Gary Gilmore – mördare som begärde sin avrättning och avrättades 1977

Gary Gilmore — mördaren som 1977 begärde och fick sin avrättning: historien om rättegången, dödsstraffets återkomst och kontroversen kring hans sista dagar.

Gary Mark Gilmore (4 december 1940-17 januari 1977) var en amerikansk brottsling som fick internationell uppmärksamhet för att han krävde att hans dödsdom skulle verkställas för två mord han begått i Utah. På grund av ett beslut av USA:s högsta domstol blev Gilmore den första personen som avrättades i USA efter en tioårsperiod under vilken inga avrättningar genomfördes i landet. Gilmore är också den sista personen i Förenta staterna som begärde att bli avrättad av en exekutionspluton och fick sin begäran beviljad (vilket innebär en kombination av de två; andra personer har begärt att bli avrättade av en exekutionspluton i Förenta staterna sedan dess).

Omedelbart före sin avrättning iakttog Gilmore den sista smörjelsen med en katolsk präst; han hade konverterat till den katolska kyrkan.

Brotten och rättegången

Under 1976 dömdes Gilmore för två dödliga skott i Utah, brott som väckte stor uppmärksamhet på grund av hans agerande efter tillfångatagandet. Han hade en lång historia av småbrott och fängelsevistelser innan mordet, och rättegången fokuserade både på bevisningen för morden och på Gilmore själv — hans vilja att inte åberopa långvariga överklaganden och hans uttalade önskan att verkställa dödsstraffet.

Försvarsadvokater försökte bland annat framställa Gilmore som mentalt oförmögen att genomgå processen och till att fatta ett välinformerat beslut om att avstå från överklaganden. Domstolarna fann dock att han var kompetent att fatta sådana beslut, vilket möjliggjorde att avrättningen kunde genomföras när den rättsliga dörren för verkställighet åter öppnades.

Rättslig bakgrund och betydelse

Gilmore avrättning skedde i ett sammanhang där dödsstraffets laglighet i USA hade prövats och omprövats. Ett antal avgöranden från högre domstolar under 1970-talet ledde till en tillfällig moratorium för avrättningar i flera år. När moratoriet upphävdes återupptogs verkställigheter i delstater som hade anpassat sina lagar efter de krav som domstolarna ställt. Gilmore blev symboliskt viktig därför att han var den första att avrättas efter denna återupptagning, vilket gjorde fallet till en milstolpe i den amerikanska debatten om dödsstraffet.

Avrättningen

Gary Gilmore avrättades den 17 januari 1977. Han valde att låta sig avrättas genom exekutionspluton, en metod som då var tillåten i delstaten Utah och som består av flera skyttar, varav en ofta har en blank patron för att minska känslan av skuld hos skyttarna. Innan avrättningen hade Gilmore uttryckt sin vilja att inte driva vidare överklaganden, något som bidrog till den snabba verkställigheten efter domen.

Inför avrättningen genomgick han religiösa förberedelser och konverterade till katolicismen; en katolsk präst gav honom de sista sakramenten, vilket också uppmärksammades i media.

Efterverkningar och kulturellt inflytande

• Fallet väckte intensiv mediebevakning och ledde till debatter om dödsstraffets etik, rätten att avstå från överklaganden och statens roll i verkställandet.
• Författaren Norman Mailer skrev en omfattande bok om Gilmore, som gav ytterligare uppmärksamhet åt fallet och dess frågor kring våld, straff och berömmelse. Boken har bidragit till att fallet levt kvar i kultur- och debattfältet.
• Gilmore har också skildrats i film och tv, och hans fall används ofta i diskussioner om dödsstraffets juridiska och moraliska aspekter.

Vem var Gary Gilmore?

Gary Gilmore föddes den 4 december 1940. Han hade en problematisk uppväxt och en lång kriminalhistorik med upprepade fängelsevistelser innan de dödliga morden 1976. Hans eget agerande efter fängslandet — framför allt hans krav på att domen skulle verkställas — är det som gjort att han idag oftast nämns i historiska och juridiska sammanhang snarare än för livet i övrigt.

Varför är fallet viktigt idag?

Gilmore-fallet används fortfarande som exempel när man diskuterar frågor som:

• Rätten för dömda att avstå från rättsliga överklaganden.
• Kompetensbedömningar hos dömda som begär verkställighet.
• Hur medier och populärkultur formar bilden av brott och straff.

Sammanfattningsvis är Gary Gilmore mest känt för att ha blivit en symbol i debatten om dödsstraff i USA — både som den första personen avrättad efter en längre moratorium och som den senaste i USA som begärde och beviljades avrättning genom exekutionspluton. Hans fall har lämnat ett bestående avtryck i juridisk debatt, media och litteratur.

Frågor och svar

F: Vem var Gary Mark Gilmore?

F: Varför fick Gilmore internationell uppmärksamhet?

Fråga: Varför var Gilmore den första person som avrättades på tio år i USA?

F: Vilken var Gilmores avrättningsmetod?

F: Var Gilmore den sista personen som begärde att bli avrättad genom arkebusering i Förenta staterna?

F: Vad gjorde Gilmore innan han avrättades?

F: Vilken religion konverterade Gilmore till före sin avrättning?

Sök med bokstav