samband med en kampanj, men för att producera dessa varor krävs resurser, så det skulle inte vara en fri vara i ekonomisk mening.
Det finns tre huvudtyper av gratisvaror:
- Resurser som är så rikliga i naturen att alla kan få så mycket som de vill ha. Ett exempel på detta är luften som vi andas.
- Resurser som produceras gemensamt. Denna typ av fri nyttighet produceras som en biprodukt av något annat som är mer värdefullt. Avfallsprodukter från fabriker och hem, t.ex. kasserade förpackningar, är ofta gratisvaror.
- Idéer och verk som kan kopieras utan kostnad eller nästan utan kostnad. Om någon exempelvis uppfinner en ny apparat kan många människor kopiera denna uppfinning, utan risk för att denna "resurs" tar slut. Andra exempel är datorprogram och webbsidor.
Lagstiftningen om immateriella rättigheter leder till att vissa varor blir knapphändiga varor enligt lag. Även om dessa varor är fria varor (i ekonomisk mening) när de har producerats, krävdes det knappa resurser, t.ex. konstnärlig skicklighet, för att skapa dem från början. Lagstiftning om immateriella rättigheter, t.ex. upphovsrätt och patent, används därför ibland för att ge upphovsmännen till sådana "immateriella rättigheter" exklusiva rättigheter, för att se till att människor är intresserade av dessa verksamheter.
Många futurister tror att avancerad nanoteknik med förmågan att automatiskt förvandla alla typer av material till alla andra kombinationer av samma massa kommer att göra alla varor i princip gratis, eftersom alla råvaror och all tillverkningstid kommer att bli helt utbytbara.
Frågor och svar
Fråga: Vad är en fri nyttighet inom ekonomin?
S: En fri vara i ekonomin är en vara som är tillgänglig utan produktion och därför inte är en bristvara. Den kan erhållas i obegränsad mängd utan att det uppstår någon alternativkostnad för samhället.
F: Är en vara som ges bort gratis nödvändigtvis en fri vara ur ett ekonomiskt perspektiv?
Svar: Nej, även om något ges bort gratis betyder det inte att det har producerats utan resurser eller ansträngning. Därför skulle det inte betraktas som en fri vara ur ett ekonomiskt perspektiv.
F: Vilka är de tre huvudtyperna av gratis varor?
S: De tre huvudtyperna av fria varor är resurser som är så rikliga att alla kan få dem, resurser som produceras gemensamt som biprodukter av något annat samt idéer och verk som kan kopieras till noll eller nästan noll kostnad.
F: Hur påverkar immaterialrättslagarna begreppet "fri" vara?
S: Lagstiftningen om immateriella rättigheter leder till att vissa varor enligt lag omvandlas till knappa varor. Detta innebär att även om dessa varor kan ha producerats utan någon resursbrist, kräver de konstnärlig skicklighet eller andra former av kreativitet för att skapa dem, vilket gör dem sällsynta. Lagstiftning om immateriella rättigheter, t.ex. upphovsrätt och patent, används därför för att ge upphovsmännen exklusiva rättigheter så att människor fortfarande är intresserade av att skapa dessa verk.
F: Vad skulle kunna göra alla varor i princip "gratis"?
S: Avancerad nanoteknik med förmågan att automatiskt förvandla alla typer av material till alla andra kombinationer med samma massa skulle kunna göra alla varor i princip "gratis". Detta skulle ske eftersom alla råvaror och all tillverkningstid skulle bli fullständigt utbytbara.
F: Finns det några begränsningar för denna potentiella teknik som gör alla varor i princip "gratis"?
S: Ja, även om denna teknik har potentiella konsekvenser för att göra alla varor i stort sett "gratis" kan det fortfarande finnas vissa begränsningar på grund av faktorer som resurstillgång eller teknisk kapacitet som kan begränsa dess effektivitet när det gäller att uppnå detta mål.
